В этот момент в зале появился Миша. Он быстро подошёл к столу.

- Руслан, - сказал он. - Руслана завалили.

- Чё?.. - Альберт вытянулся и откинул голову. - Чё ты сказал?

- Завалили Руслана. - Миша присел. Вытер лицо. - Я был там. Рядом с люстрой висит.

Седой опустил сигарету в пепельницу.

- Если это Валера... - сказал он, - это... - Седой кивнул, - напрасно он это сделал...

Альберт наклонился, помрачнел.

- Миша, - сказал он. - И Гена. Пойдём к Валере. К нему в офис. Побазарим с ним. Если что - там же и положим. А ты, - Альберт повернулся к Диме, - займись этим делом.

Седой затянулся. Медленно выпустил из себя дым. Альберт посмотрел на него внимательно. Седой молчал. Даже не глянул на Альберта. Альберт не видел темноволосую девушку в чёрной джинсовой куртке. Она сидела за столиком в самом углу и пристально, внимательно наблюдала за ним.

Глава 8

Магазин "У дяди Армена" смотрелся обычным частным магазинчиком. Внутри было расставлено барахло неясного происхождения: от телевизоров, магнитофонов и видео до обуви, брюк и джинсовых курток. Вообще всё: игральные карты и пластмассовые индейцы, презервативы и женские колготки, красная икра и импортная водка, плакаты и видео- аудиокассеты, лосось и крабы в банках, коньяк и ""Советское шампанское"". Сам хозяин - крупный пузатый армянин с отъетой физиономией, разговаривал сейчас с покупателем, который принёс назад сапоги, купленные на прошлой неделе - у них уже треснула подошва.

- Я тебе говорю - мы не принимаем назад. Написано вон. - Дядя Армен ткнул жирным пальцем в табличку на стене, извещавшую, что "проданные вещи обратно не принимаются и не обмениваются".

- Ну как же так? - бедно одетый мужичок качал головой. - Ну, как же так? Они же, ведь, новые совсем. Я их и неделю не носил...

- Ударил, наверное. - Дядя Армен отвернулся, давая понять, что разговор ему наскучил. - Прыгнул, может... Аккуратнее надо носить.

- Ну, как же так?.. Как прыгнул? - мужичок чуть не плакал. - Как же так?.. Ну, хоть половину, хоть треть денег верните...

- Сказал я уже - не верну ничего. Носить надо аккуратнее. Ты, что - по-русски не понимаешь?

Дядя Армен повернулся и с интересом оглядел русого мужичка в худом потрёпанном пиджачишке.

В магазин вошла накрашенная девица. Она принялась изучать прилавок.

- Давай, давай отсюда! - Дядя Армен помахал рукой на русого мужичка, как если бы тот был беэдомной шелудивой собакой. - Не стой тут!

Мужичок повернулся и, прижимая к себе сапоги, не оглядываясь, вышел.

Девица купила шоколадку и пачку презервативов. Она ещё стояла у прилавка, когда следующие три посетителя заставили дядю Армена сильно побледнеть.

Первым вошёл Альберт. Потом Миша с Геной. Дождавшись когда накрашенная девица выйдет, Гена взялся за дверную ручку. Он не впустил следующих покупателей как раз оказавшихся у двери.

- Переучёт, - сказал им Гена мрачно, закрывая дверь на щеколду.

Дядя Армен потёр пальцами затылок. Перевёл дыхание.

- Нам нужен Валера, - сказал Альберт, подойдя к стойке, - Мы с ним только поговорим и пойдём.

Валера был совладельцем магазина. Он здесь бывал по нескольку часов каждый день.

Дядя Армен опять потёр затылок.

- Его нет, - сказал он. - Я не знаю, где Валера. Со вчера не появляется.

Альберт посмотрел в пол. Прошёлся по магазину. Поднял глаза и осмотрел внимательно шмотки, расставленную аппаратуру.

- А если мы тебе тут немножко всё перевернём? - спросил Альберт очень спокойно. - Что ты на это скажешь?

Дядя Армен потёр рукой затылок.

- У меня с Валерой никаких дел нет, правда...

