Шейх
Так… что потом случилось?
Хан
Враг в челне,
Невидимый, приблизился ко мне…
Аркан железный шею мне сдавил
И поволок меня… Шейх, я забыл…
Я вспомнил, шейх! В том каике сидел
Мужик вчерашний…
Шейх
Наглости предел!
Хан
Тот, тот, Эльдар… Глядел из темноты,
Глаза огнем и кровью налиты…
Меня он в море погрузил, в туман,
И вежливо сказал: «Извольте, хан,
Напиться крови. Надо пьяным быть:
Вы пролили ее, — извольте пить…»
Шейх
(льстиво)
Ха! Не печальтесь, добрый властелин.
Что сделает простой гачаг один?
Не страшен сон — тревог вчерашних след,
В нем предзнаменований страшных нет.
Что море? Мир и благодать. А кровь?..
Кровь… близость к женщине. Постель готовь
Шут
Я слушал эти сладкие слова,
Но как была пустою голова,
Так не наполнилась, увы, ничуть!
Быть может, протекает где-нибудь?
(Схватившись за голову, убегает)
Входит Вагиф, подает хану письмо.
Вагиф
Ответ Каджару. Я писал вчера.
Там ждут послы. Отправить их пора.
Хан
Визирь!
Вагиф
Я слушаю.
Хан
Тревожно мне…
Вагиф
(спокойно)
Да, хан. По вашей собственной вине.
Я повторял. Не слушали меня,
Беспечное спокойствие храня.
Хан! Безнаказанных поступков нет:
Насилие — насилию ответ.
Наш мир не пуст, свои законы есть
У всех вещей. Страшна природы месть
Тому, кто неразумно принебрег
Народной силой! Это не упрек,
Не предсказанье, а простой расчет:
Нас не победа — пораженье ждет.
Хан
Нас… пораженье? Ты болтать привык
Недоброе… Будь проклят твой язык!
Вагиф
А как иначе? Как же не проклясть
Правдивого?
(Указывает хану на шейха)
Послушайте-ка всласть
Льстецов и воров: те горазды лгать!
Однако повторяю вам опять:
Превозмогите пьяных слов угар, —
Готовит наступление Каджар.
Читайте.
Хан
(читает ответ Каджару, написанный Вагифом)
Да, великолепный слог!
Здесь каждый знак — отточенный клинок!
Любое слово — нож, кинжал и яд —
Каджару грудь они изрешетят!
Ты искупил свою вину, Вагиф!
Вагиф
А так ли я виновен, обратив
Твое внимание на волю тех,
Кто — соль земли? Хан, величайший грех —
Презрение к земле! Обширен свет,
Но ценности ценнее жизни нет.
Того не любит жизнь, кто шутит с ней.
Ее законы — не игра страстей…
Народ и жизнь — едины…
Шейх
(перебивая)
Гм… опять?
(хану)
О хан! Не хватит ли уроки брать!
О господин! Дозволь нам слух сберечь, —
Мы царственную жаждем слушать речь!
Вагиф
(шейху)
Не блюдолизничай — презренный труд.
(кивает хану на шейха)
Гнилые пни побегов не дадут.
Хан
Визирь! Избавь от этих споров нас:
Советоваться надо в трудный час.
Вагиф
Я повторяю снова. Наш народ
Унижен, разорен. Из года в год
Поборы все жесточе. Ад земной…
При нынешних законах — боже мой,
Дитя родное станет вам чужим!
Мы лучшими людьми не дорожим, —
Так можем ли Каджару дать отпор?
Герои прячутся в ущельях гор,
Пылают гневом беглецы в горах!..
Войска Каджара нас развеют в прах.
Шейх
(хану)
Вы видите, как любит вас визирь!
Для нищих он готов устроить пир,
Казну раскрыть и золотом сорить,
Сокровищницу вашу разорить!
Весь мир накормит, весь голодный мир!
Вагиф
(пропуская брань мимо ушей)
Так дело обстоит, как я учил!
И если царь свой век ожесточил, —
Волк сделал время волком. Будет он
Растерзан временем. Таков закон.
Хан
(слабея)
Визирь! Вагиф! А если мы чуть-чуть
Уменьшим подати? Хороший путь?