— Я хочу летать, и приложу к этому все свои силы. Я справлюсь. Если нужно, то буду занимается дополнительно до тех пор, пока не стану ассом.

Ее вызов своим поражениям и твердая уверенность в успехе поразила генералиссимуса. Он немного изучил ее, за то время, которое Ирена находилась в штабе ОСЕВ. Ее неуверенность и поражения можно было повернуть в желание достижения цели либо задев ее разговорами о ее мечте и стремлению, либо унизив, что вызовет обратную реакцию — стать всем назло и зависть самым лучшим воином. Но самым главным стимулом оказался Джо. Якимото видел, что он очень нравится Ирене. Для достижения похвалы и внимания со стороны Джо она перевернет горы и станет достойным его похвалы воином, хотя Ирена и не признавалась в этом даже себе.

Однако несмотря на ее упрямую уверенность в себе и своих силах, тренажер поддавался ей трудно. Все никак не получалось. Слишком быстро все мелькало и происходило, а она, растерявшись, не могла справиться с управлением корабля.

— Не переживай, на кукурузнике тебе дадут полетать, наверное полеты на истребителях не твое дело.

Девушки из группы учеников со смехом постоянно старались под любым предлогом подколоть и унизить ее. Наблюдая за ее неудачными полетами и вспоминая как она обошла их в стрельбе и борьбе, они не упускали момент, чтобы лишний раз не поиздеваться над ней. Ирену невзлюбили и за то, что она находилась под покровительством самого генералиссимуса и Джо, о котором мечтала каждая девушка в ОСЕВ. А то, что он находился рядом с Иреной, злило и вызывало ненависть к ней со стороны учениц.

Вечером, когда никого рядом не было, она снова занималась в одиночестве. Джо знал о ее одиночных занятиях, но дал ей время самой потренироваться. Ирена — гордая и упорная девушка — хотела сама добиться успеха и не признавала жалости и насмешек.

— Ну же чертова штука, ну почему у меня ничего не получается?

Рассержено пнула ногой по тренажеру и со слезами на глазах положила голову на руки Ирена.

— У меня тоже долго не получалось, но позже все удалось. Я от злости одну даже разбил, а через два месяца машина наконец-то поддалась мне. Я, как и ты, приходил один и занимался по ночам, а теперь я самый лучший пилот в ОСЕВ.

Внезапное появление Джо заставило Ирену вздрогнуть от неожиданности. Джо погладил ее по волосам, вытер рукой слезы и присел рядом.

— Я стараюсь, но у меня не получается. Помоги мне, пожалуйста. Я и так тебя замучила, своими бесконечными провалами.

Она умоляюще посмотрела на Джо.

Джо взглянул в ее влажные от слез и такие красивые глаза.

— Как же она меня влечет к себе. Почему меня тянет к ней? Я пытался не думать о ней, но глядя на нее понимаю, что не смогу, она околдовала меня.

Он, как завороженный, смотрел в ее дивные зеленые глаза.

— Я верю в тебя, моя маленькая воительница. Давай отключим пока, эти надоедливые цели и сосредоточимся пока только на подъеме и полете, а потом приступим к посадке.

Они вместе занимались до глубокой ночи. Ирене было приятно находиться рядом с Джо. Он мягко без криков и раздражения помогал ей подчинить себе машину.

Спустя неделю после таких вечерних занятий Ирена показала отличный результат в полете, а через три — обошла в мастерстве полетов остальных учеников из группы Джо.

Благодаря Джо жизнь Ирены полностью изменилась. Он внес в нее не только бесконечную утомительную череду занятий, но и азарт, развлечения и жажду к полной ненасытной энергии жизни. После тренировок Джо забирал ее с собой и дарил массу удивительных впечатлений. Они вечерами убегали от всех забот и планировали над горами и просторными полянами на парашютах—планерах. Носились на скутерах по озеру или на спортивных машинах по магистрали обгоняя друг друга. Отбросив все страхи и комплексы, прыгали с привязанным канатом с моста, а иногда с аквалангами исследовали дно моря.

