— Странно, первый хоть и мечтал поскорее покинуть этот мир, но он нас так не дожидался, — удивленно произнес Ксандор. — Ну, тот на Негке конечно понимал, что кого-то пошлют, и знал зачем, но чтобы вдруг такая бурная радость…

— Ага, особенно учитывая всю опасность ситуации, — согласно произнес Акуан. — И вообще, куда тогда подевался хозяин корабля?

— Полагаю, вы также знаете, зачем мы пришли? — без особого любопытства спросил Вондар, сделав шаг в сторону мудреца.

— Разумеется, мне известно, что вас сюда привело. И я, конечно, с радостью вам… — мудрец неожиданно поднял кверху руки и закинул голову. — …НИЧЕГО НЕ СКАЖУ!!! — В руках мага замерцали огни яркого фиолетового цвета. Мужчина злобно расхохотался и метнул в воинов горсть пылающих шариков.

Генералы поспешно раскатились по сторонам, скрываясь от смертоносных шаров, и попрятались за колоннами. Мерцающие шарики градом осыпались на пол и взорвались вспышками фиолетового пламени, оставив после себя черные воронки. Мудрец повернул голову куда-то налево и властно крикнул:

— Нимар, займись нашими гостями! А мне видимо, давно пора покинуть эту дыру, — добавил он уже тише.

Из маленькой кельи, находящейся слева от пьедестала, вышел крепкий человек в угольно-черном плаще с капюшоном. Из-под капюшона на его плечи спадали длинные серебряные волосы, хотя было очевидно, что он еще весьма молод и полон сил. Капюшон скрывал половину его лица так, что видна была лишь часть носа и рот, изогнувшийся в неприятной холодной ухмылке. На его тонком подбородке росла козлиная бородка, также отливающая серебром, но с полоской черных волос посередине.

— Нимар?! Что еще за Нимар?! — ошеломленно воскликнул Ксандор.

— Нимар Темный! Один из тех, кого принято называть божествами сверхвоинов и тот, что заинтересован в том, чтобы ваша миссия провалилась! — ответил на его вопрос сам загадочный сверхвоин громким насмешливым голосом.

— По-моему мудрец не в своем уме! — крикнула из-за соседней колонны Эландра.

— Считаешь? — съязвил Ксандор, выглянув из-за ствола колонны.

— Ничего сейчас мы его успокоим вместе с этим горлопаном! — откликнулся Курт. Он перекинулся взглядом с Ксандором, сидящим за противоположной колонной, только и ждущим, чтобы накинуться на дерзновенного противника. Встретив взгляд инийца, воин кивнул, и оба приготовились выпрыгнуть из-за своих временных пристанищ. Неожиданно зал озарился сильным голубым сиянием, заставившим их оставить прежнюю затею.

— Ложись!!! — закричал Вондар, догадавшись, к чему клониться дело.

Не успели все среагировать на предупреждение повелителя ветров, как в колонну, за которой спрятался Акуан, ударила «жирная» молния. Опора свода разорвалась, словно от попадания ракеты, и рассыпалась на куски, а молния перескочила на следующий столб, затем на еще один и так далее. Шесть колонн с грохотом развались, засыпая обломками всех прячущихся за ними. Как только заряд молнии иссяк, а последний осколок упал на полуистлевший красный ковер, покрывающий пол базилики, мудрец побежал к кораблю, оставленному божеством сверхвоинов. Вслед за ним величаво направился и сам Нимар, не находя нужным с кем либо расправляться, но его за ногу схватила цепкая рука повелителя ветров.

— Мудрец убегает, остановите его! — прокричал Вондар, стараясь не выпускать из хватки щиколотку сверхвоина, изо всех сил пинающего по его руке в рьяных попытках освободиться.

Эландра ловко выскочила из-под обломков и бросилась вслед за беглецом. Когда же она выскочила на площадку, корабль уже гудел двигателями и готовился стартовать. Мудрец, увидев девушку, крепко сжал руку в кулак. Позади Эландры возникла огромная полупрозрачная ладонь, попытавшаяся стиснуть ее пальцами и раздавить, словно мошку, но девушка успела отскочить в сторону. Тем не менее, этого оказалось достаточно, чтобы задержать ее. Понимая, что аппарат ей не остановить, Эландра выхватила из кармашка на поясе отслеживающее устройство и, наскоро приметив подходящее место, швырнула его под крыло корабля. Соприкоснувшись с корпусом, «жучок» тут же намертво прилип к его корпусу и замигал красным огоньком. В следующий момент корабль с ревом вырвался из-под козырька и взял курс вверх, в открытый космос.

