В конце собрания Есин зачитал состав экипажей по машинам.

— Сейчас решим, с кем тебя посадить, — глядя в общий список, обратился «шеф» к Иванову.

— Валерий Петрович, можно Вас на минутку? — Иванов отозвал директора в сторонку. — Посади вон с той — черноволосой.

— С Кристиной? — Есин кинул быстрый взгляд в её сторону. — Она опытный инструктор. Работает по городу. Но с ней сегодня и так два человека, вы все в одну машину не поместитесь.

— А если я на своей? — предложил Иванов.

Есин хитро прищурился:

— Что, хочешь только с ней?

— А что, нельзя? — Внешне Иванов был сама простота.

Есин медленно перевел взгляд на девушку:

— Кристина, ты сегодня одна сможешь отработать?

— Смогу, босс, — без эмоций ответила черноволосая.

— Тогда поедешь с Александром Николаевичем на его машине. А на твоей машине старшим поедет Сиротин. Вопросы есть?

— Все понятно, босс, — ответил один из стоявших рядом с Кристиной парней.

— Если вопросов нет, — Есин сделал паузу, — по машинам!

Иванов с Кристиной отъезжали от офиса последними. Перед этим Иванов минут десять ждал свою спутницу, сидя в кабине автомобиля. «О чем так долго можно говорить?» — злился он на директора, задержавшего Кристину в своём кабинете. Наконец девушка появилась из дверей здания, и Иванов запустил двигатель.

— Заправляться надо? — был её первый вопрос, как только машина отъехала от офиса.

Её голос, хотя и не был похож на голос Наташи, но Иванову понравился. Что-то знакомое проскальзывало в интонациях. Или Иванову так хотелось это услышать?

— Пока полный бак, — ответил Иванов, окинув взглядом сидящую рядом спутницу.

По первому впечатлению она была лет на десять моложе его. «Наташа была бы постарше», — подумал Иванов.

— А то, Александр, имейте в виду, — сообщила Кристина, — босс отдал распоряжение о полной оплате фирмой сегодня Вашей машины.

— Буду иметь, — попытался пошутить Иванов.

Кристина, оставив его реплику без внимания, раскрыла папку с документами и углубилась в чтение каких-то бумаг. Потом назвала Иванову адрес, по которому они и поехали.

Так начался первый день его работы в фирме Есина. Сам стиль работы, который ему показала Кристина, Иванову не пришелся по вкусу, но заработок можно было иметь неплохой. Иванов не хотел признаваться себе, что остался у Есина из-за Кристины, но когда он взвешивал все «за» и «против», факт присутствия этой девушки перетянул чашу весов «за». Ещё именно с того дня за любимую присказку Есина, употребляемую к месту и не к месту, — «шеф», Иванов про себя стал называть его «шефом». Эта кличка прилипла к Есину в фирме надолго, вытеснив звание «босс».

Иванов стал работать. И работать хорошо. Через двенадцать дней после прихода в фирму он достиг уровня инструктора, а через месяц стал уже лидером команды. Появились лишние деньги, и Иванов уже стал позволять себе обедать в ресторанах. Но Кристину никогда никуда не приглашал. Она, определенно, нравилась ему, но, принимая во внимание разницу в возрасте и своё семейное положение, Иванов не хотел развивать их отношения дальше служебных. Тем более, он знал, что у Кристины есть друг. Поговаривали, что этот самый друг — из местной братвы.

Тем не менее однажды, когда директор слишком поздно отпустил инструкторов с вечернего собрания, Иванов, поддавшись настроению, предложил Кристине подвезти её до дома. Судя по реакции, девушка даже обрадовалась.

В машине почти всю дорогу они оба молчали, будто не могли найти общих тем для разговора. Минут через десять Иванов, не отрывая взгляда от дороги, заговорил первым:

— Кристина, ты меня извини, что я иногда на тебя так смотрю.

— Как? — не поняла девушка.

— Не так, как на других. Ты заметила?

— Заметила. Думаю, что я Вам нравлюсь.

— Нравишься, — честно признался Иванов. — Знаешь, ты очень похожа на одну девушку. У тебя глаза, как у неё. И улыбка.

— У Вас что-то серьёзное с ней было? — просто спросила Кристина.

— Что-то было, — после недолгого молчания вздохнул Иванов. Он не хотел развивать эту тему.

