— Хороший ты, Саша, — тихо промолвила она, — я ведь никогда этого не понимала. Тебя не понимала и деда не понимала. Всё время близких людей искала, а они всё это время рядом со мной были. Я вела себя ужасно… — она опустила голову и, скрестив пальцы, положила руки на стол перед собой.

— У вас что, день раскаяния? — Александр подошёл и обнял мачеху. Она едва сдерживалась, чтобы не заплакать, — перестань, мама, перестань. Всё хорошо. Мы вместе… чего ещё нужно желать..

Рядом с ними неожиданно раздался злой голос Юрия:

— Семейная идиллия! Смотри, Леонора, какая трогательная сцена.

В столовой появился пьяный Юрий в обнимку с Леонорой. Все трое обернулись к ним.

— Мой брат Александр. Глава компании… миллиардер, — Юра устремил ненавидящий взгляд на Александра, — знаешь ли ты, что я спал с твоей невестой, пока ты бродил как последний бомж по бескрайним просторам России?

— Юрий, — одновременно раздались два голоса. Александр сделал жест рукой в сторону отца и мачехи.

— Пусть говорит. Мне интересно.

— Тебе интересно, что я с ней выделывал, пока ты валялся грязный на улице? — ехидно поинтересовался Юрий, — спроси у неё, — он подтолкнул вперёд пьяную Леонору, — она ведь такая страстная. Знаешь, что она мне говорила? Она говорила, что ты тюфяк. Не можешь как следует…

— Юрий, возьми Леонору и немедленно убирайся вон из этого дома, — Дудецкая встала из-за стола. Александр попытался было остановить мачеху, но на этот раз она показала жестом, чтобы он не вмешивался.

— Ты слышал меня?

— Ты меня выгоняешь из дома?

— Именно. Вернёшься после того, как осознаешь своё отвратительное поведение и попросишь прощения у Саши.

— У Саши? — передразнил её Юрий, — нового сынка нашла… мамочка?

— Вон, — Дудецкая указала на дверь.

Леонора, слегка шатаясь, обняла Юрия, приговаривая пьяным голосом:

— Пойдём, Юрочка. Здесь тебя не любят…

— Пойдём, здесь нечего делать. Тут у нас все правильные… любят друг друга. А мы… мы им не нравимся, — внезапно лицо Юрия помрачнело. Он окинул всех троих злобным взглядом и презрительно бросил им в лицо:

— Плевать… плевать и на вас, и на ваш дом. Я свой куплю. А ты, — Юрий ткнул пальцем в Александра, — ты ещё пожалеешь, что уволил меня. За мной должок… Саша, — Юрий хрипло рассмеялся, — увидимся скоро.

Обняв Леонору, он вышел из столовой, а вскоре покинул и дом. Ужин был окончательно испорчен. Александр понимал, что лучше всего сейчас уйти. Несмотря на неприятный осадок, оставшийся от слов Юрия, Александр тепло попрощался с отцом и с мачехой. Они договорились встретиться после возвращения Александра из Самары. Встретиться на настоящем семейном ужине. Встретиться всем вместе. И убрать те шероховатости, которые всё ещё оставались между ними.

Покинув отцовский дом, Александр отправился к деду.

Александр застал Аристарха на кухне. Дед вытаскивал продукты из большого холодильника и складывал всё на ближайший к нему стол. Александр поразился разнообразию пищи. Ему не верилось, что дед способен съесть хотя бы часть содержимого. Хотя кто знает? От него всего можно было ожидать. Увидев внука, Аристарх вначале указал на стул, а потом на свой стол. Александр пододвинул стул к столу. Аристарх уселся на стол и, не обращая внимания на Александра, с аппетитом принялся за еду. Александр оставил деда, чтобы сварить себе стакан кофе. Он нашёл всё необходимое в одном из многочисленных кухонных шкафов. Он подождал, пока чайник вскипит. Потом налил себе кофе и сел рядом с дедом. Тот ел не переставая, стараясь отведать каждое блюдо.

— Дед, тебе плохо не станет? — Александр не мог не улыбнуться, наблюдая за ним.

— Нет, — с полным ртом ответил Аристарх, — еда — это основа нашего организма. Фундамент. Перестаёшь есть… конец.

— А как же Софья? — поинтересовался Александр.

— А что Софья?

— Она ведь не потерпит твоего вторжения, дед. Будет скандал.

