Но едва он попытался выступить с запуском собственной инициативной программы «Встань и говори» («Stand Up, Speak Out»), футбол снова подвергся атаке. На этот раз причина была вовсе не в болельщиках и даже не в игроках. Она была в самой ФА — и все из-за DVD.

Идея заключалась в выпуске 35-минутного фильма «Гордость нации», в котором будут представлены семнадцать лучших английских футболистов за последние сорок лет. Этот DVD должен был входить в стартовый пакет для новых членов официального клуба болельщиков сборной Англии. Дело в том, что чернокожие футболисты проявили себя по-настоящему лишь в конце 80-х годов. Поэтому неудивительно, что в окончательный список не попал ни один цветной игрок.

Это вызвало недовольство у очень многих. Например, защитник сборной Англии Рио Фердинанд[231] признал, что любой подобный перечень основан на сугубо личных пристрастиях. Он был ошарашен тем, что ФА проигнорировала вклад чернокожих игроков в национальную игру. Но если принять во внимание тот факт, что единственным цветным футболистом, достойным включения в список, являлся лишь Сол Кэмпбелл, наряду с которым не был упомянут даже Гордон Бэнкс,[232] возможно лучший голкипер сборной Англии всех времен, напрашивается вывод, что подобные рассуждения были ничем не подкреплены.

Для многих рассерженных болельщиков эти слова Фердинанда были сродни автоголу. Они отнеслись к ним как к постыдному всплеску эмоций не только потому, что футболист проявил неуважение к тем, кто все же вошел в этот список. Так что обвинения ФА в расизме были абсолютно необоснованными, ведь эта организация многие годы возглавляла антирасистский фронт не только в Соединенном Королевстве, но и повсюду, где играли в футбол.

Однако есть и другое мнение, разделяемое, в частности, автором этих строк. На мой взгляд, заявление Фердинанда было скорее циничным, чем постыдным. Несмотря на достигнутые ФА успехи, ее всегда очень пугали обвинения в расизме. Выступив одновременно с запуском программы «Встань и говори» и будучи уверенным, что ни у кого в ассоциации не хватит духу защититься, Фердинанд не только поставил ФА на место, но и заставил ее выглядеть крайне глупо. В результате ФА пришлось успокаивать разгоревшиеся вокруг страсти. Она предприняла шаг, который можно рассматривать как одну из самых больших уступок в истории политкорректности. ФА не только отказалась от этого DVD, но и сняла новый фильм, включив туда выдающихся чернокожих футболистов. Кроме того, всем получившим копии первого фильма были разосланы письма с извинениями!

Ирония заключалась в том, что все это не было необходимым. Кампания Анри была настолько хорошо организована, что получила всю необходимую поддержку. Идея была достаточно простой: предоставить болельщикам возможность проявить инициативу в борьбе с расизмом и выразить собственное отношение к футбольному фанатизму. Вскоре к акции присоединилась компания «Найк», чье участие сыграло решающую роль в успехе предприятия. Она не только выпустила 5 миллионов черно-белых браслетов для саппортеров, чтобы те носили их в качестве символа поддержки кампании, но и оказала значительную денежную помощь антирасистским инициативам в Европе. Главными лицами акции стали Тьерри Анри и Рио Фердинанд, а «Найк» выпустила специальные футболки, в которых появились игроки перед матчем «Манчестер Юнайтед» — «Арсенал», состоявшимся в начале февраля.

ФИФА разрешила игрокам сборной Англии надеть футболки с антирасистской символикой во время товарищеского матча со сборной Голландии. Впервые за 133 года на форме английских футболистов красовалось нечто иное, чем Три Льва[233] или логотип производителя. А голландцы облачились в особые черно-белые футболки, пожертвовав традиционными оранжевыми цветами национальной сборной.

