Бешенство коров, СПИД, разошедшийся по миру от обезьян из зоопарков, птичий грипп, свиной грипп наконец — звенья одной длинной цепи, которая является предвестником грядущей глобальной катастрофы! И она не за горами! Но попробуй объяснить всё это сюсюкающим кошатникам и собачатникам. Да они тебя самого загрызут!

Игнатов включил на своих часах шагомер и развлекался тем, что отмечал

каждый пройденный километр и количество сожжённых при этом калорий.

Потом он начал травить анекдоты про дамочку, которая пришла на приём к сексопатологу…

— …Одевайтесь, гражданочка, и пройдите в ту дверь, говорят ей. А кто там? — интересуется дамочка. Там врач — отвечают. Как врач? — удивляется дамочка — а вы кто? А мы — маляры! Ха-ха-ха!

— Ха-ха-ха!

Симаков внезапно остановился и как бы ушёл в себя. Игнатов терпеливо подож дал, когда он "вернётся" и спросил:

— Засёк преследователя?

— Да! Он один!

— Кто это?

— Не знаю! Я его чувствую, но "прочесть" не могу, хорошо закрыт… Он сейчас рядом с нашими дисколётами…

— Это серый колдун, не иначе. Возможно сам Советник. На пятки наступает, сво лочуга!

Игнатов достал из наплечной кобуры пистолет и дослал патрон в патронник.

— Так-то лучше будет. Не боись, Степаныч, если сыщем твои Врата, то я его на мушке подержу, пока ты с ними определяться будешь…

— Там видно будет, Костик. Но всё равно, заранее гранд мерси!

— Гранд плизз, свои люди, сочтёмся… — заулыбался Игнатов

* * *

Советник снова забился в щель, и не высовывался, пока Симаков с Игнатовым не умчались вдоль по автостраде. Тогда он покинул своё убежище и побежал к взлётно-посадочной полосе с дисколётами. Выбрав крайний, он "вырастил" кресло и рычаг с педалями, после чего довольно-таки сносно взлетел и взял курс на тоннель для дисколётов, в котором исчезли его поднадзорнные…

Секундой позже за ним последовал и незнакомец в чёрном. Этот предпо-читал леветировать в невидимом спектре…

В этот же момент в пещере объявились и "Тени" во главе с генералом Не- фёдовым. Бойцы спустились вниз по ступеням и рассыпались в поисках меток, оставленных Игнатовым.

Им крупно повезло!

Помимо меток, в развалинах по обе стороны от радиальной дороги, разведчики обнаружили около полутора десятков исправных дисколётов. Технари мгновенно разобрались в нехитрой технике и вскоре весь отряд пересел на летательные аппараты.

Генерал ликовал!

Лететь не идти! К тому же искать радиоактивные метки с высоты оказалось намного проще, чем на самой земле. Стоит ли говорить, что пару часов спустя весь отряд уже подлетал к тоннелю для дисколётов…

* * *

Увидев два сиротливо стоящих на полу дисколёта, Советник мгновенно затормозил. Его аппарат завис в воздухе на высоте двух метров. Он внимательно осмотрелся, но тоннель впереди, насколько позволяло видеть зрение, был пуст.

Тогда он включил дальновидение и погнал его вдоль тоннеля, пока не наткнулся на беглецов. Их разделяло километров семь, не больше. Путники шли вперёд быстрым шагом и весело переговаривались. Глядя на них, Советник и сам немного успокоился…

Однако, его начал мучить вопрос: почему его подшефные бросили дисколёты и пошли пешком? Может, аппараты сломались? Но по внешнему виду этого не скажешь… Может, у них кончилось горючее или что-то там ещё?

Так и не придя к однозначному мнению, Советник решил продолжить путь. Он слегка газанул и медленно поплыл вперёд, напряжённо следя то за приближающимися дисколётами беглецов, то за густой тенью вдоль подножия стен. Не доверял он ни могильной тишине, ни полумраку, ни видимому спокойствию. Его машина пролетела метр, другой, третий…

Всё вокруг было спокойно!

Никакого нападения из засады не последовало! Да и некому нападать! Его враги далеко впереди, а солдаты генерала Нефёдова далеко позади. А больше в Подземелье никого и нет.