— Она на неделю в деревню уехала, — довольным голосом сообщил Аристарх, — так что кухня в моём распоряжении. Ешь, сколько влезет. А ты чё не кушаешь?

— У отца поужинал, — Александр отхлебнул глоток кофе, — странно, — он посмотрел на содержимое чашки и, даже приподняв, повертел её. — Вроде один и тот же сорт кофе. В Самаре его пил, так вкус совершенно непонятный. А этот… ароматный, вкус превосходный. Почему так, дед?

Аристарх закончил есть. Он отодвинул от себя тарелку.

— В России живёшь, а про русских умельцев не слышал? — Аристарх легко засмеялся, — не так давно передачу смотрел по телевизору. Там показывали одного умельца. Вскрывал банки с кофе, высыпал половину, а вместо неё какие-то пищевые добавки насыпал. Вот и получалось две банки из одной. Откуда-то тут вкусу взяться? Или возьми чай. Сколько рекламировали… цейлонский чай, особый, собран с какого-то недоступного предгорья. Чуть ли не армия охраняла этот самый чай, пока его выращивали. А на поверку что оказалось? Обыкновенный грузинский чай. По два рубля покупали килограмм.

Александр улыбнулся словам деда. Аристарх знал всё и про всех. Он в этом не раз убеждался.

— Ты говорил про отца? — напомнил ему Аристарх.

— Да. Ужинали втроём.

— А кто третий?

— Мать, — коротко ответил Александр, понимая, что имел в виду дед.

— Неужто дома ужинала? — удивился Аристарх, — с каких пор, интересно знать?

— Не знаю!

— Ну и каково там было?

— Хорошо! В семье всегда хорошо.

— В семье? Да они и знать не знают такого слова.

— Знают, дед, знают, — мягко возразил Александр.

— А что не приходят, если знают?

— Стыдно им, дед. Стыдятся своих поступков. Да и боятся тебя немного. Со мной-то не осмеливались заговорить. Отец попросил прощения, потом мать попросила.

Аристарх разинул рот от удивления.

— Прямо так и попросила, — не поверил Аристарх.

— Да, — подтвердил Александр, — прощения попросила. А когда Юрий пришёл и начал оскорблять меня, выгнала его из дома. Меня поддержала, дед.

— Ну, всё понятно, — протянул Аристарх, — узнали, что ты президент и…

— Дед, — мягко остановил его Александр, — ты не прав. Я видел их лица. Я чувствовал, что на этот раз всё происходит иначе, по-другому. Отец несколько раз порывался заговорить о тебе… но не стал.

— Почему же не стал? — Аристарх подозрительно сощурился.

— Почему? — Александр насмешливо посмотрел на деда, — а ты не знаешь?

— Может, поглупел маленько. Но правда не знаю!

— Отец уверен в том, что всякую попытку примирения ты посчитаешь за попытку выудить побольше денег. Дед, у них даже ужин выглядел скудным. Раньше отец ни в чём себе не отказывал. А теперь, видно, экономит. Только зачем, непонятно…

Услышав эти слова, Аристарх сконфузился и стал старательно избегать взгляда Александра. Александр и не заметил этой перемены в поведении деда. А если бы заметил, то вряд ли догадался бы, с чем это может быть связано.

— Дед, — Александр внезапно и к облегчению Аристарха сменил тему, — ты говорил, что вы следили за каждым моим шагом?

— Говорил. И что?

— Узнай, кто хозяин строительной фирмы, в которой я работал, — неожиданно попросил Александр.

— Зачем? — не мог понять Аристарх.

— Купить её хочу! А когда куплю… уволю всех до единого. Начиная от руководства, заканчивая охраной. Этим людям даже скотину нельзя доверить пасти, — лицо Александра нахмурилось. Он посмотрел на деда. Тот кивнул головой.

— Не беспокойся, Александр, я всё сделаю.

— Спасибо, дед! Когда фирму купишь, оставь только рабочих. Сделаем всем рабочие визы. Поставим на нормальную зарплату. Ты же знаешь, я действую…

— Только в рамках российских законов, — подхватил Аристарх и тут же с улыбкой продолжил: — Конечно, Александр. Всё будет сделано строго в соответствии с нашими законами. Надеюсь, ты мне доверяешь в таких вопросах?

Александр засмеялся. Он приподнялся и поцеловал деда в лоб.

— Больше всех на свете, дед. И люблю больше всех на свете. Деньги ты мне уже дал, так что… упрекнуть в том, что я подлизываюсь к тебе, не сможешь.