Все это выглядело замечательно, однако не обошлось без закулисных скандалов. Первые признаки проблем проявились уже на матче «Арсенала» с «Манчестер Юнайтед», когда четверо игроков во время разминки отказались надеть тренировочную форму с логотипами «Встань и говори». Ходили слухи, что полузащитник Патрик Виейра[234] накинулся на Гэри Невилла[235] перед выходом на поле, так как на занщтнике «Манчестер Юнайтед» не оказалось браслета с антирасистской символикой.

В последующие дни различные организации антирасистского толка стали задумываться о причинах внезапного интереса компании «Найк» к движению против расизма. Попутно был сделан намек, что не стоило запускать проект, предварительно не проконсультировавшись с уже существующими группами. К тому же многие организации, обвинявшие «Найк» в сотрудничестве с дальневосточными поставшиками, которые эксплуатируют детский труд, обрушились на акцию «Встань и говори». Их главный аргумент заключался в том, что вряд ли будет правильно продавать браслеты, сделанные детьми третьего мира, получавшими гроши за свой труд, чтобы собрать деньги для облегчения душевных страданий высокооплачиваемых футболистов.

Также выражалась озабоченность, на что именно пойдут эти деньги. У многих антирасистских групп в Европе есть связи с другими политическими организациями, в том числе и с антиглобалистами. Они ясно дали понять, что ни при каких обстоятельствах не станут брать деньги у такой мультинациональной корпорации, как «Найк».

Между тем в Англии вспыхнули новые страсти. Перед игрой со сборной Голландии звезда английской сборной Уэйн Руни в раздевалке стал раздавать игрокам черно-белые браслеты. Мало того что это делалось без одобрения ФА, некоторых игроков возмутила фактическая эксплуатация Руни компанией «Найк». На следующий день рассерженный Гэри Невилл выступил с самым сильным заявлением, когда-либо сделанным профессиональным футболистом. Он сказал, что коммерческие компании, в том числе и «Найк», по его мнению, воспользовались антирасистскими акциями для бесплатного пиара.

Принимая во внимание тот факт, что у «Найк» был десятилетний спонсорский контракт с «Манчестер Юнайтед» стоимостью в 300 миллионов фунтов, а также то обстоятельство, что коллега Невилла по «Юнайтед» и сборной Англии Рио Фердинанд являлся центральной фигурой в кампании «Встань и говори», заявление было достаточно смелым. А ведь Гэри был прав, проблема расизма на футболе в течение долгих лет эксплуатировалась многими, но никто, кроме него, не осмелился высказаться на эту тему.

Сначала кое-кто из прессы и «антирасистов» набросился на футболиста. Затем в дело вступили общественные организации и коммерческие фирмы. «Выбьем» обвинила его в безответственности, «Найк» опровергла его слова, заявив, что «кампания не имеет отношения к рекламе, она сосредоточена на антирасизме. Однако факт остается фактом — расизм все еще присутствует на футболе».

Но за Невилла все-таки вступились многие, в том числе и несколько газетных обозревателей. Они сразу поняли, что футболиста интересовало, зачем вообще нужно использовать корпоративные бренды. В конце концов, он и его коллеги с удовольствием носили значки, поддерживали кампании и даже принимали непосредственное участие в антирасистских акциях. Но делали они это не из-за корпоративных обязательств, а ради поддержки других игроков, которые подвергались оскорблениям в течение своей карьеры. Вопрос состоял в том, почему «Найк» было позволено использовать эту поддержку ради выгоды и почему футболисты должны помогать ей в этом.

Многочисленные комментаторы также высказали предположение, что «самые ярые» представители антирасистского движения были настолько заинтересованы в том, чтобы их «денежный поезд» не останавливался, что нарисовали фальшивую картину английского футбола, все еще находящегося под гнетом расизма. Джон Диллон, главный спортивный обозреватель «Экспресса», пошел еще дальше, высказавшись более откровенно: «Активность антирасистских организаций обратно пропорциональна угрозе расизма на стадионах». И, как всегда, попал в точку.