Ему почудилось, что он, будто после хорошего "прихода" летит над городом, за три года ставшим родным. Маленькие деревянные домики сверху казались похожими на игрушечные. Так хорошо, так легко и красиво...

Вдруг он потяжелел и камнем понёсся вниз.

"Во гады. Гнилую дурь подсунули". - Возмутился разум, попавший в узы гравитации.

Домики разбежались в стороны, открывая бездонный провал. С рваных его краёв торчали, будто только что выдернутые кем-то из земли корни деревьев, вздыбленные пласты разломанного асфальта, и туда его затягивало, как в воронку. Извернувшись, уцепилась за длинный корень, и повис.

"Помогите!" - хотел крикнуть он, но рот не открывался. Получилось мычание.

Скоро почудилось, что кроме них в палате есть кто-то ещё. Собравшись с силами, он начал карабкаться и выбрался наверх. Голос стал громче, он шёл из деревянной хибары, что была неподалёку, и притягивал к себе. Он пополз вперёд - подняться на ноги не было сил.

Вот, уже внутри.

Дедок, тот самый старый маразматик из его отделения, стоит у порога, только сейчас в глазах его светится застарелая ненависть.

- Ах ты, карга старая... - В остервенении он лупил томиком "Дракулы" по бабкиной голове. Сколько раз было говорено - Это моя территория. Проваливай в свой Урюпинск, там и живи.

Мир схлопнулся в линию.

Он тотчас прозрел. И остолбенел от ужаса. Ещё бы - с левой ягодицы прямо Петьке в рот стекали алые струйки. Старуха давила своей костлявой рукой, и ручейки становились толще... Да ещё дед этот, видно решив, что опоздает, вонзил клыки в правую половину жопы.

Не в силах справится с происходящим, Славка непроизвольно дёрнулся и оглушительно Пёрднул.

Не выдержавшие газовой атаки дегустаторы враз, закашлявшись, отпрянули от Славкиной филейной части. Петька от неожиданности снова повалился на пол, а Старик жутко захохотал.

Проведя по заднице рукой, Славка почувствовал, что ранки зарубцевались. А остатки алых ручейков проворно слизала бабка, зыркая при этом глазами и корча рожи.

Затем веки её медленно, как бы с неохотой, закрылись. Черты заострились: нос стал ещё длинней, подбородок теперь торчал кверху... Она сложила руки на груди и сделалась недвижной, похожей на мумию, виденную в музее.

Славка застегнул штаны и без страха дотронулся до её лица. Бабка была холодна, как вчерашний мертвец и черства, будто хлеб позавчерашний.

Петька мирно и безмятежно - когда успел! - спал на полу. Славка пнул его ногой в бок и, переступив через бывшего друга, шагнул прочь.

- Ты куда это? - Донёсся до него Петькин голос. - И что это за дед?

- Тут и самому жрать нечего. - Бубнил себе под нос старикан, отползая к дверям. А ещё эта дура старая...

- Дед припёрся на обед. - Улыбнулся Славка. - Смотри, кажись, бабуля концы отдала. Ничего, она не жилец была, я точно знаю. Ты что, не помнишь, как меня сюда притащил?

- Не-ет... - растерянно пробормотал Петька.

Они тихо вышли из палаты, благополучно прокрались мимо посапывающего дежурного врача и поднялись наверх.

У входа в отделение, словно приглашая метнуть в неё ботинок, неподвижно сидела Манька.

- Будто и не было ничего, - прошептал Славка и провёл по заднице рукой. Он знал, что всё уже зажило, но вдруг появилась "фантомная боль".

"Какая Фантомная, дурень". - Успокоил он себя. - "Жопу то не откусили".

Он уложил Петьку на кушетку, и тот сразу засопел. В уголках губ виднелась запёкшаяся кровь. Петька достал ватку, смочил спиртом и тщательно всё стёр.

Затем вышел в коридор, снова ставший коротеньким и уютным. Чуть-чуть постоял, осваиваясь с новыми чувствами. По крыше стучал дождь, но раздражения это не вызывало.

Ноги сами привели его к давешнему деду. Тот спал, шамкая почему-то

беззубым ртом. Впрочем, рядом, на тумбочке, лежала вставная челюсть с гипертрофированными титановыми клыками. Старик сладко улыбался, и ему явно снилась не манная каша.

Славка поправил подушку и зачем-то погладил дедову голову с редкими седыми волосиками. Уходя, заметил под кроватью что-то. Поднял. Небольшой, но тяжёлый томик в истёртом переплёте. Хотел было положить деду под голову, но подумал: "Перебьётся. Мне больше надо". И, взяв книгу под мышку, отправился в комнату дежурных.

6 сентября (число-то какое, блин) 2004 г.

13ч.00мин. - 16ч.20мин.