— Можно взять тебя под руку? — спросил он и, не дожидаясь ответа, взял ее за руку.

— О! — оглянулся Рома. — Леха! Я ревную!

Любка усмехнулась, когда он взял ее за руку с другой стороны.

— Ты ему не верь, у него мама гинеколог, он всем премудростям обольщения обучен, — сразу с досадой предупредил он. — Я проще!

Кроме, как глупо захихикать, у Любки ничего не получилось. В груди ее все так же было тесно. Леха вызывал у нее необъяснимое стеснение. Он приторно улыбнулся, обнажив белые ровные зубы. Засмотревшись, Любка совсем забыла смотреть на дорогу — запнулась, покачнувшись, удержавшись лишь благодаря поддержке.

— Ну что же ты! Осторожнее… — попридержал ее Леха заботливо, обнимая одной рукой за талию.

— Так, пора поставить все точки над и! — расстроился Рома. — Леху я тебе не отдам, или ты моя девчонка, я сумею защитить нас обоих, или бери меня в придачу к Лехе! Я один не останусь!

— Может, подеретесь? — предложила Любка с кривой усмешкой.

— Ладно! — согласился Рома. — Леха, ты слышал?

— Ромка, отстань! — лениво попросил Леха, обнимая Любку теперь еще крепче.

— Если меня сейчас убьют, это будет на твоей совести! — пригрозил Ромка Любке, забегая вперед и занимая боксерскую стойку.

Леха мягко ее отодвинул, вразвалочку, словно пританцовывая, обошел Ромку.

— Ну! Ну! — подразнил он его, подзывая к себе.

И вдруг Ромка всерьез ударил Леху, отскочил, а через мгновение снова ударил.

Любка испугалась, застыв с открытым ртом. Компания, которая ушла вперед, обернулась. Но кроме Светки никто беспокойства не проявил. Ни один удар Ромы Лехи не достиг, хотя казалось, он стоит рядом. Хуже, Леха продолжал смеяться, тогда как Ромка запыхтел обижено.

— Э, хватит вам! — крикнул Саня, продолжив путь.

— Ладно, ваша взяла, — согласился Ромка, успокаиваясь, шмыгнув носом. — Но я с вами. Все лучшие девчонки тебе достаются!

— Много их у него? — живо полюбопытствовала Любка.

Ромка тяжело вздохнул. Взглянул на Леху, который снова взял Любку под руку, и промолчал.

— Много! — констатировала Любка.

— Ни одной, он придумывает, — вмешался Леха. — Мы выросли вместе, он мне как брат. Но иногда его заносит.

Когда стемнело, немножко выпив, Любка уединились с Лехой под яблоней. Вечер был необыкновенный, как Леха, с которым она целовалась допоздна. Провожали ее Леха и Ромка, но Ромка на этот раз плелся позади. У входа в общежитие Любка в нерешительности остановилась, заметив, как зажимали двух девчонок, которые пытались прорваться домой. И Мишка Волков там же. Видимо только что закончились танцы, народу возле тамбура было много, многие подвыпившие. «Ужас!» — испугалась Любка. Для нее, как не имеющей защиты, свободного прохода не было, с такими девчонками не церемонились. Поэтому она в такое время не высовывалась.

Наверное, парень у нее был, но…

Любка смерила взглядом Леху и Ромку, оба ростом с нее, если она оденет шпильки, будет выше. Многие парни были на голову выше и того и другого.

— Ну ладно, — мягко попрощалась она, отправляя их назад. — Здесь я уже дойду.

— Мы проводим, — вызвался Ромка.

Любка мрачно взглянула на светлое пятно возле дверей, куда парни слетались, как мотыли. С замершим от ужаса сердцем приблизилась к толпе. И вдруг заметила, как толпа замерла, обратив на нее все взгляды, и расступилась, пропуская. Слышно было, как пролетел комар над ухом.

Любка в нерешительности застыла, оглянувшись. Леха стоял позади, а следом Ромка. Когда ей услужливо открыли дверь, лицо у нее вытянулось.

— Пока! — у второй, распахнутой для нее двери, Леха поздоровался с Мишкой Волковым, который на этот раз не пикнул.

Любка еще раз замерла на мгновение, когда заметила удивленные глаза Гоши и его дружка Жоры, которые стояли в тамбуре. На этот раз и Жора не зубоскалил.

