Глава

Виктория поднялась вслед за Анастасией на второй этаж. Повсюду в особняке были заметны следы беспорядка - следствие пребывание здесь лазарета. Особняк был совершенно пуст. Ни единой души здесь не было.

- Все слуги сбежали, - равнодушно пояснила Анастасия, догадавшись по взгляду Виктории, о чём она думала. - Остались лишь мы с батюшкой, да управляющий. Вот и всё.

Виктория не успела ответить. Снаружи раздался топот большого количества ног. Обе одновременно бросились к окнам. Всю площадку перед домом начали заполнять вооружённые солдаты. Они прибывали и прибывали. Обе бросились к лестнице и едва не натолкнулись на человека в генеральском мундире с решительным лицом. Генерал бегло оглядел девушек.

- Тучков. Кому принадлежит это имение? - бесцеремонно поинтересовался генерал.

- Графу Арсанову! - ответила на вопрос Анастасия.

Генерал кивнул головой.

- Знал Арсанова. Геройский был офицер. Его убили у меня на глазах. Однако это в прошлом. Сейчас, - вам всем немедленно надо покинуть дом.

Анастасия собиралась запротестовать, но генерал не дал ей этого сделать.

- Сюда идёт маршал Ней со своим войском. Я должен задержать его продвижение. Отсюда отлично просматриваются все подходы. Дом расположен на возвышенности. Сожалею, но мне некогда искать другое место. Надеюсь, вы понимаете, что случится, когда начнётся сражение?

Генералу не удалось услышать ответ. В это мгновение раздался орудийные выстрелы. Ядра начали разрываться в непосредственной близости от особняка. Генерал перестал обращать внимание на девушек. Он бросился к окну и начал выкрикивать приказы. Анастасия рванулась с места и побежала. Виктория побежала вслед за ней. Она вбежала в комнату, где лежал Арсанов - старший вслед за Анастасией. Анастасия сразу же бросилась к опекуну и лихорадочно прошептала:

- Скорей батюшка. Сражение начинается. Вы можете погибнуть!

Несмотря на слабость, Арсанов - старший выбрался из постели. Он едва мог стоять на ногах. Он даже не смог запахнуть халат, чтобы скрыть от взгляда Виктории измятую рубашку. Но её это меньше всего интересовало в данную минуту. Девушки с двух сторон подхватили его и повели к выходу. Разрывы следовали один за другим. Пули свистели рядом с ними. Они шли постоянно пригибаясь. С огромным трудом им удалось выбраться из особняка. Едва они оказались снаружи, как в окна особняка, один за другим влетели два ядра начинённые порохом. Раздался взрыв. А вслед за ним из окон вырвалось пламя.

- Мой дом, - в отчаянии прошептал Арсанов - старший, наблюдая эту страшную картину. - Я надеялся умереть в нём.

- Не время говорить о смерти батюшка…

Анастасия показала рукой направление. Виктория кивнула. Они снова потащили Арсанова. Всё время им приходилось останавливаться. То и дело раздавались взрывы. С огромным тру дом, напрягая последние силы, им удалось дотащить его до охотничьего домика. Они втащили его внутрь и уложили на единственной кровати, где даже одеяла никакого не было. Уложив его, обессиленные девушки опустились на пол рядом с кроватью. Все трое затаив дыхание, прислушивались к доносившемуся снаружи грохоту. Грохот продолжался несколько часов, а потом начал постепенно стихать. Вскоре он совсем прекратился. Слышны были лишь отдельные выстрелы. Прошло ещё несколько томительных часов, в течение которых никто из них даже не попытался двинуться с места. Неизвестность снаружи…настораживала и заставляла учащённо биться сердце. Уже когда начало темнеть, дверь охотничьего домика распахнулась. На пороге показались два французских солдата. Они не обратили ни малейшего внимания на людей. Солдаты с изнурительной медлительностью обыскали весь домик, в поисках чего ни будь съестного. Они даже приподняли коврик и тщательно осмотрели пол. Видимо, надеялись обнаружить скрытый подпол. Обыск не принёс желаемых результатов. Из съестного здесь было. Лишь немного сухарей. Прихватив всё до последней крошки, солдаты покинули домик. После их ухода все трое облегчённо вздохнули. Чуть позже пришло трезвое осознание положения, в котором они оказались. У них не было еды. На троих приходилась всего лишь одна кровать. И ещё шкура медведя, висевшая на стене. Имение, по всей видимости, находилось в руках врагов. Положение практически безнадёжное. И все трое ясно это понимали.

