Другая сторона проблемы: горят торфяники, потушить которые с поверхности водой из брандспойтов невозможно даже теоретически, так как горение часто происходит на значительной глубине. Однако зададимся вопросом: а почему загорается и самовозгорается торф? Не результат ли это человеческой глупости, за которую и наказывает мать-природа? Так же, как массовые лесные пожары в РФ. Так же, как и различные погодно-климатические аномалии, в частности, значительно более частые, чем в прошлые века засухи в средней полосе, известной своим умеренным климатом, и наводнения всевозможных "сортов", которые, ясное дело, для нас вовсе не компенсации за пережитые засухи. Жара в России бывала и ранее. Но никогда не было столь массовых пожаров. Нет ли в этом бедствии какой-то главной причины?
Она есть, и, к сожалению, является результатом деятельности человека. Главной причиной массовых пожаров является уничтожение болот. Занятие, начатое при Сталине и продолженное при Хрущеве и Брежневе.
Почему начали осушать болота в СССР?
Во-первых, предполагалось, что сельская местность будет обогреваться и работать с торфяников. Более того, ряд крупных ГРЭС предполагалось кормить торфом. Ну и осушили болота. Торф на осушенных пространствах в сколько-нибудь заметных масштабах добывать не пришлось — куда выгоднее оказалось топить газом и мазутом, да и традиционным углем. Зато осушили (как горделиво заявляли) сушу. А что получили? Да вот то, что происходит сегодня, и получили. Сушу и сушь.
Новая кампания по осушению торфяников в 1970-х—80-х годах была связана с реализацией государственной программы по развитию сельского хозяйства в нечерноземных областях Европейской части России (программа "Нечерноземье"). Именно в это время под видом осушения заболоченных земель были нарушены экосистемы окраинных участков торфяных болот. С экономической точки зрения эта деятельность была совершенно бессмысленной, так как у колхозов и совхозов не было сил и средств для расширения сельскохозяйственных угодий, так что новые осушенные земли под мощным партийно-административным давлением осваивались, но одновременно выводились из оборота старые вполне продуктивные освоенные земли. Основным итогом этих усилий, помимо роста масштаба деятельности знаменитого Минводхоза СССР (переброски рек и т.п.), было дополнительное осушение торфяников.
Нам не удалось найти данных по площадям торфяников и осушенных болот в Европейской части России (имеющей площадь около 4 миллионов квадратных километров) — только по стране. Вот они: оторфованных земель в РФ 3, 69 млн. кв. км, 21,6% территории. Болот с толщиной торфа свыше 30 см. — 1,32 млн. кв. км, или 8,1% площади страны, а с толщиной торфа более 50 см — соответственно 975 тыс. кв. км, или 5,7%. Практически вся территория к северу от центральных черноземных областей России заторфована. На заторфованной почве построены деревни и дачные участки. Общая площадь торфяников к западу от Урала (наиболее затронутых бедствием) порядка миллиона квадратных километров. Значительная их часть осушена — и горит, либо может загореться при распространении возгорания под землей или как результат самовозгорания. Такова реальность.
В России засухи, разумеется, бывали и ранее. С XVIII века считалось, что из десяти лет — три засушливых. Но никогда ранее торфяники так массово не горели, потому что естественно смачивались находившейся над ними и в них водой. Трагедия, подобная нынешней, впервые произошла в 1972 году. Чад от горящих торфяников стоял до середины октября, тогда же и дожди пошли, которых не было с начала июня. В августе того года в Москве было 6 дней, когда температура превышала 36оС. Отличие 1972 года от 2010-го — не было охватывавших большие территории пожаров без торфа, как сейчас в Воронеже и других чернозёмных областях. Или о них просто не сообщали. Да и температурные рекорды уже перекрыты.
