Способствующий торговцам стражник все это время стоял, закрывая спиной небольшое окошко в половине досмотрщиков. Кондрахин знал, что в помещении допросчиков окно тоже надежно закрыто спинами торговцев, находящихся внутри. Простота приема поражала, но торговцы уверяли, что пользуются им не в первый раз.

"Не все препоны здесь преодолеваются колдовскими способностями. Иногда годится примитивная хитрость". Юрий был доволен. Их лодка медленно вплывала в широкую Очибру, главную реку плато Симул. Здесь она еще несла свои воды стремительно, закручивая воду водоворотами у торчащих из воды камней. Но совсем скоро она разольется широко, на ее глади закачаются многочисленные лодки и корабли, а берега осветятся огнями поселков.

Мимо пронеслись под парусами стремительные лодки торговцев, и те приветственно помахали руками. Провожая их взглядом, Л'дари спросил:

— Юри, ты говорил, что там, откуда ты прибыл, советуются перед важным решением. Тебе не кажется, что нам пора определиться, что же мы будем делать?

Решение у Юрия имелось, но предлагать его жрецам он побаивался. Оно требовало длительного пешего перехода, неизбежных сражений и риска. Он собирался увидеть мага во плоти и поразить его сталью. Простая рассудительность подсказывала, что брать с собой в бой не то что жрецов, но даже Овиту не следовало. Но как они были нужны, чтобы он смог найти Оорда и подобраться к нему!

Лодка медленно дрейфовала по течению, а четверо ее обитателей решали серьезнейшие вопросы будущего этого мира.

— Я должен знать, какими мы располагаем колдовскими способностями, чтобы отыскивать чародеев и убивать их. — Юрий пока не решался раскрыть свой план, — Какую помощь мы сможем получить от ордена?

Жрец смерти уныло опустил голову:

— Орден, Юри, нам помогать не станет. Мне и Сувело разрешили действовать по собственному усмотрению, но помощи не будет. Я способен распознать подготовляющееся на расстоянии нескольких тысяч шагов колдовское заклинание и помогу избежать его. Если чародей попробует лететь неподалеку от меня, я смогу прервать его полет.

Его речь продолжил Сувело:

— Я могу увидеть любую колдовскую деятельность на очень большом расстоянии, я увижу любое заклинание, я смогу, пусть ненадолго, прикрыть всех нас от любой колдовской атаки. Я почувствую, какие чувства скрываются под мыслезащитой и смогу усилить или ослабить их. Я могу подготовить заклятие забвения — но мне понадобится четыре дня подготовки в хороших условиях.

Вспомнив рассказы Л'дари, Кондрахин повернулся к нему:

— А ты можешь подготовить какое-нибудь заклятие?

— Мне понадобится даже больше времени. Простое Заклятие Смерти, оно требует шести дней. Заклятие Кружения — пять дней, но его почти невозможно снять. Быстро я могу поставить только метку Похищения Разума.

— Это что такое?

Жрец смерти улыбнулся, и помахал поднятой кверху рукой.

— Там, в иных мирах, откуда пришел Творец, существуют всякие ужасные твари. Есть среди них те, что похищают разум у мыслящих существ. Сам конд в таком случае остается жив, но — лишь пока в ином мире живет существо с его разумом. Гибель разума там означает гибель тела здесь. Обычно через несколько дней тот, на ком стоит метка, превращается в лишенное разума тело. Жрецы Ордена способны вернуть разум назад, но я никогда не слышал, чтобы это умели делать чародеи.

Кондрахин подвел итог:

— Чтобы осуществить колдовскую атаку нужно несколько дней находиться рядом с жертвой. Не подходит. Заклятие Кружения тоже налагается вблизи?

— Все заклятия налагаются вблизи или через используемые жертвой предметы. Заклятие Кружения быстро лишает разума — не полностью, лишь до уровня недельного птенца — но этого хватает, чтобы не боятся ответной атаки. К тому же против него лишь одна защита — полная медитация.

Овиту предложил вообще не пытаться устраивать колдовских атак. По его мнению, их способности следовало использовать, чтобы приблизиться к Оорду. Он предложил в первом же крупном населенном пункте познакомиться с колдунами, сторонниками мага, их слугами и солдатами. Напарник рассчитывал, что он сможет подслушивать своих знакомых и узнает то, что другими путями отыскать будет сложно.

