-- Каждому своё,-- согласился я. Он даже стал мне симпатичен.

-- Пора на выход,-- кивнул Дима.

Начиналась разгрузка челнока. Я вытащил сумку с вещами и мы быстро вышли из салона и спустились по трапу. Нас никто не встречал. Усмехнувшись этой мысли, я понял, что ещё так же зелен, как горох на веточке. Всё-таки мышление у меня ещё гражданское от кончиков ботинок до макушки, и не знаю всех тонкостей: или ждать, или идти самому, спрашивая будущих сослуживцев. А вот Дима, похоже, знал, что делать. Заметив мою нерешительность, он взял инициативу в свои руки и узнал у техника, где можно найти начальника Службы Безопасности корабля.

Я почему-то промолчал. Не знаю, что со мной иногда происходит. Наверное, стоило просто спросить, где найти главного инженера, а не мотаться вместе с Димой.

Разгрузка уже шла вовсю. Народ прибывал, и становилось шумно. Я полностью доверился своему спутнику и следовал за ним, разглядывая отделку. Потолок ненавязчиво светился, освещая светлые коридоры. Стены и пол были сделаны из мягкого наноструктурированного пластика, что позволяло при внезапном рывке обойтись минимумом травм. Меня поражала практичность и функциональность. Казалось, здесь не было ничего лишнего.

Мы поднялись на уровень выше и, преодолев половину длинного коридора, остановились у одной из дверей. Надпись гласила: "Капитан второго ранга Анатолий Лунько". Дима подошёл к двери, и она поднялась вверх. Начальник СБ находился в своей каюте.

-- Да, кто там?-- раздался голос.

Дима вошёл в каюту и, вытянувшись по стойке "смирно", громко сказал:

-- Рядовой Дмитрий Восков. Поступаю в ваше распоряжение в соответствии с распределением.

-- Ах да. Уже прибыли, отлично. Добро пожаловать, мальчик. Давай сюда бумаги.

Лунько по-военному быстро расправился с документами. Всё это время я стоял за широкой спиной Дмитрия, ожидая своей участи.

-- А это кто? Тоже новенький?

-- Да,-- ответил я и подумал, что отвечать следовало бы иначе.

-- Кто такой?

-- Юрий Степанов, инженер по системам искусственного интеллекта.

-- Понятно. Тебе нужно к главному инженеру, но придётся тебе идти к старпому. Его зовут Николай Надеев...

Начальник СБ оказался добрым человеком. Он не стал меня отправлять искать старшего помощника капитана, а связался с одним из подчинённых по коммуникатору и вызвал к себе. Вскоре в каюту вошёл молодой светловолосый мужчина лет тридцати.

-- Отведи новенького к старпому,-- Начальник СБ указал на меня.-- Он должен быть на мостике. Туда не пустят. Да и ещё: передай ему это,-- Лунько дал помощнику планшет. А я подумал, что из-за меня будут отвлекать другого человека. Действительно, с чего бы?

Я попрощался с Димой и направился за своим проводником. Тот почему-то усмехнулся, глядя на мой вид. Если я не ослышался, Лунько сказал, что старпом на мостике, а значит, мы направляемся именно туда. У меня даже на секунду перехватило дыхание. Мне выпадал шанс увидеть мостик собственными глазами! Кто знает, может быть, никогда не смогу больше попасть туда. Я попытался разговорить проводника.

Пилот Сергей оказался прав. "Звёздный Ястреб" являлся относительно новым кораблём. Всего на борту постоянно числилось пятьдесят человек. Довольно много для космического корабля. Почти половину экипажа, двадцать человек, составляли космопехотинцы. Мой проводник был командиром одного из двух взводов, звали его просто Женин, имени он своего так и не сообщил. В его подчинении находилось по девять человек. Непосредственно начальнику Службы Безопасности корабля подчинялся майор космопехоты, который командовал взводами.

Несмотря на научную специализацию на рейнджере всего пять человек относились к штатным учёным. Чаще всего научная группа прибывала перед стартом и находилась на нём только в один рейс: проводили научные изыскания и возвращались на Землю или на любую другую планету.

