Не годится в качестве критерия и количество корма. Иногда тратишь не менее ведра во время ловли, а иногда целую неделю перед первой рыбалкой бросаешь по две-три горсти зерен или по несколько хлебных корок. Кто-то связывает приваду с наличием мешка или контейнера для корма, но карпятники применяют их лишь в редких случаях.

Неудивительно, что часто понятия «прикормка» и «привада» смешиваются. Вот два примера: «Главная масса прикормки должна находиться около того мѣста, гдѣ будетъ лежать насадка, но первое время отъ этого центра привады должны итти радіусами довольно длинныя дорожки съ зернами или другимъ кормомъ».[76] Эти слова тоже принадлежат Сабанееву, и нетрудно заметить, что он не придерживается своего же разграничения. По всей вероятности, здесь под прикормкой он подразумевает сам корм, а под привадой — прикормленное место, но в других случаях он не соблюдает этого принципа, так что все окончательно запутывается.

«Избранное мѣсто — для уженья-ли съ лодки, или съ берега, въ рѣкѣ, озерѣ или прудѣ — одинаково необходимо запривадить, для чего охотникъ должен, въ продолженіе 3–5 дней до начала ловли, бросать въ облюбованное имъ мѣсто прикормку…[77]» — пишет И. Н. Комаров. И здесь та же картина: запривадить прикормкой.

Чтобы не погрязнуть в противоречиях и не спорить понапрасну, ниже мы всякий бросаемый в воду корм будем называть прикормкой, предоставляя несогласным с нами читателям право самим решать, в каком случае это будет прикормка, а в каком — привада. Удобно и демократично.

Но нужна ли вообще прикормка? Ответа на вопрос, поставленный в такой форме, дать, разумеется, нельзя. О целесообразности прикармливания имеет смысл говорить только применительно к каждому конкретному случаю, а не «в принципе», как это делают некоторые авторы. Иногда прикормка нужна, а иногда нет. Вот наиболее распространенные обоснования необходимости прикормки: прикормка нужна для того, чтобы…

1) … привлечь рыбу к выбранному для ужения месту;

2) … приучить ее посещать это место в определенное время суток;

3) … удержать проходящую мимо рыбу на месте ужения;

4) … возбудить у рыбы аппетит;

5) … притупить ее бдительность;

6) … приучить ее к определенному корму. Рассмотрим эти пункты по порядку применительно к ловле карпа.

1) Вряд ли удастся заставить карпов посещать такие места, в которых они обыкновенно не появляются.[78] Правда, стоки некоторых фабрик, содержащие пищевые отходы, иногда собирают огромные стаи рыбы, в том числе и карпов, в самых неподходящих местах (на мели, на сильном течении и т. п.). Один из наиболее известных тому примеров — так называемый Чиккенпул на реке Эбро в Испании. Отходы переработки цыплят привлекают в это место карпов, усачей и кефаль, которые тысячами покрывают поверхность воды. Рудольф Зак вспоминал, как после заброса его спираль-кормушка падала со спины одной рыбы на спину другой, пока не достигала дна.[79]

Исходя из этого, можно предположить, что путем колоссальных затрат времени и использования огромных количеств прикормки, выражающихся в пудах или центнерах, возможно приманить карпов в любое место, разве что не на берег. Куда разумнее, однако, сначала найти карпов, как это описано в главе II, а потом уже начинать прикармливать!

Бывают, конечно, случаи, когда рыболовная нагрузка на какой-либо водоем становится столь велика, что приходится радоваться, найдя на берегу хоть какое-нибудь свободное место. Такие проблемы характерны, в частности, для Англии, где на популярных (и доступных) озерах перед началом сезона (16 июня) собирается великое множество рыболовов, ожидающих сигналов, по которым они могут занимать места (кто первый!), а затем начинать ловлю. Не имея возможности искать карпов, бедняги высиживают у воды по две недели, обильно прикармливая и надеясь, что карпы все-таки появятся в доставшемся им месте.

Это прискорбное явление способствовало возникновению философии, что достаточно сесть где-нибудь и начать как следует прикармливать, а уж за карпами дело не станет. Такую рыбалку с полным правом можно назвать самой неэффективной, самой скучной и самой монотонной.

