— Зачем она вам? — не, выдержав и стараясь перекрыть звон колоколов, крикнул я ему в самое ухо.

Он не ответил, а лишь многозначительно обхватил меня за плечи и развернул. Затем, утерев рукавом раскрасневшиеся веки, сделал знак рукой. В тот же миг дворовые поднесли нам удобные стулья, поставили прямо на землю стол с белоснежной узорной скатертью и уставили его яствами и напитками. И тотчас на поляне как по команде стали возникать огромные празднично накрытые столы, и многочисленная прислуга засуетилась с подносами и кувшинами. Честной народ начал рассаживался по скамьям и приступать к пиру. Колокола понемногу стихли, а вместо них неизвестно откуда заиграли со всех сторон свирели и гусли. Князь вытер о предложенное слугой полотенце руки и, встав, поднял над головой золотой кубок.

— Други мои! — обратился он к своим подданным, — выпьем же во здравие благороднейшего и храбрейшего мужа московского Николая, не убоявшегося ни врагов, ни напастей, и принесшего в нашу обитель святую икону! Аминь!

От таких слов я засмущался и зарделся. Вместе с тем я понимал, что надо обязательно ответить. Медленно поднявшись, я как князь оглядел собравшихся и растроганно произнес:

— Слава великому граду Китежу, князю его Михаилу Алексеевичу и всему русскому народу! И да пребудет святая икона отныне и вовеки веков в его непоруганных стенах!

— Слава! Слава! Слава! — донеслось со всех сторон, и все стали обниматься и стукаться кубками.

Признаться, я даже не думал, что могу быть настолько красноречив, и оттого еще более застеснялся. Князь протянул мне полный вина кубок, я с благодарностью принял его, и мы от души чокнулись. Затем я жадно набросился на еду. Не буду вдаваться в гастрономические подробности того, что для нас с ним было накрыто, тем более что многих кушаний я вообще не знал и видел впервые, а беспокоить князя по таким пустякам мне было стыдно. Одно скажу, все было просто, скромно, но вкусно. Наконец, насытившись и утолив жажду, я улучшил момент и повторил свой последний вопрос Михаилу. Тот неторопливо допил вино, задумчиво поглядел куда-то вдаль за озеро и тронул меня за локоть.

— Ты, правда, хочешь об этом узнать, друг мой Коля?

— Ну, конечно, — не удержавшись, воскликнул я. — Я надеюсь, это не тайна?

— Нет, не тайна, — ответил он. — Об этом знают и твои современники. Один из них даже как нельзя точно сформулировал то, о чем мы здесь думаем день и ночь. Что ж, изволь. Но слушай внимательно.

7.5. — Итак, первую осознанную государственную философию на Руси, как ты знаешь, изложил монах Филофей, и звучала она как "Москва — Третий Рим". Смысл ее в том, что после падения Византийского Второго Рима Россия стала последним пристанищем подлинной веры, и именно ей надлежит сохранить и защитить православие от сил зла, воплощением которого является хищный и ненасытный Запад. Однако в XX веке Россия сбилась с пути истинной веры, Третий Рим пал и западное безумие ворвалось в страну, разгулявшись в ней с невиданной силой. Но свою задачу Третий Рим все же выполнил, пусть и ценой собственной гибели. Он уберег от порабощения соседние народы, ни один из которых не исчез, не потерял свою исконную культуру. Наоборот, многие из этих народов только рядом с Россией получили письменность и образование, а некоторые смогли сохранить государственность. То есть если бы Россия их не спасла, и удались бы планы Наполеона и Гитлера, большинство бы их ждала участь американских индейцев. Ни о каком человеколюбии Запад бы больше не заикался, а просто давил бы своих противников в зародыше, как сделал недавно в Сербии и Ираке. Никто бы даже не пикнул, ни одна из стран третьего мира никогда не смогла бы бросить ему вызов, не смогла бы подняться с колен и обрести ту силу, которой обладают теперь и Китай, и Индия…

Я слушал, не перебивая.