До комнаты Любка добежала на последнем дыхании, включила свет. Лицо и уши у нее горели. Леха знал, где она живет, мог постучать в окно. Девчонки на первом этаже парней могли пускать беспрепятственно. Рейды воспитателей с милиционерами были, но обычно отлавливали парней на втором этаже, ловить на первом было бесполезно.

Леха не постучал…

Любка расстроилась, значит, наговорили гадостей…

И на следующий день Леха не пришел. Ни на второй, ни на третий…

В тамбуре больше никто не смеялся и не пытался ее задеть, и дверь ей открывали, но Любка проявление любезности принимала с ужасом, понимая, как только станет известно, что Леха ее бросил, ей отомстят за все. Спросить у Светки про Леху язык не поворачивался, пришлось бы признаваться, что ею попользовались один вечер и бросили. И так понятно, что она ему не понравилась.

Уезжала Любка домой с тяжелым сердцем, в отчаянии — значит, парня у нее никогда не будет…

Глава 12. Случайный попутчик…

Поезд шел, слегка покачиваясь. Двойной растянутый стук колес не успокаивал, наоборот, будил воспоминания. Горькие воспоминания. Любка смотрела в окно на проплывающие мимо тени деревьев, утонувших в ночи, фонари станций и не могла уснуть. Ей все казалось, что стоит подняться — и она обнаружит себя в комнате, и сможет снова ждать, понимая, что никто к ней не придет. Леха так и не появился, и не объяснил, не передал послание через Саню Любимова — просто исчез. Она бы и не знала о нем ничего, если бы в последний день, когда провожали ее до вокзала, Саня случайно не обмолвился, что рано утром на следующий день Леха уехал в Иваново. Наверное, там у него осталась девчонка. У таких парней всегда кто-то был.

Любка встала, вынула из пачку сигарету, вышла в тамбур для курящих.

Бессонницей мучилась не она одна. В тамбуре, возле открытой двери стоял парень. Навалившись на дверь, он дышал свежим воздухом. Высокий, худой, в голубом джинсовом костюме — брюки и куртка. Джинса была настоящей, отметила про себя Любка.

— Выпадешь, — закуривая, посочувствовала Любка.

Парень обернулся и улыбнулся молча, рассматривая ее. Неестественно огромные зеленые глаза, тонкие ироничные губы, прямой нос, чувствовалась какая-то небрежность в его движениях.

— Привет! — бросил он, повернув голову вполоборота, глядя на нее искоса.

— Привет, — Любка повела плечом, отвернувшись к другой двери.

— Меня Игорем зовут, а тебя?

Любка повернулась, некоторое время раздумывая, заводить ли новые знакомства, если все они заканчиваются одинаково.

Наконец, решила дать судьбе еще один шанс.

— Я Люб… Любовь, — представилась она, отметив небольшой акцент в речи Игоря. Кивнула неопределенно на открытую дверь. — А ты откуда? Далеко едешь?

— Из Черновцов… — заметив озадаченность в ее лице, объяснил: — Западная Украина, на границе с Польшей. А еду в Пермь. А ты?

— Домой, в отпуск, — недовольно бросила Любка. — От места, недалеко от Иваново, до места, недалеко от тебя… Почти до конца вместе едем.

Парень как будто обрадовался, оживился, избавившись от пренебрежительного тона.

— Хочешь чаю? — предложил он.

— Ночью? — Любка колебалась. — Мы ж людей разбудим?

— Нет, мы тихо… — усмехнулся парень, улыбнувшись.

— Ну… — неопределенно протянула Любка, сомневаясь.

Парень уже закрывал дверь, открывая другую, которая вела в соседний вагон.

— В шахматы играешь?

Любка отрицательно качнула головой.

— Не важно, научим! — пообещал Игорь, как будто научиться играть в шахматы была пара пустяков. По пути заглянул к проводнице.

— Радочка, сделай нам, пожалуйста, два стакана чая. И если можно, покрепче, — попросил он.

Прищурившись, проводница лениво взглянула на Любку, кивнула головой.

— Игорек, чего тебе не спится по ночам? — бросила она.

— Знакомая, — кивнул Игорь. Он уже отодвинул дверь, дожидаясь ее. — Заходи!

Заметив, что вагон купейный, Любка в нерешительности остановилась. В поездах всякое случалось. В коридоре мягко горел свет, через открытые окна, раздувая занавески, влетал ветер. На полу лежала ковровая дорожка. И было тихо.