Обязательные для Послушников занятия по методике, разработанной специалистами Братства, давали свои ощутимые и неоспоримые результаты!

Нефёдов, Брусникин и Хотько находились в третьем, последнем эшелоне

оцепления, откуда двор Симаковых просматривался как на ладони. Руководство операцией по захвату колодца с артефактом генерал Нефёдов замкнул на себя.

Убедившись, что все бойцы группы захвата успешно подтянулись к исход

ной позиции и готовы действовать, он негромко и коротко бросил в микрофон боевой сотовой связи "Шёпот" приказ: "Вперёд! Оружия не применять, брать живьём!"

"Тени", предвкушая испуг, растерянность и недоумение в глазах опроки нутого противника, одновременно бросились в атаку со стремительностью рас прямившейся пружины. По четыре спецназовца на каждого террориста! Против такого расклада сил ни один противник в мире устоять был не в состоянии.

Казалось, успех операции был предрешён заранее и отцы-командиры во главе с генералом уже поздравляли себя с победой: через десяток-другой секунд защитников раскопа скрутят, обездвижат и доставят на КП для допроса…

Однако, события стали развиваться несколько иначе!

Едва спецназовцы бросились в атаку на "спящих" террористов, как те вскочили на ноги и устремились навстречу нападавшим! Это было невероятно и до того неожиданно, что Нефёдов не поверил своим глазам. Он потёр их и обернулся к Брусникину, кислая физиономия которого сказала генералу, что он не ошибся.

Секунда, и те и другие сшиблись "стенка на стенку", разделились и закружили в хороводе жаркой рукопашной схватки. Как заметил в ноктовизор Нефёдов, "теням" отчего-то не удалось сразу же реализовать своё численное превосходство…

…Улучив момент атаки, Ученики, возглавляемые Младшим, ринулись навстречу группе захвата, опередив её бойцов ровно на полсекунды, которые и решили исход схватки. Каждый Ученик вихрем вклинился в "свою" четвёрку и молниеносной серией точечных, незаметных для глаза ударов, "вырубил" по два противника в первые же секунды боя!

Более того, следуя уговору, серые умудрились сорвать с голов оставшихся бойцов их тактические шлемы, чем "ослепили" и "оглушили" каждого нападавшего. Лишённые электронной оснастки "Тени" в первые мгновенья тыкались как слепые щенки. Ученики могли сделать с ними всё, что хотели. Даже уничтожить, но не стали. То ли пожалели, то ли сочли нерациональным усугублять отношения с государством…

Они жаждали лишь порезвиться и лишний раз отточить своё мастерство рукопашников. Достоинства знатного противника как раз и располагали к подобному тренингу. О физической ликвидации бойцов вопрос не стоял…

Надо отдать спецназовцам должное, они достаточно быстро адаптировались к новым условиям ведения боевых действий, и уже спустя пару минут снова набросились на своих противников. Дрались на сверх скоростях, выплёскивая на противника гнев и обиду.

И хотя на каждого "террориста" приходилось по два бойца, справиться с ними питомцы генерала никак не могли. "Гражданские" значительно превосходили их в боевом рукопашном мастерстве и дрались играючи, легко уходя от ударов и избегая обострений…

"Тени" начали выдыхаться, в то время как их противники продолжали наращивать темп, скорость и резкость, становясь всё изощрённее в применении различных приёмов и техник ведения рукопашного боя. В какой — то момент один из террористов выкрикнул: "Время! Кончаем!" и вслед за этим у всех нападавших бойцов в глазах вспыхнули искры и земля ушла из под ног…

Генерал Нефёдов разразился площадной бранью, когда спустя четыре ми- нуты после начала атаки увидел, что все двадцать четыре единицы группы захвата неподвижно лежат на земле вокруг раскопа, а над ними посмеиваясь прохаживаются шестеро серых колдунов.

— Вояки, мать вашу! Элита, ядрёна корень! — сквозь зубы выругался генерал и обернулся к побледневшим Брусникину с Хотьковым.

— Это и есть ваша хвалёная подготовка? С шестью гражданскими пацанами справиться не можем? Так? Обещаю, буду лично проводить тренировки… Я вас научу, как Родину любить!

