Обычные методы ориентирования по местным предметам, которыми пользуются при передвижении в тайге или лесах средней полосы (по расположению ветвей, характеру древесной коры и т. п.), в джунглях совершенно неприемлемы. «Наш старый способ определения севера по мху, растущему на затененной стороне деревьев, в джунглях неприменим, – писал В. Г. Норвуд (1965). – Мхи и паразиты растут здесь везде, где только могут зацепиться, облепляя дерево со всех сторон». Поэтому во время перехода, чтобы не сбиться с маршрута, через каждый 50 м намечают какой-либо заметный ориентир. Правильность избранного направления периодически сверяют по компасу (Brennan, 1953).

Листья и ветви деревьев образуют настолько плотный полог, что можно часами идти по тропическому лесу, так и не увидев неба. Поэтому проводить астрономические наблюдения можно лишь на берегу водоема или обширной просеке.

Во время марша в джунглях нож-мачете должен быть в руке всегда наготове, а вторая рука должна оставаться свободной. Неосторожные действия ведут, порой, к серьезным последствиям: схватившись за стебель травы, можно получить глубокие долго не заживающие порезы (Левингстон, 1955; Turaids, 1968). Царапины и ранки, нанесенные колючками кустарников, пиловидными краями листьев пандануса, обломанными ветвями и т. п., если их немедленно не смазать йодом или спиртом, инфицируются и нагнаиваются (Van-Riel, 1958; Surv. in the Tropics, 1965).

Иногда после долгого утомительного пути через заросли и лесные завалы сквозь деревья вдруг блеснет река. Конечно, первое желание – окунуться в прохладную воду, смыть с себя пот и усталость. Но окунуться «с ходу», разгоряченным, это значит подвергнуть себя большому риску. Быстрое охлаждение перегретого организма вызывает резкий спазм сосудов, в том числе и сердечных, за благополучный исход которого трудно поручиться. Р. Кармен в своей книге «Свет в джунглях» описал случай, когда кинооператор Е. Мухин после длительного перехода в джунглях, не остынув, нырнул в речку. «Купание оказалось для него роковым. Едва закончив съемки, он свалился замертво. Сердце замирало, еле довезли его до базы» (Кармен, 1957).

Реальную опасность для человека при купании в тропических реках или при переходе их вброд представляют крокодилы, а в южноамериканских водоемах пирайи, или пираньи (Serrasalmo piraya) – небольшие, с человеческую ладонь, рыбы черной, желтоватой или фиолетовой окраски с крупной чешуей, словно присыпанной блестками. Выдающаяся вперед нижняя челюсть, усаженная острыми, как бритвенные лезвия, зубами, придает ей какую-то особую хищность.

Пираньи обычно ходят косяками, насчитывающими от нескольких десятков до нескольких сотен и даже тысяч особей.

Кровожадность этих маленьких хищниц порой несколько преувеличивают, но запах крови вызывает у пираний агрессивный рефлекс, и, напав на жертву, они не успокаиваются до тех пор, пока от нее не останется один скелет (Островский, 1971; Даль, 1973). Описано немало случаев, когда люди и животные, подвергшиеся нападению стаи пираний, были буквально растерзаны заживо в течение нескольких минут.

Определить заранее дальность предстоящего перехода и время, которое на него потребуется, не всегда возможно. Поэтому план предстоящего похода (скорость ходьбы, продолжительность переходов и привалов и прочее) должен быть составлен с учетом физических возможностей самого слабого члена экипажа. Рационально составленный план обеспечит в течение максимального времени сохранение сил и работоспособности всей группы.

Независимо от скорости марша, которую будут определять различные причины, через каждый час рекомендуется 10-15-минутная остановка для кратковременного отдыха и подгонки снаряжения. Примерно через 5-6 час. устраивается большой привал. Полутора-двух часов будет достаточно, чтобы набраться сил, приготовить горячую пищу или чай, привести в порядок одежду и обувь.

