– Что это? – не смог не спросить Роман.

– Черт-те что! Вы ничего не знаете. Мы сидим в одной из них. Маленькая надувная лодка. Возможно, вы уже так давно не служите, что все забыли.

– Н-да, – сказал Роман. – Я просто хотел вас проверить. Бьюсь об заклад, вы смотрите огромное число боевиков.

Отто грубо захохотал:

– Нет, много читаю. Черт, вы достаточно хладнокровны, а? Я прочитал все о том, что вы вытворяли во Вьетнаме. Без малейшего волнения. Вращаться во всем этом! Молчаливые убийцы.

Роман никому не рассказывал о том, что был во Вьетнаме.

– Все это делалось с одной целью – ускорить конец войны, Отто. По крайней мере теоретически. Вы готовы?

– Готов! – объявил Отто.

Феникс молчала. Когда Роман сказал, куда они едут, она не стала возражать, но он почувствовал, что она снова начала нервничать.

Отто натянул маску, и Роман не стал говорить ему, что с этим можно было повременить.

– Мы должны грести? – спросил этот коренастый мужчина, когда увидел, что Роман устанавливает уключины.

– Да, – ответил Роман, отталкивая лодку от берега. – Возьми весла, моряк. Делай то, что я тебе говорю.

Надо отдать должное, Отто не запротестовал. Он достаточно хорошо греб, пытаясь не отставать от Романа, и молча выполнял его указания. Они быстро прошли неосвещенную часть бухты мимо изящных бонов – ярко-оранжевых при свете дня, – бонов, используемых для ограждения гавани. Корабли стояли на якоре. С помощью специального бинокля Роман видел их очень отчетливо.

– У нас есть сигнальные огни? – прошептал Отто – достаточно громко, чтобы вспугнуть дремавших на воде чаек.

– Нам они не нужны, – сказал Роман, разглядывая древний танкер, возможно предназначенный для разборки или уничтожения.

– В воде вы воспользуетесь подводным фонарем. Впереди мертвая цель.

Пока их лодка приближалась к заржавленному остову корабля, волнение Отто все увеличивалось. Он постоянно хихикал, но продолжал точно выполнять все инструкции. Феникс тоже подготовилась. Роман не хотел брать ее вниз, но не хотел и оставлять наверху. Если бы он не боялся вызвать подозрения со стороны Ванессы, он бы, разумеется, настоял на том, чтобы оставить Феникс у себя дома.

– Теперь, – спокойно сказал он, – помните все, что я вам говорил. Наблюдайте за тем, что я делаю, и держитесь рядом со мной. Прежде всего надо правильно опуститься в воду.

– Разве я не знаю! – радостно воскликнул Отто. ~ Вы несете взрывчатку, я иду за вами.

У Романа в руках уже были игрушечные бомбы. Роман не успел остановить Отто, и тот поднялся над краем лодки и спиной упал в воду.

Затем он услышал смех Феникс.

– Что? – спросил он.

– Он просто невероятен, – сказала она. – Лучше бы нам проверить, все ли с ним в порядке. – С этими словами она последовала за Отто.

Роман прыгнул за ними, испытывая при этом чувство радости и покоя, которое посещало его всегда, когда он возвращался к тому делу, которое он знал лучше всего. Он включил свой фонарь. Внизу под ним светились еще две лампы. Остов судна мрачно качался из стороны в сторону, со всех сторон окруженный плотной стеной воды.

Работая ластами, Роман устремился вниз и мгновенно оказался рядом с Феникс, которая плыла так, будто бывала здесь уже тысячу раз. Он должен был выяснить, спускалась ли она раньше, или это действительно ее стихия. Роман раньше уже встречал таких людей, по крайней мере одного или двух.

Вместе они приблизились к Отто. Роман дотронулся до его плеча и показал на корабль. Весь сгорая от нетерпения, невзирая на глубину и всю необычность обстановки, Отто жестами дал понять Роману, что ему пора ставить взрывное устройство.

Какое-то мгновение Роман колебался, а затем выполнил его просьбу. Отто уже показали, как крепят магниты и накладывают клеящее вещество для предотвращения смещения и для приглушения всех возможных шумов.

Не дождавшись, пока Роман укажет ему точное направление, Отто сорвался с места и поплыл прямо к носу судна.