Альберт наклонился и, схватив видеомагнитофон, который лежал прямо за прилавком, что было силы с размаху саданул его в экран телевизора "Sоnу". Раздался треск, грохот. Из подсобного помещения вышел охранник - молодой накачанный армянин. То, что произошло следом за этим - произошло быстро. Охранник выдернул пистолет, и всё вокруг разорвал грохот выстрелов.

Миша и Гена опустили стволы. Альберт молча рассматривал два тела, распластанные на полу. У дяди Армена точно напротив сердца виднелось тёмное пятнышко. У охранника всмятку был разворочен череп.

- Напрасно, - тихо сказал Альберт. - Напрасно. Не надо было этого делать.

Ударил выстрел, и Гена свалился на пол. Миша, пригнувшись пустил две пули в проход, который вёл в подсобку. Потом он и Альберт перемахнули прилавок. Альберт, держа пистолет в вытянутой руке, выбил ногой дверь и оказался внутри. Из глубины послышались топающие шаги. Альберт с Мишей бросились туда.

Выскочив на улицу, они увидели убегающего человека - тот пересекал двор. Ещё две секунды, и беглец скроется за углом дома. Миша остановился, вскинув руку, на миг замер и выпустил следом две прицельные пули.

Убегавший с силою шмякнулся щекою о белую кирпичную стену. Цепляясь за неё пальцами, съехал вниз.

Не опуская стволов, Альберт с Мишей подошли ближе. Армянин был мёртв. Рядом валялось вымазанное кровью дуло.

Появился Гена. Он зажимал простреленное левое плечо, держа в окровавленных пальцах наполовину разряженный парабеллум.

- Это не Валера, - сказал Альберт, глядя на убитого.

Он злобно выругался и с силой пнул ногой окровавленное мёртвое тело.

Глава 9

Когда Оля проснулась, солнце било в окно. Она зажмурилась и опять открыла глаза. Потом полежала несколько минут, перебрав в голове разные свои мысли, после чего проворно вылезла из постели. Оля подошла к окну и... замерла: внизу, на тротуаре, ярко-красными гвоздиками было выложено - "Моя королева - самая прекрасная из всех."

Цветы лежали аккуратно один к одному, слова отлично читались.

Оля закрыла глаза. Всё это было так невероятно, так фантастично, так похоже на сон, на сказку. Оля вспомнила красивого горца с длинными, уже чуть седыми волосами, и сразу всё поняла. Не Вася же это в конце концов. Такое стоит кучу, просто уйму денег. Даже уму не постижимо - сколько. У Васи же если когда и появляются в кармане рубли, то хватает их обычно ровно на одну бутылку.

"Моя королева - самая прекрасная из всех..."

Вдруг появилось сомнение: а если это не ей? Мало ли королев живёт в девятиэтажном доме. Оля нахмурилась. Ошибиться ей не хотелось.

Но тут всё стало ясно. Оля заметила длинноволосого горца. Тот вышел из-за угла. Поднял глаза кверху и увидел её в окне. Альберт остановился, всматриваясь. Потом, упав на одно колено, он приложил руку к груди.

- Оля! - закричал он. - Королева! Моя королева! Прекраснейшая из всех королев!

Оля отошла от окна. У неё кружилась голова. Сердце билось так сильно, что, казалось, сейчас выпрыгнет.

Минуты две она стояла так. Зазвонил телефон. Оля медленно и нерешительно взяла трубку.

- Да...

- Оля! - услышала она. - Прекрасная королева Нальчика! Оля, я хочу

вас видеть!

Она сделала над собой усилие, чтобы не засмеяться.

- Зачем? Зачем вы хотите меня видеть?

- Видеть! Просто посмотреть на ваши глаза, на вашу улыбку,

послушать ваш смех...

Тут уже Оля прыснула.

- Можете... можете слушать мой смех так... по телефону....

- Напрасно вы... - очень серьёзно сказал Альберт, - напрасно вы смеётесь.

- Вы очень смешной, - сказала Оля, успокаиваясь. - Правда, вы очень смешной. Не обижайтесь...

- Оля, - сказал Альберт, - Оля, вы пойдёте со мной в ресторан? Сегодня вечером?..

Оля замялась.

- Сегодня вечером? В ресторан?..

Она определённо не знала, что ответить. Одна половина её уже

направилась в ресторан с Альбертом, другая - ещё продолжала раздумывать над предложением.

- Я, наверное, буду занята... - сказала Оля так нетвёрдо, что и