Удерживающие конус в подвешенном состоянии подходящие с восьми сторон прочные фермыкрепления сами обратными концами терялись в стенах корпуса и также использовались как дополнительные ярусыдорогиконвейеры, по которым нескончаемым потоком перемещалось все как сверху, так и с боков и снизу фермкреплений. Помимо этого со всех сторон чуть ли не вертикально, в некоторых случаях круто изгибающиеся полупрозрачные колодцы энергетических туннелейлифтов доставляли наверх и обратно тут и там передвигающиеся кабины с галактерами.

Там вокруг явно главного конуса простиралась обширная огороженная площадка, являющаяся главным местом, где собирались галактеры… Ха а может, там находится главный пульт управления или чегото подобного?

Его привел в чувство голос Олега, затем рука, схватившая и поволокшая внутрь:

— Давай обратно, а то засекут, емое!

Только когда дверьовал отрезала их от мира диких звуков и непрекращающейся работы, он шумно выдохнул:

— Это сумасшествие какоето!

— Да ты сам чуть уже не нырнул туда! Как полоумный уставился вверх! Остынь, господин хороший! Лучше давай подумаем, куда двигаем? Вперед или возвращаемся, пока не заблудились в корень?

Илья немного постоял, явно придя в себя, затем повернул лицо к Куницыну — на его губах светилась улыбка:

— Идем дальше, вернее, на выход, но безопасным маршрутом!

Он уже понял общий план расположения вот этих туннелейкоридоров, по одному из которых они пробрались внутри космического левиафана.

Эти тоннели явно используются по прямому назначению в космосе, когда нужно добраться до какого-либо агрегата у внешней обшивки корабля, но скрытого броней изнутри. Эти ходы сообщений расположены по всей окружности. К этому выводу он пришел еще на том перекрестке, когда увидел уходящую закругляющуюся точно также вниз и в сторону к борту корабля ленту коридора. Значит, из технического тоннеля точно также можно перейти на другой сектор и вынырнуть в другом месте наружу, минуя все внутренние посты или не контактируя с галактерами. Главное, не запутаться в этих блужданиях.

— И перейдем мы вон там, — закончил короткое объяснение Илья.

Вернувшись и остановившись напротив двух люкововалов, мимо которых уже проходили, он открыл тот, который слева. Несколько секунд всматривался в полутемный ход, тянущийся вдоль борта и постепенно закругляющийся…

С тихим мягким шипением люк закрылся за ними.

Продвигаясь по не имеющему лишнего бокового пространства мм, узкому, наверное, для галактера, ответвлению в одном месте увидел подобный овальный люк над головой. Только еще меньше размеров. Ха, наверное, для очень худых галактеров! Обернулся к Олегу:

— Попробуем?

— Конечно! Мы что, зря тут лазим? — пришел ответ с добродушной поддевкой.

Мда, здесь галактеры не замудрялись: обычный принцип механического открытия люка. Немного не так как у людей — не повернул по часовой стрелке ручку, а потянул ее впередназад, как указано явно значками и от себя, то есть вверх. Люк также плавно ушел в стену. На его место тут же опустилась самая обычная лестница. Тут уже никакого переводчика не нужно. Не раздумывая, Илья сноровисто поднялся наверх, но не стал полностью вылазить в новый коридор, идущий под некоторым углом вверх и у самого конца переходящий в ступеньки, правда, очень далеко отстоящие друг от друга. Все ясно — внутри самого борта корабля есть целая сеть технических ходов. Свой вывод огласил Олегу, когда вновь спустился вниз, перед этим коснувшись призывно взбликивающего выступа с одной стороны лестницы. Вся операция по закрытию люка прошла в обратной последовательности.

— Ну и ладно. Одной дополнительной информацией больше. Пошли дальше!

— Пошли, — ответил Илья, направляясь следом за теперь идущим впереди Куницыным.

…В одном коридоре дрогнула одна плита под потолком, выделилась из общего фона и пошла вниз. Остановилась внизу. Два человека направились по начавшему снова изменяться, усложняя геометрическую форму туннелю. Вскоре Юдин осторожно выглянул наружу, огляделся, сориентировавшись на местности, и с печальным вздохом подался назад:

— Двигай обратно, Олег — мы не дошли. Думаю, на следующем стоке выйдем под ту галерею. Поползли!

