Специалист по волшебным наукам прошептал заклинание, сказал волшебное слово «Поехали!» и…
- Ай–яй–яй–яй–яй–яй!!!..
- Тс–с–с–с!!!..
- Мы же упадем!!!..
- Нет, если ты не будешь возиться, как не скамейке!!!..
- Скамейка?.. Скамейка?.. Какая скамейка?!.. Да это же жердочка!.. Я чувствую себя как пингвин на насесте!..
- Тихо, спокойно, первый советник Тис, держитесь крепко за древко обеими руками и не шевелитесь, все хорошо…
- Куда лететь?
- Слабоумный идиот!.. Налево. Мозги мои ссохлись!.. Рассудок помутился!.. Теперь вперед. Пустоголовый пень!.. Я заслуживаю, если мы сейчас… Когда подлетим к стене дворца, поднимаемся вверх и через крышу. Если мы сейчас перевернемся, посыплемся на землю, как горох и переломаем…
- Не нервничайте, первый советник Тис, все под контролем, все идет гладко…
- Вы — банда авантюристов!.. Самоубийц!.. Ненормальных!.. А самый чокнутый из вас — я!.. Потому что согласился на вашу аферу!..
- Тихо, тихо, хорошо, а то наш маг отвлечется, и тогда…
- Я же говорил!.. Я идиот!.. Старый идиот!..
- Спокойно, спокойно, вы не старый идиот, вы — молодой умник, только не надо подпрыгивать, а иначе мы все…
- Почему мы зависли?!..
- Вижу деревянную башню.
- Это она! Снижайтесь, но тихо — солдаты во дворце могут нас услышать.
- Могут ВАС услышать.
- И какой злобный демон свел меня с ума, что я полез на эту вашу…
- Тс–с–с–с!!!..
- Прилете…
За пару метров до земли пика мягко вошла в пике, и захваченные врасплох люди посыпались на вымощенный булыжником пятачок вокруг башни друг на друга — пилот Агафон, на него — штурман Тис, а сверху — штатный борт–психолог Иванушка.
- С тобой все в порядке? — встревожено прошептал Иван, когда они, наконец, разобрались где чьи руки и ноги, и смогли отделиться друг от друга, но помятый больше остальных волшебник смог лишь кивнуть.
- А с вами? — поспешно поинтересовался он у первого советника, смутившись, что не вспомнил сразу о нем.
- О–ох… Помираю, наверное… Ищи дверь, молодой человек… Такое ощущение, как будто вы на мне летели… Руки трясутся… Болит… всё…
- Сейчас, — коротко шепнул Иван и поспешил на поиски двери.
Железные замки быстро пали под нетерпеливым мечом царевича, и троица торопливо вошла внутрь и закрыла за собой остатки двери.
Иванушка зажег предусмотрительно прихваченную из караулки лампу и стал подниматься по украшенной мистическими символами и орнаментами, но от этого не менее скрипучей, лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.
Агафон и Тис карабкались за ним.
Распахнув дверь комнаты под самым потолком башни — цели их предприятия — царевич поднял повыше лампу и осмотрелся.
Бревенчатые стены мрачной комнаты — пять на пять метров, прикинул Иван — накрывал потемневший от времени, но все еще крепкий дощатый потолок. Ни мебели, ни окон, ни иных украшений, кроме вездесущих магических символов, не было и помине. Единственной переменой деревянному однообразию служили тонкие каменные плиты, выстилавшие пол. Посреди комнаты лежала небрежно наваленная куча камней.
- А где же… — начал было Иванушка, растеряно пытаясь заглянуть за камни, и тут они зашевелились.
Агафон и Тис застыли в проходе, а царевич обрадовано сделал шаг вперед.
- Здравствуйте!
Камни продолжали перемещаться, сыпля мелкой галькой, пока не сложились в фигуру метра полтора в высоту и немногим меньше в обхвате, напоминающую скорее здорово подтаявшего снеговика, чем демона, какими они были в ивановом представлении.
- Чего тебе опять… надобно… изверг? — глухим и тяжелым, как горный камнепад, голосом заговорило существо, обнаружив наличие щели–рта и двух блестящих антрацитовых глаз в той части, которая у снеговика была бы головой. — Дай мне… спокойно умереть…
- Как? — забеспокоился царевич. — Вы не можете!… Вы не имеете права!.. Это нечестно — умереть сейчас, когда мы только добрались до вас, когда от вас зависит…
Он осекся и прикрыл рот рукой.