— То, что Запад сегодня уже не владеет миром и не может железной пятой подавлять развитие остальных государств, — продолжал с чувством Михаил, — в этом целиком заслуга России. К их огорчению, в военном плане ее так никому и не удалось завоевать, поэтому Запад решил уничтожить ее духовную сущность. Надлом России начался с церковным расколом, который и послужил началом движения к западной унификации, всеобщему контролю, полицейскому государству, откату от традиционных для Руси соборности и мирного сосуществования разных народов и культур. Хотя внешне это духовное падение сопровождалось ростом материальной мощи. Третий Рим был уже духовно мертв к 1917 году, а к началу девяностых разложилось и его материальное тело. В последний раз миссия России как Третьего Рима проявилась в борьбе с Третьем Рейхом, которым называют гитлеровский режим нацистской Германии. На самом же деле Третьем Рейхом правильнее называть всю систему западного империализма, поскольку преступления германских нацистов в Восточной Европе мало чем отличались от преступлений английских, французских, испанских, португальских и голландских поработителей в других частях света. Но Третий Рейх был разбит, и сегодня мы видим, как поднимается новая захватническая империя, прячущаяся уже под маской НАТО, новый, Четвертый Рейх. Идеологией этого еще более ненасытного зверя тоже является фашизм, но уже фашизм потребительский, который провозглашает, что потребление превыше всего, и призывает людей забыть обо всем на свете, кроме наживы и денег. Все остальное — природа, культура и даже человеческая жизнь — становится лишь товаром. Но потребление растет день ото дня, и это вынуждает Запад по-прежнему отбирать ресурсы у остального мира, подавлять развитие бедных стран, превращая их народы в стада послушного скота. Что же может выступить против этого нового, страшного Четвертого Рейха? Возрожденный Третий Рим или тоже новый, Четвертый? Однако вспомним слова Филофея о том, что "Два Рима пали, третий стоит, а четвертому не бывать". Что это значит? То, что конец мира близко? Нет. Это значит лишь то, что в изменившейся ситуации Россия тоже должна измениться. Отныне она уже не должна быть последним прибежищем Старого, но должна стать местом, где начнется духовное возрождение мира, собирание сил для борьбы с воинством зла. Отныне оборонительное, охранительное предназначение России кончилось, пришло время перейти в духовное наступление на Запад и уничтожить его зло. Да, Филофей был прав: Четвертого Рима не будет. После Третьего Рима будет Китеж, о котором молились старообрядцы в этих керженских лесах. Как символ веры в Россию и ее великое будущее, рожденный нашим народом в дни самых тяжелых испытаний. Ведь Китеж — это душа России, которая готова выплеснуться в мир и пробудить его ото сна. Это душа человечества, разочаровавшегося в ценностях Запада и желающего избавиться от его пагубной власти. России требуется лишь одно — подняться с колен, стать собой, стать центром притяжения всех светлых сил, что так ненавидит Запад. И вам… Вам нужно осознать эти перемены. Ведь сегодня ситуация действительно поменялась, и сегодня именно Запад, чье духовное развитие остановилось, находится в состоянии обороны, именно Запад боится свободы и правды и отчаянно пытается оттянуть свою гибель с помощью оружия, денег и лжи. Но почему именно Китеж является сердцем всего русского, спросишь ты? Потому что через него проходит связь между прошлым и будущим, потому что это и есть подлинное царство свободы, которое до поры до времени скрыто. Ведь Китеж — это не мечта, а реальность, здесь, как ты видишь, обитают десятки тысяч лучших русских людей. И русское, в отличие от вас, не превратилось для них со временем во что-то наносное и чуждое, а осталось внутренним стержнем всей жизни. И это не просто тайная свобода духа и бесплотные мечтания. Ведь какими бы наивными и глупыми ни казались вам верования старообрядцев, они всегда были частью их жизни, а зачастую и смерти, переходя в подвиг через страданья и муки. Китежане остались единственным свободным сословием в порабощенной Западом России. Они научились жить по своей совести в самые мрачные времена, когда подавлялись любые проблески свободы, и при этом не отреклись от России, не потеряли связь с Богом. Жизнь России невозможна без просветляющей миссии, иначе она развалится и исчезнет. Ведь не случайно она становилась на дыбы именно тогда, когда ее измельчавшим правителям хотелось порвать с духовностью и сделать ее "просто страной". Так было и в начале Смутного времени, так было и во времена последних Романовых, так случилось в конце советской эпохи. Ошибкой Третьего Рима было забвение духовного и ставка на материальное. Начиная с Романовых, столетие за столетием, по мере того как материальная мощь России увеличивалась, духовная все скудела и скудела, пока не иссякла совсем. Именно поэтому конец Третьего Рима был таким быстрым и неожиданным. Царская Россия исчезла за несколько дней, находясь в пяти минутах от уже выигранной войны. Советский Союз, последняя тень Третьего Рима, развалился за несколько лет, находясь на вершине могущества. Вне своей просветляющей миссии Россия существовать просто не может, она записана в ее судьбу, и лишить ее этого предназначения — все равно, что переломать ей хребет… Без нее она погибнет, как человек, который лишился своего призвания и от этого запил и опустился. Так уж вышло, что именно России поручено избавлять мир от Наполеонов и Гитлеров, и все злое в этом мире рано или поздно надвигается на нее, видя в ней одной препятствие своим планам. Возрождение Китежа начнется с возрождения духовной целости России. И когда духовная свобода ее будет восстановлена и русское православие вновь станет единым, вернется и все остальное…