В это время Нимар уже умудрился отделаться от захвата Вондара и приготовился схлестнуться с Ксандором и Куртом, успевшими выбраться из под развалившихся колонн. Иниец атаковал первым. Он поудобнее развернул корпус, так чтобы последующий удар вышел максимально сильным, и отвел руку с длинными лезвиями, собираясь с первого же взмаха обезглавить врага. Однако Нимар оказался слишком проворным и отклонился назад, плавно отогнувшись даже не сходя с места, пропустив мощные когти мимо себя. Он быстро перехватил руку Курта, и, выкрутив ее, рванул в сторону. Иниец метнулся следом и тут же угодил брюшными мышцами на выставленное сверхвоином колено. Удар заставил его согнулся пополам и лишил мобильности. Нимар сложил руки и ударил Курта ладонями в живот, при этом, вложив в атаку свою внутреннюю энергию, от чего иниец брошенным камнем отлетел прочь и, довольно-таки сильно ударившись позвоночником о колонну, упал на пол.

Следующий удар нанес Ксандор. Его нога попала прямо в лицо Нимара. От этого сверхвоин подлетел и перекувырнулся в воздухе, но вместо того, чтобы упасть на лопатки он приземлился прямо на руки и, пройдя колесом назад, снова встал в боевую стойку. Он вытянул правую руку и издевательски поманил Ксандора, левой же в этот момент снял с пояса небольшую металлическую трубку. Что-то внутри трубки щелкнуло, после чего ее концы разъехались, превратив трубку в длинный посох. Верхний конец посоха заискрился электричеством. Ксандор презрительно хмыкнул, показывая «божеству», что не впечатлен демонстрацией, крутанул в руке меч и рванулся на сверхвоина. Нимар тоже не растерялся в ситуации и совершил мастерски ловкий выпад посохом ему на встречу. Сталь сошлась с приглушенным звоном, а далее оба воина застыли в своеобразном клинче, сцепив оружие. Воспользовавшись некоторым замешательством Нимара, длившимся не больше секунды, Ксандор схватился за посох незанятой рукой и потянул противника к себе. Как только тот оказался достаточно близко воин встретил его таранным ударом плеча, от которого Нимар отшатнулся назад и схватился за губу. Ксандор же понял, что это шанс добить врага. Он подпрыгнул вверх, описал в полете круг и, сделав ногами «ножницы» нанес сильнейший удар в скулу сверхвоина. Нимар повалился на пол и откатился в сторону, обелив в пыли свое идеально черное одеяние. Ксандор вновь крутанул в руке свой магический клинок и направился к лежащему Нимару. В этот момент пришел в себя Вондар. Он приподнялся на ноги и увидел Ксандора идущего к сверхвоину.

— Скорее! Прикончи его! — поторопил воина повелитель ветров.

Воин кивнул, подбежал к Нимару и вознес зеркальное лезвие, но было уже поздно. Нимар быстро перекатился на спину и взмахнул рукой в направлении Ксандора. Мощный поток незримой энергии ударился в грудь воина, подхватил его и отбросил в колонну. Колонна, подточенная разрядом молнии, не выдержала еще одного удара и обрушилась на Ксандора, придавив его к полу. Вондар, понял — настала его очередь. Он выхватил с пояса два небольших серебристых топорика и, сцепив их, окликнул Нимара:

— Эй ты, шут Апокалипсиса! Попробуй со мной! — при этих словах глаза повелителя ветров побелели и в них забегали электрические разряды, а его волосы стали развиваться, словно от дуновения ветра.

Нимар лишь ухмыльнулся в ответ и раскрутил жезл. Повелитель ветров решил не дожидаться, пока сверхвоин завершит задуманное, и резко расцепил топорики. Как только лезвия топоров разошлись, откуда-то из области живота Вондара вырвался мощный поток воздуха. Он смел Нимара как щепку и отшвырнул в противоположную стену. Повелитель ветров подбросил топорики вверх, сноровисто поймал их вновь и побежал к оглушенному «божеству». Нимар, кажется, ожидал этого, и быстро мотнув посохом, выставил его перед собой, направив вперед наэлектризованный наконечник. Вондар набрал чересчур высокую скорость и не успел вовремя остановиться, налетев на подставленный шест. Заряд энергии пробежал по его телу и отбросил далеко от Нимара.