Пройдя несколько метров до стойки регистрации, она обнаружила, что больше не хромает, и идти стало гораздо удобнее. Каково же было удивление Алины, когда она, посмотрев себе на ноги, заметила, что на ней надеты два одинаковых коричневых ботинка на толстой подошве. Когда она успела их наколдовать? Или кто-то другой решил подсобить ей и переобуть?

– Начинается посадка на рейс компании 'Самолетина' до Москвы, – объявил в динамик напевный женский голос.

Услышав название перевозчика, девушка невольно прыснула в кулак.

Если все существа тут волшебные, то и этот приятный на слух голос принадлежит какой-нибудь отвратительной даме нечеловеческой наружности, подумалось почему-то ей. Уж о чем, так о голосе дикторов Алина ни разу за двадцать три года жизни не задумывалась. Но после знакомства с гоблином-охранником и вампиром-пассажиром, таинственная диктор стала предметом любопытства.

Регистрация и ожидание посадки прошли для новоиспеченной волшебницы слишком быстро. Очаровательная скелетиха, прикрывающая пустые глазницы черными очками, а лысый череп – париком, выдала молодой магичке посадочный талон: обычный, ничем не отличающийся от аналога в не волшебном мире.

Девушка долго рассматривала обслугу, но заговорить с живым скелетом не дала очередь. Поэтому всё, что она успела подумать об Ольге-скелетине со стойки регистрации, оказалось сожаление, что ее подруги, желающие похудеть всеми возможными способами, не видели самой тощей женщины на свете. После такого захочется быть пышкой и забыть обо всех диетах.

Все то время, что Алина ждала посадку, она бродила между рядами и внимательно изучала фантастическое общество, в которое она по чьей-то милости попала. Среди низкорослых бородатых гномов и длинноухих эльфов сидело много обычных людей, магов различных специализаций. Один коренастый мужичок объяснял соседке, что сдал своего сына в багаж в качестве животного, потому что на билет денег не хватило. Оборотень, не иначе. Нормальный человек подобного бы себе не позволил.

Как успела понять новоиспеченная волшебница, те, кто больше походили на людей, принадлежали к высшей касте и были весьма обеспечены, но чем больше существо имело сходств с монстром, тем ниже его ценили. Например, среди пассажиров вовсе не встретилось скелетов и гоблинов.

Больше всего позабавила девушку сцена, когда три тролля-великана тащили ящик с продовольствием на борт самолета. Она-то стояла у окна рядом с дверью выхода на посадку, а монстрики, отдаленно напоминающие Шрека, облаченные в пестрые рыже-черные шкуры, орудовали на взлетной площадке. Ну, настоящие 'Лебедь, рак и щука'.

– Неужели нельзя было взять машину на первом слое? – возмутился наблюдавший за теми же троллями молодой человек.

У Алины в памяти на огромной скорости листались страницы из прочитанных книг и вспомнились кадры из просмотренных фильмов: судя по синеватому оттенку кожи, сей человек – кромешник. Девушка оглянулась на него, а затем продолжила наблюдение за нерадивыми троллями. Монстры, решив, что ящик с продуктами слишком тяжел для их накаченных мускулов, отодрали приколоченную гвоздями крышку и принялись поедать содержимое своей ноши вместе с обертками. Увидев это, Алина усмехнулась. Кромешник, буркнул ей что-то на тему 'Это не весело' и отошел к другому окну.

А тем временем к троллям подбежали двое высоких скелетов в оранжевых жилетах с надписями 'Толмачёво' на спинах и начали бить монстров светящимися дубинками. Смешно. Со стороны. Это кромешнику скучно, он подобное уже не один десяток лет видит. А ей, Алине, этакий производственный саботаж в волшебном Новосибирске в диковинку.

Когда пристыженные тролли водрузили крышку на место и убежали от греха подальше в свою конуру, к ящику подошла немолодая женщина в таком же оранжевом жилете, как и у скелетов. Она одним взмахом руки заставила его лететь в требуемый отсек самолета.

Странно, почему работники аэропорта сразу не воспользовались услугами специалиста по телепортации. Неужели, как и россияне из немагического мира, русские колдуны надеялись обойтись дешевой рабочей силой? Или захотели троллей подкормить, чтоб с голода не передохли?