Уже как местные вновь вернулись, поднялись, прошли к перекрестку в техрукаве, повернулись к люку перехода в следующий сектор и тут люк сам стал открываться. Спасибо реакции Куницына — он лично еще соображал, куда бежать? уставившись на убегавший в стену люк, а сильная рука напарника уже волокла его назад. Они вовремя успели втиснуться в глубокую нишу между трубами, идущими у пола, тем самым оградив себя от освещения энергетическими световолокнами, как мимо них шагнула гоблинообразная фигура. Скрылась в направлении внутреннего люка.

— Фу, черт! — выдохнул Илья, вновь открывая ту же дверь и ныряя в коридор…

Обратный путь в, оказывается уже вечернем небе, закончился без происшествий.

— Ну, слава богу! Я уж всякое передумал! — облегченно выдохнул Николай Вахрушев, когда они оба ввалились внутрь агрегата. — Чего так долгото? Вас не было четыре с лишним часов!

— Да так, прошвырнулись по округе!

— Ага! Вы пошутили — мы посмеялись. Давайте рассказывайте, что там в округе есть интересного? С галактерками знакомились? — с издевкой спросил Вахрушев.

— Коль, не злись, сами несколько раз думали, что кранты пришли. Как он? — кивнул на Горшенина, сменил тему Юдин.

— Без изменений. Ну, так что там?

Вкратце пересказав их поход, Илья предложил выбираться отсюда.

— Вотвот! Ничего не измениться ни сейчас, ни через сутки, а вот ему нужно как можно быстрее домой, — показал на Дениса рукой Николай.

Согласно кивнув, ответил.

— Коль, сейчас передохнем немного — устали за эти часы перебежек.

— Да я не гоню прямо сейчас! Но что, значит, решили сейчас, а, командир? — повеселел Вахрушев, обратившись к оставшемуся за старшего Илье.

— Решили, — просто ответил тот, привалившись спиной к металлической стене и прикрыл глаза.

… а потом чуть ли не до утра ждали окна в пролетах БПР. В один момент нырнули за барьер. Тридцать метров ползли, потом перебрались через вал земли… то, что от него осталось — все подступы вплоть до барьера усыпаны всем, что было, — на этом месте рассказывавший Юдин тяжело махнул рукой. — Но нас ждали! — вдруг встрепенулся Илья, — Осипов не ушел! Ждал! Ждал, черт знает чего — говорит: «а я знал, что вы живы, знал и все тут! Ведь БПР не стреляли за барьером — только когда обнаружили ваших оставшихся с этой стороны». Да, Денис, пятеро погибло. Кого завалило, когото расстреляли — сейчас не узнаешь, не восстановишь всей картины. Ребята несли тебя безостановочно, — продолжал он повествование. — Только проходя Королевский схрон, решили остановиться и перекусить. И ты там поел! Все тогда обрадовались — ты же пришел в сознание, но как только поел, сразу отключился. Но раз поел, значит, жить будет. За городом встретили группу Савина — выход в сеть же прервался, вот база и выслала еще один отряд. В общем, пока на основе данных по работе блокузов и моему с Олегом проникновению внутрь кораблейзаводов решено ничего не предпринимать, пока ты не выздоровеешь и не ознакомишься с материалами…

— Илья, вот это не честно — я тебя предупреждала! — фурией влетела в комнату Ира, подслушивавшая из-за двери, — никаких разговоров о делах сегодня!

… Родная моя, но он же не виноват — дело не ждет и не он, так кто-то другой довел бы до меня всю сложившуюся обстановку, — вдоль шерстки гладил Ирину Денис, когда Юдин ушел несколько встрепанный и раскрасневшийся от взбучки.

— Я даже знаю, кто бы это был, — ворчливо ответила она, — но ты прав — ты нужен им, — вздохнула Горшенина.

Денис рассмеялся:

— Ириша! Ну не надо так обреченно! Я обещаю…

Осень уже вплотную подступала, по ночам пробуя на вкус остывающие под ее дыханием листья деревьев. Неуловимыми прикосновениями близкой смены времени года останавливая в них жизненные процессы, на глазах изменяя цвет, гибкость, она делала их хрупкими, все настойчивее и властно нарушая связи соединения с ветвями, обрывая и унося самые слабые листочки. Желтеющие первые вестники наступающей осени с каждым днем увеличивали ряды общего покрова леса.