Проснулся я от того, что мне стало холодно. Разлепив глаза, оторвал щеку от страстно обнимаемой подушки и сонно огляделся. Лежал я на животе в центре кровати. Один и без одеяла. Потому и похолодало резко. Из ванны слышался плеск воды, из чего я сделал вывод, что Миир там. Уронив голову на подушку, глубоко вздохнул и, зажмурившись, потянулся всем телом, параллельно переворачиваясь на спину. Замерев с задранными над головой руками, я широко распахнутыми глазами уставился в потолок, решая для себя вопрос — вставать или не вставать? Проблему выбора решил появившийся в комнате Альнмиир. Эльф был в одних кожаных штанах, по обнаженной груди гладкими прядями струились рыжие волосы, а мышцы рук красиво перекатывались под золотистой кожей, пока он вытирал лицо белоснежным полотенцем. Я заинтересованно уставился на открывшуюся мне картину, заворожено наблюдая, как при каждом выдохе на животе мужчины проступают четкие кубики пресса. В паху приятно потеплело и наметилось кое-какое оживление. Закончив с вытиранием, Миир закинул полотенце на плечо и посмотрел в мою сторону.

— Ты проснулся? — Констатировав очевидный факт, эльф нагнулся, поднимая с пола свою безрукавку. — Это хорошо, умывайся, и пойдем завтракать. Уже давно утро, пора выдвигаться.

Всесторонне обдумывая поступившее предложение, я продолжал следить за передвижениями рыжего. Вставать не хотелось. Задумчиво пошевелив пальцами на ногах, я тяжело вздохнул. Уловив мое настроение, Миир широко улыбнулся и, перестав ходить по комнате туда-сюда, наклонился над кроватью, пощекотав мне пятку. Взвизгнув (чисто от неожиданности!), я взбрыкнул всеми конечностями и поспешно сел, отползая от ушастого садиста подальше. Рассмеявшись, рыжий выпрямился.

— Вставай.

Демонстративно надувшись, я начал выбираться из кровати. Выбора все равно мне не оставили.

— Нет у тебя совести. Мог бы дать мне поваляться — когда еще придется.

Ворчал скорее для порядка: на самом деле я вполне себе выспался и был даже не против уже самостоятельно подняться. И Альнмиир это прекрасно знает, потому и смотрит сейчас на меня, ехидно прищурившись, и улыбается так довольно и просто невозможно сексуально… Сообразив, о чем только что подумал, я смутился и попытался быстренько прошмыгнуть мимо эльфа в ванную комнату, но был коварно перехвачен по дороге и подвержен профилактическому целованию и тисканью…

Ну вот, теперь я еще и покраснел… Забравшись под душ, сделал водичку похолоднее. Мда. Привыкнуть-то я к своему положению привык, да не до конца. Мысли о сексуальной привлекательности мужчины до сих пор вызывают некоторый дискомфорт…

Углубиться в самоанализ мне не дал бархатный голос Миира, замершего на пороге ванны.

— Макс, ты зачем меня вчера вечером звал?

— Звал? — Недоумевая, я выглянул из-за раздвижной панели душевой, уставившись на прислонившегося плечом к косяку и скрестившему руки на груди эльфа.

Тот на мой вопрос утвердительно кивнул головой, подтверждая, что да, звал.

— Не знаю… — Растерянно моргнув, я пожал плечами.

Никаких воспоминаний соответствующего характера в голове не было. Последнее, что помню — это как Миир уходил из комнаты. Скептически хмыкнув, принц повел плечом.

— Ладно, может, потом вспомнишь. Я пойду вниз, завтрак закажу. Заканчивай тут и спускайся.

— Эй! Погоди! — Всполошившись, я чуть было не навернулся, поскользнувшись на мокром кафеле пола. Спасло меня только то, что я держался за полупрозрачную панель, на проверку оказавшуюся весьма прочной.

Дернувшийся, было, в мою сторону Альнмиир замер, внимательно следя за моими кульбитами.

— Ты с Лео поговорил?

Вопрос о кампании по моему дальнейшему запугиванию волновал чрезвычайно. Улыбнувшись, Миир кивнул.

— Да, не беспокойся, я его убедил. Больше он ничего подобного делать не будет. Придется ждать его следующей идеи.

Успокоено выдохнув, я широко улыбнулся, испытывая приступ облегчения. Фух, прямо гора с плеч. Не дождавшись больше никаких реплик, рыжий оставил меня одного. Продолжая улыбаться, я выбросил посторонние мысли из головы и уделил все свое внимание воде, тщательно настраиваясь на то, что в ближайшее время блага цивилизации будут мне недоступны. Душераздирающий вздох вырвался из груди сам собой.