Сколько воды находилось в торфяниках? Можно ли её восполнить, залив, например, из Оки или Волги? Прикинем по порядку величины. Волга несет в Каспийское море примерно 250 кубических километров воды в год. При средней глубине болот, положим, метр (некоторые менее глубокие, некоторые намного глубже) в них содержалось (ну-ка умножьте в столбик) не менее тысячи кубо-километров воды, то есть в разы больше, чем за год несла в море Великая Река Русская, больше, чем несут в море все реки Европейской части РФ. Сколько торфяников осушено, сколько потеряли воды не вполне осушенные, сколько и где её осталось и каков её режим в нынешних торфяных болотах — неведомо. Частично, конечно, ситуацию с горением торфа во время пожара можно исправить, залив "первоприоритетные" территории. Некоторые губернаторы уже запросили десятки миллиардов рублей за заливку болот. В момент, когда леса и торф горят, их можно понять. Но эти запросы не подкреплены никакими изысканиями, никакими проектными разработками. Наша национальная традиция — просить бюджетные деньги в "горячий" момент, не имея никакого обоснования запрашиваемой суммы. Но такая мера по "тушению пожаров в пожарном порядке" ни в коей мере не может быть стратегической. Необходимо восстановить весь природный баланс в бывших болотах, которые в действительности были естественными регуляторами климата и водообмена.
Дожди в средней полосе России вызываются не только облаками, приходящими с морей-океанов, но и (в масштабе десятков процентов от общего количества осадков) локальными испарениями. Поступление влаги из леса в атмосферу в расчете на единицу площади на порядки больше, чем испарение непосредственно с почвы, с поверхности озера или реки. Растение через корни забирает воду из почвы, она проходит по стволу, ветвям или стеблю в листья и испаряется в атмосферу — этот процесс называется транспирацией. Количество воды (в граммах), требуемое на образование 1 г сухой биомассы растения, коэффициент транспирации, варьируется, но очень редко бывает меньше 100, его обычные значения — от 300 до 800: обмен влагой между растительностью и атмосферой чрезвычайно велик! Во время засухи устьица закрываются, и испарение существенно уменьшается. Во всем комплексе таких процессов в средней полосе болотам принадлежит огромная роль, они — важнейший регулятор водообмена с атмосферой. Всякое нарушение болотных экосистем — это удар по окрестным лесам! От них и от лесов в значительной мере зависят осадки, поскольку облакообразование происходит не только над океаном, но и над сушей — прежде всего благодаря лесам и неразрывно связанной с ними системе болот. Леса "перегоняют" (ретранслируют) влагу внутрь континента, если бы не они, львиная доля осадков выпадала бы только в прибрежной полосе шириной примерно в 300 км. Сейчас этот баланс кардинально нарушен. Конечно, и тысячу лет назад, когда все леса и болота были "на месте", случались засухи, но то, что деятельность человека по "преобразованию природы" усиливает их, не вызывает сомнений. Отсюда и беспрецедентность нынешней засухи, и небывалое горение торфяников и лесов. Отсутствие понимания того, что леса являются ретрансляторами влаги, привело к тому, что природный кондиционер площадью миллионы квадратных километров, помогавший России спасаться от жары и лесных пожаров, мы очень серьезно повредили своими руками.
Роль болот средней полосы не исчерпывается их прямым и косвенным (через леса) участием в водообмене. Болота препятствуют усилению парникового эффекта. Образующаяся в них органика (для этого надо поглощать углекислый газ из атмосферы) не разлагается с выделением углекислого газа обратно в атмосферу, как в тропических лесах, а запасается — это и есть процесс торфообразования. Справедливо говорят, что болота — "вторые легкие" планеты наряду с лесом. Кроме того, болота являются естественными фильтрами воды, им принадлежит важная роль в обеспечении чистоты воды в ее подземных месторождениях. Наконец, болота играют важнейшую роль в образовании рек. Из этого краткого экскурса очевидно, насколько разрушительной для природы была деятельность по осушению болот, об успешном ходе которой не раз было триумфально доложено.