Вместе с Феникс Роман продолжал плыть по течению.

Отто достиг носа корабля и исчез из виду.

Роман остановился. Он посветил прожектором на часы и подождал. Этот тупица что-то там застрял. Рука Феникс лежала на руке Романа. Она сжала его руку, и он почувствовал, что она волнуется.

Роман кивнул головой, подтолкнул ее к поверхности воды и поплыл за Отто.

Громадная масса осьминога разорвалась в луче прожектора Романа, который ближе подплыл к кораблю и стал наблюдать за устрашающей грацией морского чудовища.

Роман уже собирался плыть дальше, когда увидел Отто, огибающего нос судна и плывущего прямо к нему. Роман испытал огромное облегчение, значительно большее, чем заслуживала ситуация. Больше всего он хотел, чтобы Феникс выбралась из воды и вернулась в его квартиру. Он считал, что ему было бы легче изолировать Джеффри завтра, если все пойдет по плану.

Подняв руку, Роман поджидал Отто, чтобы вместе подняться наверх.

Он совсем не ожидал удара, который, подобно хлысту, сотряс его тело. Первой мыслью было, что это вернулся осьминог. Роман скорчился от боли, у него не хватило сил обернуться, но ему все-таки удалось дотянуться до ножа, который висел у него на поясе.

Но он так и не воспользовался им.

Последовал второй удар. Он дернулся. Нет, нападал не осьминог, а другой, оснащенный пловец. Не Отто. Более высокий и гибкий, чем Отто. И сильнее.

Роман, прогнувшись назад, подтянул ноги.

Его враг заметил это движение и взгромоздился на него, обхватив за талию. В ту же секунду страшная боль пронзила плечо Романа. Он попытался вздохнуть, но у него не получилось: этот некто перерезал шланг акваланга.

Чернильное пятно проплыло у него перед глазами. Красные чернила. Кровь. Его кровь. Неизвестный пловец выпустил кислород из аппарата Романа и сильно ударил его по спине. Руками теперь было невозможно пошевелить.

Он начал опускаться вниз. Начал тонуть. В холодной воде и без воздуха, он терял сознание.

Какой-то свет блеснул над ним. Он с трудом взглянул наверх и увидел, что нападавший на него пловец поднимается на поверхность. На поверхность, туда, где Феникс.

Побелевший от отсутствия воздуха, он поднял отяжелевшие руки над головой и усилием воли заставил двигаться ноги. Профессиональными движениями, выработанными в результате долгой практики, он сбросил акваланг. Стало легче, он стремительно начал подниматься.

В ушах билась кровь. Перед глазами проплыли пузыри.

Его последний воздух.

Его последнее дыхание.

– Роман! Роман! – Он услышал свое имя и осознал, что уже на поверхности воды.

– Роман! Сюда.

Голос Феникс раздался совсем близко. Он ударился головой о резиновую лодку и понял, что Феникс рядом с ним.

– Ты ранен, – выдохнула Феникс. – Я поняла: что-то произошло, но не смогла вовремя вернуться.

Несколькими ярдами дальше на поверхности воды показалась еще одна голова.

– Проклятие, – пробормотал Роман. – Мы на мушке. Он уже нападал на тебя, да?

Роман собрал последние силы.

– Успокойся и приготовься залезть в лодку. – С этими словами он вытолкнул ее в лодку. – Ляг на дно, Феникс. – С каждой секундой пловец был ближе и ближе.

– Черт возьми, – сказала она, пробираясь к краю лодки. – Я покажу этому наглецу, как тебя трогать.

– Возьми… – Роману не удалось закончить фразу.

Раздался выстрел. Еще один.

С все еще затененным фонарем, Роман перевел взгляд с пловца на Феникс и обратно.

Они услышали вскрик пловца, затем он дернулся и исчез в темной воде.

Феникс держала пистолет Романа обеими руками. Он мог видеть дрожание черного оружия.

– Чертовка, – мягко сказал он. – Ты испугала до смерти этого бандита. Я надеюсь только, что над ним не было никаких птиц.

– Птиц? – у нее зуб на зуб не попадал. – Птиц, в которых ты стрелял.

Глава 29

– Тебе это понравится.

Насти спокойно посмотрел на Романа и продолжил распаковывать бинты.