Не произнеся ни слова, она подтянула ноги к себе, опустила их на пол и встала. Повернувшись к нему спиной, она скинула свитер и надела белую трикотажную ночную рубашку, которую вынула из ящика. Ее джинсы последовали за свитером на край кровати. Наблюдая за ней, он чувствовал, как между ними протягивается невидимая нить желания. Она тоже должна была это чувствовать.

Роман встал и откинул покрывало. Она залезла в постель и вытянулась в струнку, когда он закрывал ее одеялом, натянув его до подбородка.

Он скинул обувь, расстегнул молнию на джинсах и снял их.

Роман не отвернулся.

Феникс не закрыла глаз.

Двуспальная кровать не была рассчитана на мужчину его размера и роста. Под одеялом он лег от нее как можно дальше.

Все равно слишком близко.

Он чувствовал ее, ощущал ее тепло.

Кончики ее пальцев прошлись по его руке, затем по ладони, пока их пальцы не переплелись. Поцарапанная рука Феникс прижалась к его бедру.

Роман стиснул зубы и уставился в потолок.

– Я доверяю тебе.

Он сглотнул и произнес:

– Да, ты можешь мне доверять.

– Эйприл Кларк – моя подруга, моя лучшая подруга. Она мне как сестра, которой у меня никогда не было. Если бы не она, меня, может быть, не было бы сейчас в живых.

Подруга? То есть была подругой. Она мертва. Она родила свою малышку у меня на руках. Теперь она моя – я сделал ее своей, я посвятил ей свою жизнь. И я здесь, чтобы восстановить справедливость не столько ради ее матери, сколько ради нее самой. Ее матери уже нельзя больше причинить страданий.

Он не мог ей этого сказать, во всяком случае не так.

– Я так и думал, что ты ее знаешь.

– Я приехала в Паст-Пик, чтобы повидаться с ней, и тут выяснилось, что она исчезла из виду. Я пришла в «Белла Розу», потому что это последний ее адрес, который был у меня. Она мне отсюда звонила, сказала, что работает в клубе. Ты ее знаешь?

– Нет. – Это более или менее соответствовало действительности. – Я вступил в клуб только полгода назад.

– Вот как. – Его задел ее разочарованный вздох.

– Что она сказала про работу в клубе?

– Она с кем-то познакомилась в Сан-Франциско. По-моему, с кем-то из партнеров. Эйприл работала индивидуальным тренером, и этот человек предложил ей приехать поработать у него. Она сказала, что он удивительный и что они собираются пожениться.

Джеффри? Пьер? Майлс? Который из них?

– Больше никаких подробностей? Может быть, его имя?

– Нет. Она сказала, что все это очень секретно и ей не разрешают об этом говорить. Мне нельзя было позвонить ей в клуб. Ко времени нашего следующего разговора – так она мне сказала – она, возможно, уже будет замужем и сможет мне все рассказать. Но я долгое время не получала от нее никаких известий и направилась сюда, одновременно пытаясь решить, что мне делать с… Что мне делать.

Он повернулся и посмотрел на нее. Как бы она отреагировала, если б он мог поведать ей о Джуниор? Ему хотелось ей рассказать.

Она протянула руку и выключила свет.

– Что же ты пытаешься решить? – спросил он.

– Это неинтересно.

– Мне интересно.

– Около двух лет назад я оказалась выбитой из колеи. Конечно, я уже старовата, чтобы начинать все сначала. Случилось нечто неприятное. Я потеряла работу в Оклахоме, потому что играла не по правилам. Рано или поздно мне все-таки придется повзрослеть и взяться за дело.

– Ты кажешься вполне взрослой.

Ничего не значащая фраза. Ее молчание ему не понравилось.

– Тебе нравилась твоя работа?

– Думаю, да. Я была… я – адвокат.

– О, Господи.

Она фыркнула:

– Этого ты, конечно, не ожидал услышать.

– Едва ли. Что же случилось?

– Не важно. Я просто не смогла защищать одного мерзкого психиатра. То есть я его защищала, но не от души. Он занимался тем, что гипнотизировал молоденьких девочек, а потом их насиловал. Я сообщила обвинению свидетельство против него. Его отправили в тюрьму. А меня поймали. И уволили. Вот и все.