Отсыревшие ботинки и носки следует хорошо просушить и, если возможно, вымыть ноги и припудрить межпальцевые промежутки сушащей присыпкой. Польза от этих простейших гигиенических мероприятий необычайно велика. С их помощью можно предупредить различные гнойничковые и грибковые заболевания, возникающие в тропиках из-за большой потливости ног, мацерации кожи и последующего ее инфицирования (Халлер, 1962).

Если днем, пробираясь по джунглям, то и дело натыкаешься на препятствия, то ночью трудности тысячекратно возрастают. Поэтому за 1,5-2 часа до приближения темноты надо подумать об устройстве лагеря. Ночь в тропиках наступает сразу, почти без всяких сумерек. Стоит лишь зайти солнцу (это происходит между 17 и 18 час.), как джунгли погружаются в непроглядный мрак.

Место для лагеря стараются подобрать как можно более сухое, желательно подальше от стоячих водоемов, в стороне от тропы, проложенной дикими животными. Очистив площадку от кустарника и высокой травы, в центре ее выкапывают неглубокую яму для костра. Место для установки палатки или постройки временного жилища выбирают с таким расчетом, чтобы поблизости не было сухостоя или деревьев с большими сухими ветвями. Они обламываются даже при небольших порывах ветра и, падая, могут причинить тяжелые повреждения.

Прежде чем лечь спать, с помощью дымокурницы – использованной консервной банки, заполненной тлеющими углями и свежей травой, выгоняют из жилища комаров и москитов, а затем банку ставят у входа. На ночь устанавливают сменное дежурство. В обязанности дежурного входит поддержание костра в течение всего ночного времени, чтобы предупредить нападение хищников.

Самым быстрым и требующим наименьших физических затрат способом передвижения является плавание по реке. Помимо крупных водных артерий, таких, как Амазонка, Парана, Ориноко – в Южной Америке; Конго, Сенегал, Нил – в Африке; Ганг, Меконг, Красная, Перак – в Юго-Восточной Азии, джунгли пересекает немало рек, вполне проходимых для спасательных плавсредств – плотов, надувных лодок. Пожалуй, для плавания по тропическим рекам наиболее надежен и удобен плот из бамбука – материала, обладающего высокой плавучестью. Так, например, колено бамбука длиной в 1 м и диаметром 8-10 см имеет подъемную силу 5 кг (Surv. in the Trop., 1965; The Jungl., 1968). Бамбук легко поддается обработке, но при неосторожности можно получить глубокие, долго незаживающие порезы острыми, как бритва, краями бамбуковых щепок. Прежде чем приступить к работе, рекомендуется тщательно очистить места сочленений под листьями от тонких волосков, вызывающих длительное раздражение кожи рук. Нередко в стволах сухого бамбука гнездятся различные насекомые и, чаще всего, шершни, укусы которых очень болезненны. На присутствие насекомых указывают темные отверстия на стволе. Чтобы выгнать насекомых, достаточно несколько раз ударить по стволу ножом-мачете (Ваггу, 1974).

Для постройки плота на трех человек достаточно 10-12 пяти-, шестиметровых стволов. Их скрепляют между собой несколькими деревянными перекладинами, а затем тщательно связывают стропами, лианами, гибкими ветвями. Перед отплытием изготавливают несколько трехметровых бамбуковых шестов. Ими промеряют дно, отталкиваются от препятствий и т. д. Якорем служит тяжелый камень, к которому привязываются две парашютные стропы, или несколько камней поменьше, увязанных в парашютную ткань.

Плавание по тропическим рекам всегда чревато неожиданностями, к которым всегда должен быть готов экипаж: столкновение с топляком и корягами, плавающими бревнами и крупными млекопитающими. Крайне опасны пороги и водопады, нередко попадающиеся на пути. О приближении к ним обычно предупреждает нарастающий гул падающей воды. В этом случае плот немедленно причаливают к берегу и обходят препятствие посуху, перетаскивая плот волоком. Так же как при переходах, за 1-1,5 часа до наступления темноты плавание прекращается. Но, прежде чем приступить к разбивке лагеря, плот надежно привязывают к толстому дереву.