Часть поверженных бойцов лежала на земле в скрюченных позах непод вижно, в то время как остальные подавали слабые признаки жизни. Младший и

Ученики встали вокруг ямы и посмеиваясь зыркали по сторонам в ожидании

новых атак. Они даже не запыхались! Из отобранных у бойцов шлемов они успели сложить небольшую пирамиду, глядя на которую Нефёдов вспомнил картину из третьяковки: "Апофеоз войны", кажется. Только там была гора человеческих пробитых черепов, а не шлемов…

И всё-таки гнев Нефёдова был показной!

Конечно, он не пренебрёг возможностью и досконально изучил те крохи инфор мации по Братству Серой Руки, что попали в базу данных Управления. Поэтому кто-кто, а он отлично представлял, какими психо-физическими способностями обладают его члены. Он даже спрогнозировал подобный плачевный результат схватки с защитниками раскопа и согласно ему принял соответствующие меры…

Отвернувшись от обескураженных командиров отряда, он взял рацию и твёрдым голосом произнёс: "План — "Б"! Пошёл!"

Младший дал своим людям пару минут на то, что бы полюбоваться на поверженного противника, потом, убедившись, что время приближается к кретической отметки, скомандовал: "Пора, уходим! Все за мной!"

Он повернулся в сторону огорода, за которым темнел заросший овраг. Это направление Младший выбрал потому, что заранее "прощупав" чувственным восприятием окрестности двора, обнаружил там наименьшую плотность "живой человеческой массы". Другими словами, оцепление в районе огорода оказалось реже чем везде и, следовательно, прорыв в сторону оврага виделся наиболее вероятным!

Поскольку его мастерства оператора реалий ещё не хватало на то, что бы сотворить плазменное облако вокруг своей команды и тем самым сделать её невидимой, то он предложил Ученикам уходить на сверхскорости. Те с ним согласились. Все приготовились к прорыву. Младший уже сделал первый "разгонный" шаг, когда вдруг ощутил приближение опасности. Он мгновенно остановился и поднял вверх руку, подавая сигнал тревоги следовавшим за ним ученикам…

Это была ошибка!

Сказалась его неопытность стратега и тактика. Более правильным в данной ситуации было бы наоборот, ускорить отход, а не выяснять причину возникшего

беспокойства… Тем не менее он поступил так, а не иначе, и вот что из этого выш ло…

Вся команда застыла на месте столбами. Младший быстро обернулся по сторонам, но ничего подозрительного не обнаружил: раненные спецназовцы продолжали корчиться и ползать, пытаясь встать на ноги, их товарищи из оцепления, похоже, новой атаки не затевали.

Так что же встревожило его? Непонятно…

Тогда он усилием воли снова "запустил" механизм личностного сверх восприя-тия и продолжил отступление. Ученики последовали за ним, сгрудившись кучкой. Что бы перейти на сверхскорость им не хватило десятой доли секунды!

В какой-то момент Младший уловил-таки нарастание угрозы и даже успел определить, с какой стороны она приближается и крикнуть: "Ложись, воздух!", но всё оказалось напрасно!

Вокруг них на мгновение мелькнули и исчезли шесть размытых тёмных фигур. Новая группа "теней" вступила в схватку. Они выросли словно из под земли и каждый боец держал в руках наперевес странного вида оружие, отдалённо напоминающее гранатомёт "Муха".

"Тени" одновременно выстрелили на бегу и снова растворились в темноте. Вместо громовых раскатов в ночи прозвучало только шесть едва слышных хлопков. Такими небрежными рукоплесканиями на закрытых вечеринках упившиеся "новые русские" обычно награждают приглашённых на презентацию известных поп-див и примадонн эстрады.

Из утолщённых стволов загадочных ружей вылетели необыкновенные

снаряды. Это были сплетённые из тонких, сверхпрочных синтетических волокон,

и сложенные по принципу парашюта сети-ловушки! Каждая такая сеть в развёр нутом виде предсталяла собой трёхметрового диаметра паутину из двенадцати

радиальных нитей, к концам которых крепились закатанные в каучук свинцовые шарики-пули.