Следовало устроиться каким-то образом на ночлег. Утром можно было попытаться что- то перенести сюда из особняка. Первым делом Анастасия не без помощи Виктории отодрала шкуру со стены и постелила её на кровать. Затем заставила опекуна лечь. Арсанов - старший только и мог, что слабо сопротивляться. Но Анастасия и слушать ничего не хотела. Стол стал ложем для Виктории. Сама же Анастасия села на единственный табурет, предварительно придвинув его к стене. Она то и дела вставала с места и подходила к опекуну. Тот лежал на спине с закрытыми глазами и прерывисто дышал. Чуть позже, к величайшему облегчению Анастасии, дыхания опекуна стало равномерным, и он заснул. Только тогда Анастасия смогла позволить и себе отдохнуть. Она откинулась спиной к стене и закрыла глаза. Виктории же не спалось. Она повернулась на бок и положив руку под голову, наблюдала за Анастасией. Её единственную из троих, освещал лунный свет, проникающий в домик через единственное окно. Ресницы Анастасии то и дело подёргивались. Даже в тусклом свете была заметна неестественная бледность лица.

- Тяжело ей, - думала Виктория, глядя на Анастасию, - потеряла супруга.

Неожиданно для себя самой, Виктория заговорила с Анастасией.

- Простите меня, ведь я даже не успела выразить свои соболезнования по поводу смерти вашего мужа.

- Это я должна просить у вас прощения, - не открывая глаз, прошептала Анастасия. - Из-за меня вы испытали глубокое унижение. Меня нередко хотелось бросить всё, приехать к вам и умолять о прощение. Но не доставало мужества. Я считала, что вы ненавидите меня.

- Ненавижу? С чего вы взяли? - поразилась Виктория, - уверяю вас,… вы ошибаетесь. Я никогда не думала о вас плохо. А вернее сказать, я вообще о вас не думала. Не обижайтесь Анастасия. Ведь я вас толком и не знала до сегодняшнего дня. И мне непонятно, о каком прощении вы говорите. Вы…

- Я виновата перед вами обоими…

- Обоими? - Виктория осеклась, а через мгновение почувствовала напряжение во всём теле. Она начала понимать слова Анастасии. - Так вы…моя соперница? Это вам Пётр клялся в любви?

- Да!

Виктория ожидала услышать этот ответ, но не смогла сдержать изумлённого восклицания. Она не знала, как отнестись к признанию Анастасии. Не так давно она часами думала о своей неизвестной сопернице. Она завидовала ей и ненавидела её. Но сейчас…здесь…ничего из тех чувств не осталось. Единственно, что хотелось узнать Виктории, так это причину по которой Анастасия отказала Петру. Она спросила её об этом напрямик.

- Я ничего не знала о любви Петра, - чуть помолчав, ответила Анастасия, - он скрыл свои чувства от меня. И наверное, это было правильно. Я не смогла бы принять его любовь. Ведь он был помолвлен с вами.

- Когда вы узнали обо всём? - негромко спросила у неё Виктория.

- После его отъезда!

- После его отъезда? - Виктории показалось, что она ослышалась, - верно, я не так вас поняла. Вы же венчались с Петром перед его отъездом? Или он приезжал к вам позже?

Анастасия медленно покачала головой, показывая отрицательный ответ.

- Он больше не приезжал. А венчалась в церкви я одна.

- Понятно, - протянула Виктория, - в присутствие Петра не было необходимости. Ведь он дал вам обет перед алтарём. Вы любили его? - чуть помедлив, спросила Виктория.

Анастасия едва заметно кивнула.

- Конечно, любили, - вслух произнесла Виктория, - иначе не сидели бы сейчас в чёрном платье передо мной. Мне искренне жаль, что всё так обернулось. Поверьте, я никоим образом не желала ему вреда. Пётр всегда вызывал у меня добрые чувства.

- Больше всего его мучила мысль о вас, - с тихой грустью произнесла Анастасия, - он не хотел обидеть или оскорбить свою невесту. И по этой причине страдал.