Как бы мне этого не хотелось, но затягивать со сборами я не стал. Совесть во мне проснулась, что ли? Чур меня чур… Мудрить с выбором одежды тоже смысла не увидел: чем вчерашний вариант плох? Миир же, вон, не стал ничего менять, чем я хуже? В общем, через пятнадцать минут после ухода рыжего я был полностью готов. А раз готов, то и задерживаться в номере смысла не было. Шустро выскочив за дверь, едва не столкнулся с мрачным гномом. Судя по степени помятости морды лица, у того наблюдалось похмелье. Под мрачным взглядом красных от полопавшихся сосудов глаз я плавно обогнул препятствие и вприпрыжку спустился по лестнице в общий зал. Все наши были уже в сборе; на столе присутствовали тарелки с завтраком, подозрительно похожим на овсяную кашу, и кружки с дымящимися напитками.

Бодро всех поприветствовав, приземлился на свободный стул между Альнмииром и Лиаром. Народ был молчалив и угрюм, только Лео жизнерадостно улыбнулся. При виде магистра у меня внутри поднялась закономерная волна возмущения. Ладно-ладно, пугатель недоделанный, я тебе паука еще припомню. Это был удар ниже пояса! (При воспоминании об огромном айре меня передернуло). Хотя, вынужден признать, подействовало отменно. Но все равно. Так не честно!

То, что остальные сидят буками и общаться не хотят, меня не сильно задело. Ну, не хотят общаться — не надо. Тык-с, чем нас тут кормят? Как ни странно, каша оказалась довольно вкусной, с кусочками свежих фруктов и орешками.

— А чего все такие мрачные? — не выдержал я гнетущего молчания.

С едой было покончено, и теперь мы дружно попивали лору. На мой вопрос решил ответить Неррай:

— Да, как тебе сказать. Просто перевариваем тот факт, что Альнмиир с утра пораньше решил поменять маршрут нашего следования.

— И что? — Не понял я прикола.

Фыркнув, дроу пояснил:

— А то, что зачем мы тогда вчера допоздна обсуждали маршрут, если все равно его Высочество решил сделать все по-своему, не советуясь? — И мрачно уставился на рыжего.

Я тоже заинтересованно повернулся к Мииру. Эльф был невозмутим и совершенно спокоен. Сделав маленький глоток из своей чашки, он произнес:

— Считайте это наглым произволом с моей стороны.

И все, больше ни слова. Дроуская часть команды недовольно поджала губы, светлые же отреагировали с завидным пофигизмом. Для воинов, полагаю, заскоки непосредственного начальства были не в новинку, а Лео воспринимал все с искренней жизнерадостностью. Лично мне было вообще все равно, но понять дроу я мог. С другой стороны, у Альнмиира наверняка была достаточно веская причина. Надо будет попозже его расспросить, интересно же.

— Да ладно, какая разница-то? — Пожав плечами и улыбнувшись, обратился я к Нерраю. — Зато, когда на вашу территорию заедем, тоже сможете что-нибудь такое сотворить.

Парень тяжело вздохнул и пожал плечами. Будем считать, что он со мной согласился. Обстановка за столом разрядилась, и завтрак закончился довольно мирно. Забрав свои сумки из номеров, мы направились на улицу. Услужливый персонал гостиницы уже вывел наших лошадей — оставалось только запрыгнуть в седла и двинуться в путь.

Шторм мое приближение воспринял скептически, но возмущаться не стал, позволив на себя забраться. Ура! Горжусь собой. Я впервые оседлал коня без посторонней помощи! Моя самооценка растет на глазах, еще чуть-чуть — и зазнаюсь. Довольно улыбаясь, я пристроился на свое привычное место в центре отряда и с любопытством завертел головой, разглядывая деревню охотников. Вчера как-то не успел нормально это сделать.

Ну, ничего принципиально нового. Чистенько, аккуратненько, безлюдненько… Скукота.

Довольно скоро мы выехали за границу поселения, и, повинуясь указаниям, поступившим от Альнмиира, едущие впереди Эльрас и Дилиэль свернули на какую-то малоприметную тропку, резко уходя с наезженной дороги влево. Соответственно, все остальные последовали за ними. И опять потянулась скучная лесистая местность. Рыжий почти сразу меня бросил, умчавшись согласовывать маршрут с воинами, Лео использовал свободное время с толком, взявшись изучать какой-то свиток, а дроу погрузились в сосредоточенное молчание… Бедный я, бедный, всеми брошенный. Хотя, если честно, так уж сильно общаться и не хотелось. Утренняя бодрость куда-то подевалась, и меня охватила вялая апатия, плавно перетекающая в дрему… В какой-то момент голова закружилась, перед глазами все поплыло, и мир качнулся. Чтобы не вывалиться из седла мне пришлось вцепиться в гриву Шторма и прижаться к его холке. Желудок резко скрутило, к горлу подступила тошнота. Блин, кашей я отравился, что ли? В следующее мгновение все погрузилось в темноту, я отключился…