- Надеюсь, что да, - сказал мужичок. - Это цыганята были, факт.

- Цыганята?.. - Юрка, нахмурившись, поднялся на ноги. - Мне показалось, тот, кто на меня напал спереди, светлым был.

- Верно, светлым, - согласился мужичок. - Но те двое, что у тебя на спине повисли, чернявенькими были, точно. А что светлый... мало ли с какой шпаной они спелись! Эх! - он с досадой хлопнул себя по ляжке. - Не успел я добежать, очень быстро сработали. Если б я хоть одного из них за шкирку сцапал - другой бы разговор сейчас был.

- Ладно... - Юрка мотнул головой, аккуратно поднес ладонь к носу и убедился, что кровь перестала течь. - Пошли, ребята. Нам здесь больше делать нечего. Вот только как бы уйти, чтоб мимо магазина не проходить...

- А что такое? - недоуменно спросил Димка.

- Да ещё соседи по очереди углядят... Не хочется, чтоб они видели, как мы побитыми убираемся несолоно хлебавши. Неприятно будет их взгляды ловить, а если ещё с вопросами прицепятся... - Юрка поежился. Он вообще был горд и, представляя себе унизительную ситуацию, как он, только что с независимым видом стоявший в очереди вместе со всеми, побредет мимо запомнивших его людей, пряча взгляд и прикрывая расцарапанную щеку, и придется отвечать на их вопросы и выслушивать их сочувственные охи и ахи, мол, мальчик, это ж надо в милицию заявлять, до чего ж бандитизм всюду, а то и нравоучительные реплики, что, вот, детям здесь делать нечего, и куда родители смотрят, а может, и родители из этих, из зажравшихся, раз детям валюту дают, небось (это уже шепотом) из "слуг народа", которые через партийные кормушки все имеют, а не из тех, которые своим горбом каждую валютную копейку добывают, и у таких-то, конечно, государство восемьдесят процентов валютных заработков себе в карман не списывает, вот они и могут деткам на карманные расходы выдавать... - да, представляя себе все это, Юрка чувствовал, что готов сквозь землю провалиться от обиды и стыда.

- А вы топайте через этот двор, - предложил мужичок. - Вон туда, чуть наискосок, потом два сквозных прохода через соседние дворы - и как раз выскочите к метро "Белорусская".

Ребята так и сделали. Юрка шел угрюмей некуда, Ленька и Димка двигались у него в кильватере, не решаясь заговорить. Да и о чем говорить было?

- Послушайте, - Юрка вдруг обернулся. - Ведь так хорошо все было, но меня с самого начала...вроде как что-то кололо. А у вас не было этого... ну, предчувствия беды, что ль, предчувствия, будто что-то сгущается?

- Не знаю, - несколько растеряно ответил Димка. - Мне-то с самого начала было не по себе. Я только жалею, что мы вместе с тобой не пошли. Застолбили бы место в очереди, да и отправились бы втроем. Отбились бы!

- Да я, может, и сам бы отбился, если б... - Юрка махнул рукой. - А потом, если б мы пошли втроем, их могло бы быть не трое, а пятеро или шестеро. Верно этот мужик сказал, они нас пасли и момент ждали...

- Да как же они могли ждать момент... - начал Ленька - и осекся.

- А вот так! - не очень вразумительно, хотя и с очень красноречивой интонацией ответил Юрка.

И друзья опять замолчали. Леньку мучила одна мысль, но он не решался её высказать. Всю дорогу - а они поехали домой через кольцевую линию, не став в итоге делать пересадку ни на "Курской", ни на "Таганской" (им обе станции подходили), а выйдя на "Курской" и сев на трамвай - они почти не разговаривали, и лишь сойдя с трамвая, отпевшего своими звоночками на нужной им остановке, принялись обсуждать, что делать дальше.

- Пойдемте ко мне, - предложил Димка. - И у тебя, Юрик, и у тебя, Ленька, можно на предков нарваться, расспросы начнутся, объяснения придется давать. А у меня спокойно, никого нет. Отдышимся - и ещё придумаем, как твою разукрашенную рожу объяснить.

- Да, пожалуй... - кивнул Юрка. - Пожалуй, так будет лучше всего.

И они направились к домику Димки. Димка, тихо отперев дверь, быстро на случай, если родители все-таки дома - провел друзей через квартиру в свою лабораторию.

- Вот! - сказал он, когда вся троица оказалась в захламленной комнатке. - Можно перевести дух. Здесь нас никто не достанет. Еще пожрать бы...