Джо показал ей совсем иную сторону жизни. Этот веселый парень удивлял ее своей неутолимой жаждой к полной приключений жизни. Джо был совсем иным человеком, не тем с которыми она ранее встречалась. Веселый, энергичный, красивый, добродушный, интересный парень. Он был любимчиком всей молодежи в штабе ОСЕВ, душой компании. Джо собирал вокруг себя, где бы он не появлялся, толпы молодежи, развлекая их своими шутками и зачаровывая своей безграничной энергией к жизни.

Но иногда, смотря в его глаза, Ирена замечала как они менялись глядя на мир по-иному: без веселого легкомыслия, а полностью осознанным серьезным немного грустным взглядом.

— Кто же он на самом деле этот странный замечательный парень? Какая у него душа?

Задавалась вопросом Ирена, пытаясь понять его. Джо для казался таким предсказуемым и легкомысленным, но в тоже время сложным, неизвестным ей человеком, скрывающим под маской веселья свою настоящую сущность. И осознание этого пугало и интриговало ее.

— Поразительно, совсем недавно она не могла и поднять толком истребитель, а теперь выделывает сложные трюки без особых проблем.

Со злостью переговаривались пилоты.

— Девочки, а мне кажется, что вы предвзяты к ней. Она усердно ночами занималась, в то время, когда мы ходили по клубам и развлекались. Ее старания нужно похвалить.

На защиту Ирены стала молоденькая девушка из группы пилотов. Ее слова разозлили остальных.

Высокая блондинка со злорадной ухмылкой на лице подошла к Ирене и с вызовом спросила:

— Открой нам свой секрет, как тебе удалось так преуспеть. Еще совсем недавно ты была неудачницей, а теперь снова обошла нас в учении.

Ирена посмотрела на нахалку презрительным взглядом.

— Я, в отличие от некоторых, не сидела в кафешках за чтением журналов мод и не заигрывала с парнями, не болталась по магазинам, а каждый вечер до глубокой ночи упорно занималась. И если теперь у меня лучший результат, то только потому, что я занимаюсь подготовкой и обучением.

Она развернувшись что бы уйти.

— Да, девчонки, она опять утерла вам носы.

Парни стоящие рядом засмеялись над девчонками.

— Конечно, ведь будучи такой страшилкой ей незачем следить за модой и внешним видом.

Прошипела самодовольно высокая блондинка радуясь, что смогла ужалить больно выскочку. Ее реплика вызвала общий бурный смех.

Ирена на миг остановилась, но решив не вступать в пререкания, быстро вышла из помещения тренировок.

— Ах я страшненькая, ну я вам всем докажу, что я красавица.

Ее давила обида, у нее так и чесались руки, хотелось надавать пинков этим глупым курицам. Однако не хотелось выставлять себя на всеобщее посмешище, дать повод посмеяться над собой.

Ирена забежала в свою комнату и захлопнула дверь на замок чтобы ее никто не беспокоил. Подойдя к зеркалу, она внимательно и критично осмотрела свой внешний вид.

— Да, жалкое зрелище.

Она покачала головой и провела рукой по лицу и волосам. За время долгих и изнурительных тренировок она перестала следить за своим внешним видом. На это не было ни времени, ни сил. Свои длинные волосы Ирена завязывала в хвост или заплетала в косу, ее челка отросла. Кожа поблекла, ногти поломались, на руках появились мозоли, а кожа огрубела и потрескалась. На ее теле имелось множество синяков и ссадин. Лицо выглядело уставшим и осунувшимся.

— Они правы, я выгляжу жалко и ужасно. Мне нужно срочно привести себя в порядок. Неужели я смогла себя запустить до такой степени?

Пошарив у себя в столике, она достала свою кредитную карточку, которой еще ни разу не пользовалась. Карточкой распоряжалась и делала все необходимые покупки ее мать. Ирена решила обновить свой гардероб и кардинально изменить свою внешность. Она поехала в торговый центр, решив начать с магазинов. В торговом центре было множество различных магазинов. Обойдя почти все, она приобрела себе: красивые платья ярких цветов, красное короткое с разрезом на ноге и рюшами по разрезу и внизу платья; другое — ярко-желтое, короткое на бретельках, свободно спадающее от талии, с круглым вырезом; третье — зеленое с глубоким декольте, длинное приталенное и свободно спадающее от талии шелковое. Приобрела также несколько модных облегающих брюк, различных блузок — белых атласных и льняных; купила короткие и удлиненные юбки, чулки, гетры, нижнее белье, туфли, сапоги.