Советник облегчённо вздохнул и прибавил газ. Дисколёт поравнялся с брошенными машинами и вдруг взвизгнул, чихнул и загудел. Потом спикировал на пол и замер рядом со своими собратьями.

"Так вот в чём дело, — догадался Советник, — В двигатель перестала поступать энергия от пирамиды! Придётся опять переходить на легкоступ!"

Он не без сожаления покинул кресло и спрыгнул на земь. Сладко потянувшись, хрустнул суставами и… растаял в воздухе.

Едва это произошло, как из-под затенённой стены, куда так пристально вглядывался Советник, выступил незнакомец в чёрном. Пробормотав в адрес Советника нелестные замечания, он ткнул в дисколёты указательным пальцем правой руки. Из него вырвалась чёрная молния, которая на лету растроилась. Каждое ответвление с шипением вонзилось в бок своего аппарата. От дисколётов повалил дым и вспыхнуло яркое пламя. Через секунду все три машины полыхали как свечки…

— Вот вам, жритя не подавитеся! Полетали малость и будя! Неча на чужое добро зариться. Здеся всё моё. И Врата мои. Никому ничего не отдам. Пущай лучше сгорит всё синим пламенем! — проворчал незнакомец и… исчез.

* * *

Симаков с Игнатовым шли уже более двух часов с тех пор, как оставили

дисколёты. Однообразие пути стало постепенно раздражать…

— Когда же он закончится, Степаныч? — простонал Игнатов

— Скоро! Немного осталось…

Однако, прежде чем они покинули тоннель, им пришлось пережить ещё одно смертельно опасное приключение…

Глава 35. Мрачный разлом.

Не прошло и пяти минут после этого разговора, как путь им преградила поперечная трещина в полу. Она оказалась приличной ширины. На глазок метров пять, а то и больше и проходила наискосок от стены к стене. Разлом в основном затронул левую половину тоннеля, правая же практически не пострадала. Она только покрылась сетью мелких извилистых трещин.

— Фь-ю-и-ить! — присвистнул Игнатов, останавливаясь,

— После монстра, это второе серьёзное препятствие на нашем пути, Степаныч.

Симаков молча кивнул. Сосредоточив внимание на трещине, он мелкими шажками осторожно приблизился к краю обрыва, со дна которого поднимались редкие струйки то ли пара, то ли тумана.

Игнатов держался чуть сзади и в стороне, но на расстоянии вытянутой руки, что бы случай чего успеть придти ему на помощь. Оба одновременно заглянули через край. Картина, открывшаяся их взору, оказалась и малопривлекательной и отталкивающей одновременно.

Неровные, шероховатые гранитные стены разлома пологими уступами убегали в бездонную пропасть и терялись там в сумеречной клокочущей темноте. Не дай Бог сорваться — костей не соберешь!

— Что будем думать, Степаныч? — поинтересовался Игнатов

— Что тут думать, прыгать надо, как сказал тот алкаш из анекдота…

Симаков начал примеряться, отыскивая подходящий уступок для разбега и толчка и вскоре нашёл его рядом с правой стеной, где трещина оказалась несколько уже, чем везде, от силы два-три метра. Путники приободрились, перепрыгнуть это расстояние не составит труда уж точно!

Тем временем Игнатов ещё раз заглянул в разлом. На этот раз он вдруг заметил, что со дна бездны периодически вырываются бледно-голубые вспышки света, как от кварцевой лампы. Они на короткий миг освещали плоское дно трещины и гасли, чтобы через определённый промежуток времени возникнуть снова. В этой выверенной периодичности Игнатову почудилось нечто зловещее и настораживающее…

"А ведь бездна и не такая бездонная, как показалось вначале." — подумал он. У начальника секретной лаборатории проснулся азарт исследователя.

"Может, попробовать спуститься и посмотреть, что там такое сверкает?"

Он подозвал зятя и указав на сполохи внизу, поделился своей задумкой.

— Что-то там такое есть, Степаныч, Запроси Врата, может они знают?

Симаков пообщался с артефактом и развёл руками.

— Неизвестно им ничего об этом разломе, он появился сравнительно недавно…

— Тогда давай сами слазим, посмотрим, что там высвечивает?