Алина не успела и подумать на эту тему, как начали посадку на самолет. А через полчаса боевая магичка и еще две сотни волшебных существ летели высоко в небе в сторону столицы государства Российского.

Когда Алина была маленькой, она летала на самолете с мамой и братом на юг, но это было еще не в Новосибирске, куда семья переехала лет двенадцать назад. Теперь же воспоминания детства возвращались, но она не чувствовала разницы между полетом на родине и в магическом мире.

Если поудобнее устроиться в кресле и погрузиться в чтение журнала, изданного авиакомпанией 'Самолетина', изредка отвлекаясь на борт-проводников, предлагающих еду и соки, то рейс вовсе не отличишь от неволшебного. Но у магов в самолете работали девушки-скелеты, на костлявых телах которых униформа обвисала как на некачественных манекенах. Алина даже представить боялась, кто же тут пилот: неужели тролль или гоблин! А если бесстрашный зомби? Но нелюдь своим мастерством не уступал человеку: самолет не мотало в турбулентных потоках. А что, если этот Боинг, наполненный магами, летит по воле заклинания без топлива и двигателей. Что же тогда произойдет, если магических сил управляющих судном волшебников не хватит, чтобы дотянуть махину до столицы? Последнее немного напугало девушку, поэтому она решила отвлечься от мрачных мыслей и уставилась в глянцевый журнал 'Полетели!' в кармашке на кресле, что перед ней.

Ничего интересного там не написали: авиакомпания рекламировала свои новомодные самолеты с надежной магической защитой, на самом деле перекупленные в Европе и списанные там с баланса. Что это за волшебная броня, Алина пока не представляла, и поэтому углубилась в чтение – магический самолет невозможно протаранить ракетой, его не в состоянии сбить дракон с одного удара, а птицы и мелкие волшебные существа не могли подлететь к лайнеру ближе, чем на сотню метров. Такое бы да в немагический мир, а то одни авиакатастрофы, столько людей гибнет. Размечталась.

Подобной правды жизни не написали бы в обывательском самолетном издании. Магический слой мира слишком чувствителен ко лжи, поэтому и журнал пестрил интересными, а порой забитыми шуточками типа: 'Весело, быстро и без забот вас похоронит наша авиакомпания!' Антиреклама, нагнетание паники, неужели нельзя было просто не раскладывать такие пессимистические журналы. Нервы читателя могут не выдержать. Чего стоят статья о вороне, свившей гнездо в турбине старого ТУ-134, который целый год стоял в Иркутске и никуда не летал; или реклама на разворот – 'Кукурузник – лайнер будущего реклама на целую страницу – «.в турбине старого ТУ, который целый год стоял на летном поле в Иркутске и никуда не летал.ми тип'.

Зато пища, которую не успели слопать прожорливые тролли из Новосибирска, оказалась очень вкусной – не полуфабрикаты-дошираки немагического мира, а чуть ли не еда ресторанного уровня. После такого забывается и подпорченное настроение от прочтения статьи 'Некроманты вернут к жизни всех, погибших в авиакатастрофе, если те заплатят магам десять миллионов долларов'. А после вкусного обеда Алина и вовсе решила настроиться на мысли о столице.

Она никогда не была в Москве. Этот город всегда оставался для чем-то недосягаемым… но теперь ее ждала не совсем обычная мечта, а полная магии и прочих паранормальных явлений столица. Этот факт вовсе не пугал девушку, и она, четыре часа полета, не смыкая глаз, ждала, когда же, наконец, она столкнется со столичным колдовством и вспоминала все возможные боевые заклинания, о которых читала в фантастических романах. Как всегда, знаешь много, а из памяти извлекаются единицы, причем, не самые оригинальные.

И вот опять неприятно закладывает уши. Как при взлете. Самолет сбавляет высоту.

Конечно, это в детстве девушка представляла Москву просто и понятно: самолет садится на Красную площадь, и счастливые октябрята Алиночка и Костенька бегут к мавзолею полюбоваться на дедушку Ленина, а потом ставят жирную точку ярким фломастером центре площади. На самом деле все оказалось куда более прозаично – типовой аэропорт, банальная остановка, обычные бело-зеленые липецкие автобусы и орки-таксисты, самозванцы. До центра города еще добираться.