— А где она сейчас? С другим?

Иванов не успел ответить на вопрос, потому что почти сразу же Кристина воскликнула:

— А вот мой дом! Остановите у второго подъезда.

Иванов плавно подогнал машину к ступенькам подъезда.

— Так, где теперь ваша девушка? — с улыбкой спросила Кристина, открывая дверь автомобиля.

— Далеко, — вздохнул Иванов.

— Спасибо и спокойной ночи! — донёсся в кабину с улицы голос Кристины, и дверь захлопнулась.

— Спокойной ночи, — тихо произнёс Иванов в пустоту кабины.

Потом ещё пару раз он подвозил её вечерами. Чего он хотел? Наверное, простого человеческого общения. Ему было достаточно видеть её глаза и улыбку, слышать её голос, ничуть не похожий на голос Наташи. По пути домой Иванов заставлял себя думать, что общался с Наташей. И это ему в какой-то степени удавалось.

Возвращаясь домой, Иванов становился примерным мужем и заботливым отцом. И лишь иногда по ночам, когда долго не шёл сон, Иванов уходил далеко от семьи мыслями к Наташе…

Как-то раз, после двух месяцев работы в фирме, Есин пригласил Иванова в сауну. Директор мог себе позволить раз в неделю снимать сауну для лучших сотрудников фирмы, но в тот раз они оказались только вдвоем. Иванов предположил, что должен состояться какой-то важный разговор, и не ошибся. Вначале они с шефом много пили. Потом Есин заказал четырех девочек по вызову — проститутки и «групповуха» были его слабостью. И только после того, как девицы их покинули, Есин задал Иванову вопрос:

— Как тебе нравится работа?

— Работать можно, — уклончиво ответил Иванов. Но, заметив, что Есин не удовлетворен таким ответом, добавил:

— Вообще-то, чувствую, Валера, что староват я для того, чтобы «в поле бегать».

— Ну да! — засмеялся Есин, — А «капусты» больше всех «рубишь». Скоро больше меня будешь зарабатывать!

— Юродствуете, Валерий Петрович?

— Нет. — Есин многозначительно посмотрел на Иванова. — Хочу предложить тебе, Саня, стать моим заместителем. Пока по административно-хозяйственной части.

— Это завхозом, что ли?

— Выше бери! — Есин прикурил сигарету, — и завхозом, и завскладом, и коммерческим директором. Нынешнего завскладом я увольняю — пьёт, сволочь. А работы в офисе прибавляется, штаты растут — я один со всем уже не справляюсь. Возьмешь всю хозяйственную часть на себя, бригаду водителей, часть бухгалтерии. А кадры вместе будем подбирать. Зарплату будешь получать раз в неделю по среднему заработку инструктора. Может, поначалу не очень много, зато регулярно. Будут ещё премиальные. А там возможен и дальнейший рост. Устраивает?

— Какими полномочиями я буду пользоваться в офисе?

— Ты можешь уволить любого, даже инструктора. Кроме лидера команды. А когда будешь оставаться за меня, как говорится, — тебе и все карты в руки. Плюс — на работу и домой тебя станут возить на служебном автомобиле. А если будешь пользоваться своим автомобилем, фирма компенсирует бензин и амортизацию. Плюс — сотовый от компании и полная оплата телефона. Ну, согласен?

Иванов не верил своим ушам. Какой подарок делал ему директор!

— На таких условиях, конечно, согласен! — Иванов постарался скрыть свои эмоции, но это у него плохо получилось. — Что я за это буду должен?

— Ничего. Кроме хорошей работы, — заверил шеф, похлопав по плечу улыбающегося Иванова.

— Когда приступать к обязанностям?

— А прямо сейчас! — Есин поднялся с дивана и, поправляя спадающую простыню, направился к накрытому столу. — За мной! Выпьем за нового заместителя!

Когда марочная водка была разлита в стаканы, а сами стаканы еще не подняты, Есин, посмотрев на Иванова, спросил:

— Скажи, Саня, как ты относишься к Кристине Стрельцовой?

— В каком плане это тебя интересует? — Иванова насторожил вопрос.

— В плане мужчины и женщины. Она тебе нравится как женщина? — уточнил Есин.

— Если да, что это меняет? — Иванов выжидающе смотрел в затуманенные глаза своему начальнику.