Сувело решительно поддержал этот план, жрец смерти тоже не возражал. Юрий, который намеревался идти в одиночку в те места, где за сильной завесой энергетических линий скрывались то ли маг, то ли сборище чародеев, заколебался. Потом он убедил себя, что его план не исключает согласия с намерениями Овиту. В конце концов, один из крупных городов на Очибру, Влумта, находился неподалеку от интересующего его места.

Длинный пологий известняковый утес врезался сбоку в русло реки, вынуждая ее делать петлю. Город Влумта занимал весь утес, километра два в длину, и тянулся вдоль реки еще столько же. Здесь не наблюдалось никаких стражников, можно было чалить лодку у любого причала, заплатив его хозяину. Овиту всего за несколько часов решил все торговые дела, обменяв лодку и запасы продовольствия на несколько сотен сидов.

Но этого оказалось недостаточно: чтобы завязывать нужные знакомства и развязывать языки требовались еще деньги. Юрий продал свои самоцветы, взяв за них почти двойную цену. Небольшой волевой импульс, который он добавлял к своим словам, очень тому способствовал. Сувело, заказав табличку целителя, снял на Нижней Восточной улице небольшой уголок пещеры. На склонах утеса улицы Влумты соединяли не дома, а вырубленные в камне пещеры.

Л'дари показал Кондрахину стоящий на вершине утеса странной формы дом. Его стены стояли с наклоном, создавая впечатление перекрученности всего строения. Овальная крыша напоминала огромную каплю темной жидкости, которая уже начала сползать со стен на землю, но передумала.

— Торговое представительство Ордена. Хотелось бы мне туда войти, но нельзя. А ты полностью свободен. Назовешь себя другим именем и сможешь пользоваться библиотекой.

— Думается мне, за представительством наблюдают. Едва я выйду оттуда, за мной начнут следить.

Л'дари изумленно взглянул на него:

— Конечно. Но ты ведь легко сможешь освободиться от наблюдения. А мы посмотрим, кто следит, и выясним, где здесь расположены сторонники мага.

Кондрахин, полагавший, что они здесь повсюду, план жреца смерти отверг. "Стоит чародеям даже предположить, что я нахожусь в городе, как меня быстро отыщут. Внимательный взгляд чародея легко изобличит мою инопланетную сущность. Нет уж, в городе все опасные дела пусть делают настоящие конды".

Овиту снял на верхних улицах города для них настоящий дом. Вернее, это был верхний этаж четырехэтажного длинного строения под черепичной крышей, но на его короткий четвертый этаж вел отдельный вход. На этаже располагались две большие квартиры с общим балконом, но обе они сейчас пустовали.

— Ты не слишком много потратил, Овиту? Это очень роскошная квартира.

Жрец смерти был недоволен — все больше вопросов решалось без него. Юрий счел своим долгом вмешаться.

— Овиту лучший из нас, когда надо устраивать торговые или житейские дела. Все равно мы последуем его советам. У него есть план, и мы приступаем к его выполнению. Сейчас нам важнее всего знать, кто способен обнаружить наше — и особенно мое — присутствие в городе. Сувело, что скажешь?

Старый жрец замялся. Но вопрос был задан и он не смог промолчать.

— От меня в городе мало толку. Здесь столько разных энергий и чувств, что я не в силах разбираться в них. Жрецы космоса для своих занятий предпочитают уединение. Я откупил уголок в пещере, чтобы отдохнуть от суеты. Если не возражаешь, я и спать буду там.

Юрий выразительно развел руками, выражая согласие с очевидными обстоятельствами. Но почему жрец раньше об этом не сказал? И Л'дари не предупреждал о таком обстоятельстве. Юрий взглянул на него выразительно.

— Я тоже не бывал раньше в таких больших городах, — жрец держался спокойно, — и не мог всего предвидеть. Я тебе предложил один способ узнать, совсем не колдовской способ — но ты его отверг. Предложение Овиту может потребовать многих дней. Жаль, с нами нет Игасе.