Вообще Лунько был прав: мне следовало найти главного инженера корабля, моего будущего непосредственного начальника. Интересно, почему меня к старпому отправили? Нет, надо было сразу спросить у техника и не мучиться. Столько проблем и себе и другим создал.

У входа на мостик стояли два пехотинца, облачённые в бронежилеты бледно-коричневого цвета. В руках они держали укороченные автоматы "АЛ-38-У". Я подумал, что обязательно попрошу у Димы пострелять из боевого оружия, если, конечно, это вообще возможно. Должно же здесь быть стрельбище или хотя бы его виртуальный аналог!..

-- Оставайся здесь. Дальше тебе нельзя даже со мной,-- сказал Женин.

Широкая дверь открылась, и взводный вошёл. Я остался стоять у входа, но видел, что происходит внутри. Мостик имел круглую форму. По центру, чуть ближе к обзорным экранам, располагалось кресло капитана. По периметру сидели люди и занимались своей работой. Царила деловая обстановка. К сожалению, я пока ещё не знал, кто из них является пилотом, а кто навигатором, но надеялся выяснить все подробности как можно быстрее.

Женин направился к двум мужчинам, который стояли около входа и разговаривали. Я прислушался. С трудом, но мне удалось разобрать слова:

-- ...тогда нам, возможно, придётся прорываться с боем. Крейсер "Непобедимый" будет сопровождать нас весь полёт,-- сказал высокий человек. Интересно: кто бы это мог быть? Судя по разговору, один из навигаторов.

-- Разрешите вас перебить, капитан...-- подошёл к ним Женин.

-- Разрешаю. Мы уже со старпомом закончили.

Если честно, я был удивлён. Не знаю, кого я хотел увидеть. Может быть человека с бородой и фуражкой с якорем, а-ля "морской волк", но Джек Фаррел оказался значительно моложе, чем мне думалось. Подтянутый высокий мужчина, больше сорока не дать.

Женин разговаривал с ними на равных и мне это нравилось: никогда не любил чинопочитания и излишней официальности. Главное, уважение к человеку, а этим я сейчас переполнился. Передо мной стояли люди, которые повидали дальний космос. Встречали лицом к лицу опасность неизведанных миров и загадок Вселенной. Передо мной стояли уникальные люди, а я был никем, всего лишь выпускником. Как мне хотелось показать, что я достоин работать вместе с ними!..

-- Пойду новенького определю,-- сказал старпом Надеев, держа в руках переданный планшет, и глянул на экран.-- Лунько опять требует...

-- Будут ему новые шлемы. Так и передай. Давай, любишь ты всех лично обихаживать,-- усмехнулся Фаррел.-- Через час жду тебя здесь.

-- Ну, здравствуй. Николай Надеев, старпом,-- подошёл ко мне помощник капитана. Мы поджали руки.-- Заждались мы тебя. Надеемся на твою помощь.

-- Юрий Степанов, прибыл в ваше распоряжение в соответствии с распределением,-- отчеканил я слова, сказанные Димой.

Почему-то мне показалось, что нужно вести себя именно так: всё-таки хотелось показать, что я тоже боец. Не знаю, что я неверно сделал. Может быть, штаны не отутюжены, но на меня посмотрели весьма странно. Какая-то женщина за пультом хихикнула. Мне стало неуютно. Да ещё и одет я был не подобающе... Мне только красного носа не хватало.

-- Зачем голосишь?-- усмехнулся старпом.-- Пойдём, введу тебя в курс дела. Поговорим с руководителем научного отдела. Формально ты отвечаешь перед Главным инженером. Вообще сейчас его нет на корабле, познакомишься с ним позже.-- "Ага, вот и отгадка",-- подумал я. Мы вышли с мостика и направились по коридору.-- Евгений Александрович нормальный мужик, сработаетесь. Суть твоей работы, я думаю, ты знаешь даже лучше меня...

Надеев оказался очень интересным человеком. Я слышал, что команда зачастую не любит старпомов. Да и вообще должность собачья. В случае проблем капитан спрашивает именно с него. Надеев умел одинаково удачно уживаться со всеми звеньями команды. Уже позже я убедился, что все люди на этом корабле оставляли единый живой организм. Вероятно, именно Надеев сумел наладить работу своим личным участием в судьбе каждой "клеточки". По крайней мере, мне показалось именно так.