- Да, - согласился Ленька. - Есть жутко хочется.

- А мне - нет, - сказал Юрка. - Мне кусок сейчас в горло не полезет.

- Пойду пошарю на кухне, - Димка взялся за ручку двери. - Мне должны были обед оставить, и вообще...

- Я с тобой! - сразу откликнулся Ленька. - Юрка, ты точно не хочешь?..

- Точно, точно. Я просто посижу. Вы поешьте, а мне сейчас одному даже лучше...

- Как знаешь.

Ленька вслед за Димкой прошел на кухню.

- Жареная картошка есть, с жареной колбасой, - сообщил Димка. - И винегрет. Живем, нормально!.. Слушай, а ничего, что мы Юрку одного бросили?

- Как раз наоборот, - сказал Ленька. - Понимаешь, мне одна мысль в голову пришла, и я хотел с тобой её обсудить. Но так, чтобы Юрка не слышал, а то он совсем задергается.

- Ну? - Димка, раскладывавший по тарелкам картошку и румяные кругляши колбасы, замер, держа сковородку на весу, наклоненной над одной из тарелок.

- Я подумал... В общем, мне не нравится, что Юрка дал этому чуваку свой телефон.

- А что? - удивился Димка. - Он не из тех, кто станет звонить, чтобы накапать его родителям: мол, так и так, ваш сын хотел валюту отоварить...

- Да брось ты! Неужели не схватываешь?

- Пока не схватываю.

- По номеру телефона очень легко узнать адрес. Достаточно в справочное бюро обратиться: мол, так и так, телефон есть, а их адрес подзабыл...

- Ну, и ответят ему: а ты позвони и спроси, - резонно возразил Димка.

- Не ответят, ведь они на то и сидят, чтобы справки давать. А на крайний случай, можно что-нибудь придумать. Ну, например: я с поезда на поезд, проездом в Москве, звоню друзьям, никто не отвечает, а мне бы хоть записку опустить в их почтовый ящик, что я был и где меня теперь искать...

- Допустим, так... И что из этого?

- А ты добавь, что этот чувак очень хитро выспросил у Юрки, в какое время у него никого не бывает дома!

- Вот это да! - до Димки дошло, и он со стуком поставил сковородку на стол. - Обворовать квартиру!

- Точно! Мы ж сами удивлялись, почему мужик нас так обхаживает и тратит на нас время, несоразмерное нашим деньгам. Он бы на ком другом в очереди намного больше за это время заработал, если бы взялся раскручивать! А все очень просто! Припираются три пацана, один из них - с валютой в кармане и с роскошным ранцем, а два других - явно при нем, примазываются, чтобы тоже всяких там валютных вкусностей поиметь! Ну, навроде "шестерок" он нас посчитал, понимаешь? А если парню родители валюту дают, пусть копейки, и раз у него такой ранец - значит, он из богатой семьи, и, значит, в квартире у них на тысячи рублей поживиться можно!

- Но... - Димка опять стал раскладывать жаркое по тарелкам. - Но, погоди... Давай перекусим. На сытый желудок легче думается. Да ты тоже ешь, ешь, - проговорил он уже с набитым ртом, яростно орудуя вилкой. - Ш-шмотри, мужик ужнал телефон, потому что пришел на помощь, и, вроде, иш-шкренне был расстроен... Если б не эти пацаны, он бы телефон не узнал!

- Так и выходит, что он сам подослал этих пацанов! - ответил Ленька, уминая колбасу и картошку с не меньшим усердием.

- Ну, это ты... не того, не загинай! - Димка чуть не поперхнулся. Откуда ему было знать, что Юрка все-таки пойдет за угол, искать его?

- Ниоткуда, - согласился Ленька. - Но для него это было и не особенно важно. Я думаю, если бы мы все-таки достояли до конца и купили все, что нам надо, на нас бы напали где-нибудь на обратном пути, отобрали бы все купленное и ранец, и он тут же был бы тут как тут, с ахами и охами, что чуть опоздал! И - ещё смотри! Юрка ясно видел, что на него нападал светлый парень, а этот мужик все равно пытался вкручивать нам мозги насчет цыганят! Мол, мало ли кто мог быть у них в пособниках! - Ленька фыркнул. - А я тебе скажу, что ему важно было впарить нам ложные приметы этой шпаны, вот что! А зачем ему это было важно, если эти парни - не в сговоре с ним, не подкуплены, чтобы он мог "на помощь приходить" и доверие таких лопухов, как мы, завоевывать?