Иногда рыболовы стремятся выманить добычу из опасных для их снасти мест (коряги, кувшинки, водоросли). Но успеха они могут добиться лишь в том случае, если карпы время от времени покидают свои укрытия. Иначе даже самые трудоемкие способы прикармливания, например постепенное выманивание карпов, когда прикормка с каждым разом бросается все дальше и дальше от опасного места, не дадут результата. Таким образом, здесь мы уже подходим к третьей версии, согласно которой прикормка останавливает карпов, проходящих мимо. Если же карпы почти безвылазно сидят в дебрях, то остается ловить их прямо там, причем необходимость в прикормке практически отпадает (см. Главу VIII).

2) Вторая версия весьма удачно сформулирована в «Справочной книге рыболова-любителя» — объемистом справочнике, вышедшем в Москве в 1992 году: «Приваживание осуществляют в течение ряда дней, опуская в намеченном для ужения месте корм в одно и то же время, и тем самым как бы приучают рыбу являться в „столовую“ к определенному часу».[80]

По правде говоря, эта версия выглядит малоправдоподобно. Время клева зависит в первую очередь от водоема, времени года и погоды — и, конечно же, от вида рыбы. Весьма сомнительно, чтобы с помощью прикормки его можно было изменить. Естественные водоемы — это не аквариумы и даже не разводные пруды, где рыбу можно дрессировать.

Тем не менее, распространенный совет прикармливать всегда в одни и те же часы является правильным. Только не карпы должны подстраиваться под время, выбранное для прикармливания рыболовом, а, наоборот, рыболов должен стараться ориентироваться на привычки местных карпов.

3) Третья версия (прикормка побуждает проходящую рыбу останавливаться) справедлива для большинства ситуаций, возникающих при ловле карпов. Существует теория, согласно которой карпы при передвижении по водоему придерживаются определенных маршрутов, подобно зверям, предпочитающим ходить по одним и тем же тропам. В то же время большая часть акватории (3/4 и более) может совершенно ими не посещаться, ибо они-то хорошо знают свой водоем и им доподлинно известно, в какое время года в каком месте какой корм они могут найти.[81]

Наши наблюдения во многом подтверждают эту теорию. Конечно, наивно было бы понимать это так, что карпы, словно роботы, без отклонений циркулируют по заданным маршрутам. Некоторое время они могут не появляться в привычных местах. Но если на своем пути они в определенной точке будут регулярно встречать прикормку, то это, может быть, побудит их заглядывать туда чаще.

Заметив прикормку, карп обычно (хотя и не всегда) останавливается, обходит ее кругом, подходит поближе, потом отворачивается и т. д. Но со временем осторожность исчезает, он пробует прикормку и, если она ему понравится, съедает ее.

4) Что касается возбуждения аппетита, то это вопрос спорный. Если прикормка заинтересовала карпа, то, скорее всего, у этого карпа есть аппетит. Все дело в том, когда этот аппетит появился — до того, как карп заметил съестное, или после. Многие специалисты уверены, что прикормка действует только на тех карпов, которые вообще-то не прочь поесть, настраивая их на определенное «блюдо».

5) В большинстве случаев прикормка действительно несколько притупляет бдительность карпов, так как они привыкают находить определенный корм в определенном месте. Но это порождает новые проблемы, так как со временем появляются поклевки-подергивания, которые трудно распознавать (см. Главу XI).

6) Весьма вероятно, что правильно подобранная прикормка, пришедшаяся карпам по вкусу, делает их «запрограммированными» на данный вид пищи, и они начинают отдавать этой пище предпочтение. С другой стороны, при длительном применении одной и той же прикормки карпы начинают ее избегать. Иногда приходится слышать, что карп не возьмет новую для него насадку, пока не познакомится с нею в процессе прикармливания. Наш опыт, как и опыт многих других карпятников, говорит об обратном. Можно привести сколько угодно случаев, когда карпы без предварительного прикармливания (или вообще без прикармливания) брали насадки, никогда на данных водоемах не использовавшиеся. Может быть, эти карпы намеревались лишь попробовать насадку, проверить ее на съедобность, и при этом попадались на крючок.