– Честный адвокат. Это большая редкость.

– Я должна разыскать Эйприл. Она всегда подсказывала мне, что делать, в трудную минуту. С самого детства. Я бы ничего не добилась, если бы не она.

Надо ей как-то об этом сказать, но не сейчас.

– У тебя есть какие-нибудь ниточки, которые могли бы… привести к ней?

– Откуда она звонила сегодня, никак не узнать. Но она была на Среднем Западе. По крайней мере, я думаю, что она была там в начале прошлого года. Может, она направилась туда, уехав отсюда, а потом путешествовала. Она посылала Розе открытки.

Он едва удержался от того, чтобы не стиснуть до боли ее руку.

– Где они?

Она, чуть помедлив, произнесла:

– Роза сказала, что их украли.

Роман задержал дыхание и задумался.

– Я была уверена, что найду в клубе какую-нибудь зацепку. Так и получилось.

Он с шумом выдохнул.

– Илона. Ясновидящая. Она предупредила, чтобы я была осторожна. И она говорила о другой женщине, которая была неосторожна. Она имела в виду Эйприл.

У него заколотилось сердце.

– Как ты можешь быть в этом уверена?

– Я уверена. Илона мне поможет. Если меня раньше не убьют.

– Никто тебе ничего не сделает. Я помогу тебе, дружок. Мы вместе все разузнаем об Эйприл. – О Боже, помоги мне найти нужные слова, когда это понадобится.

Феникс придвинулась к нему поближе.

Еще раз глубоко вдохнув, Роман кое-как усмирил в себе желание. Он нашел удобное положение и устроил ее голову у себя на плече.

– Спасибо, – сказала она.

– На здоровье, – ответил Роман.

– Рядом с тобой я чувствую себя в безопасности. – Она погладила волосы на его груди.

– Рядом с тобой я чувствую… Я рад, что я рядом с тобой. – Так он скоро станет святым. – Давай спать.

– Тебе удобно?

– Очень удобно. – Очень неудобно.

– Надеюсь, что Эйприл снова позвонит.

Ее ноги опустились ниже.

Роман и вовсе перестал дышать.

– Я тебя от чего-то отвлекаю, да?

– М-м?

– Тебе нужно заняться чем-то другим.

И как она догадалась?

– Мне нужно быть здесь. Мне надо многое обдумать, а это как раз подходящее место! – Она прижималась грудью к его боку. Единственным выходом было поговорить и отвлечься. – К утру я в точности должен решить, что делать дальше.

Феникс свернулась калачиком. На его бедра опустилось ее голое колено.

Роман призвал всю силу воли.

– Ты такой уютный, – пробормотала она.

Ну, спасибо.

Рука, касавшаяся его живота, сместилась ниже.

Роман провел языком по пересохшим губам.

– М-м. Ты поможешь мне найти Эйприл?

– Помогу.

Ее пальцы продолжали двигаться дальше.

– Э-э… Феникс? Она не отвечала.

Оторвав голову от подушки, он начал разглядывать ее в тусклом свете, проникающем из гостиной. Ее лицо было скрыто копной рыжих волос; он видел только округлое плечо и еще кое-что.

– Феникс, я не думаю, что… – Проблема в том, что он именно так и думал. – Но если у тебя есть на это настроение… Есть, милая?

Длинные пальцы Феникс оказались у основания той части его тела, которая требовала наибольшего внимания. Его бедра непроизвольно дернулись.

Она вся расцарапана и в синяках.

– Не обязательно заниматься этим сейчас. Я боюсь, что сделаю тебе больно.

Ее колено поднялось выше.

– Феникс? – Его голос тоже повысился. Он погладил ее по плечу: – Я хочу поцеловать тебя.

До него донесся негромкий звук.

Роман, выгнув шею, уперся затылком в подушку. Изнеможенная всем пережитым, она спала… держась за его член, как будто боялась выпасть из постели.

Глава 16

Джеффри тихонько прикрыл и запер дверь, отделявшую затемненную комнату с «джакузи» от основного помещения. Взгляд, брошенный им через стекло в душевую, еще раз убедил его в том, что скоро он получит возможность сообщить Ванессе свои новости. Она слишком далеко зашла, пытаясь подмять его под себя. Ей придется жестоко поплатиться за свои ошибки.