- Извините… Вам плохо? Мы можем вам чем–нибудь помочь?
- Не обращай внимания, — хихикнул за его спиной Тис. — Он всегда так говорит последние пять лет. Король в таких случаях бьет его прутьями и угрожает снова засадить в деревянный ящик, и это обычно помогает ему взбодриться лучше всяких лекарств, если, конечно, есть такие лекарства, которыми лечат эту нечисть. От дерева он крошится и трескается. Вот, возьми, — и первый советник протянул ему связку веток — царевич видел ее у двери и принял поначалу за банный веник в отставке.
- Не бейте меня… пожалуйста… не надо… я все расскажу… спрашивайте… — зашуршал каменный голос как оползень, и демон съежился, если это слово может быть применимо к куче камней, и подался назад. Мелкие камушки градом застучали о пол.
На лице царевича отразилась не гамма — симфония чувств, и он решительно повернулся к группе поддержки в дверном проеме:
- Мы должны его освободить.
- ИВАН!!! — взвыл, позабыв про конспирацию, чародей. — Тебе мало этого сброда мучителей человеческого слуха! Тебе мало этого сварливого, вздорного, капризного…
- Можешь не продолжать.
- Тебе ИХ мало?!.. Так нет — давай еще устроим побег этой груде гравия! Вместо того, чтобы по–быстрому спросить у него, где твоя жена и жива ли, кстати, он начинает изображать из себя деда Мазая!.. Ты в детстве, наверное, тащил домой всех бездомных котят, щенков, птенчиков, мышат…
- При чем тут это, мы сейчас о другом речь ведем, — смутился Иванушка, но потока красноречия его магического друга было уже не остановить.
- Нет, мы ведем речь именно об этом! КАК ты собираешься вытащить его отсюда? Свести вниз по лестнице?
- Нет!.. — испуганно чиркнул камень о камень — Дерево!.. Нет!..
- Прорубим дыру в потолке, и ты левитируешь его…
- А сам побегу внизу? Иван, я, конечно, великий маг, и мне приятна твоя вера в меня, но никто — ты слышишь — НИКТО! — не может поддерживать в воздухе два предмета одновременно! Или мы, или он!
- Эта башня была построена специально, чтобы из нее невозможно было сбежать! — поддержал чародея Тис, позабыв на время и про «сварливого», и про «вздорного».
- Тогда, может, мы сделаем дыру в полу, доберемся до земли, или камня — на чем тут построен этот дворец — и он сам сможет провалиться — или просочиться дальше, к себе домой?
- Не могу… сил не стало… земли много… камень далеко… — слабо прошуршали и стихли камушки.
- Тогда… тогда… тогда… — беспомощно заоглядывался Иван, перебирая и отбрасывая один вариант побега демона за другим, как старатель в поисках самородков в простой породе, и когда все варианты оказались в отвале, он снова полез за ними и стал перебирать их еще раз, разглядывая и вертя так и этак, стараясь сообразить, может ли хоть от одного из них быть хоть какая–то польза.
- Вот видишь — это невозможно, Иван, — не без тайной радости правого перед неправым развел руками чародей и добавил: — Поторопись. У нас еще дела, если ты помнишь.
- Я… Помню. АГАФОН!!! Я придумал!!! — расплылся вдруг в улыбке Иванушка. — Попробуй, подними его в воздух!
- Так я же уже объяснил тебе…
- Попробуй, говорю!
Специалист по волшебным наукам повел плечом, хмыкнул, принял надлежащую позу и прошептал заклинание.
- Ой!.. Ой!.. Ой!..
Демон медленно оторвался от пола и завис сантиметрах в сорока.
- Получилось!!! — радостно воскликнул Иван и ткнул кулаком волшебника в плечо.
Тот отвлекся, чары рассеялись, и демон с грохотом обрушился на пол.
- ОЙ.
- И что ты придумал? — скептически прищурился маг, не обращая внимания на жесткую посадку левитируемого объекта.
- Я прорублю дыру в потолке, мы все сядем на него, и ты отвезешь нас в безопасное место!
- А конкретней?
- В город. В горы. Какая разница, Агафон! Главное — отсюда!
- А твои музыканты?
- Мы вернемся за ними! Что ты на это скажешь?