Лиза передернула плечами.

- Бедный котик! Он, наверное, потерялся, вот и тянется к людям, а вы все его пугаете.

- А говорят, вампиры в черных котов превращаются, - как бы мимоходом заметил Полиглот.

- А говорят, они все вымерли, как мормоны.

- Как кто? - изумился Полиглот.

- Мамонты, - быстро поправилась Лиза. - Может, пройдемся немного?

Они медленно пошли вдоль стены дома, вдыхая аромат цветущего жасмина. Бросив взгляд на одно окно, Лиза неожиданно остановилась.

- Что там?

- Это окно нашей спальни.

Они подошли ближе. На подоконнике лежало несколько бледных увядших цветов.

- Ненюфары... - прошептала Лиза.

На озере их было полным полно, но на подоконнике они сами собой появиться не могли.

- Ага. Любимые цветы вампиров, - блеснул эрудицией Полиглот. - Признавайся, это тебе поклонник букетик принес?

Лиза хмурилась и не отвечала.

- Что происходит? - пробормотала она спустя некоторое время.

- Это любовь.

- Нет. Это что-то плохое.

Она выглядела такой растерянной, что Полиглот почувствовал угрызения совести.

- Ничего страшного, сейчас мы все исправим, - заявил он и потащил ее к машине, стоящей неподалеку.

- Вот, возьми. - Он извлек из багажника цветы чеснока. - Такой букет тебе больше нравится? Уверяю, ни один вампир к тебе близко не подойдет.

Неожиданно Лиза ударила его по руке и выбила цветы.

- Брось эту вонючку! Брось немедленно!

Лиза демонстративно зарыла нос кружевным платком.

- Почему?

Она улыбнулась.

- А то я с тобой целоваться не буду.

- Хи-хи, что за семейная сцена? - глумливо протянул кто-то.

Из-за машины высунулась красная рожа Шурика. Он был изрядно пьян.

- Котов выслеживаешь?

Шурик сжал кулаки. Он давно хотел навалять этому балаболу, но боялся (и совершенно справедливо боялся), что Мороз не потерпит гнилого базара, по крайней мере в настоящее время.

- Идем, Мороз приехал, собираться пора, - процедил он сквозь зубы и нетвердой походкой пошел прочь.

Лиза исчезла.

"Охотники" представляли собой жалкое зрелище. Раскачиваясь, как при сильном шторме, они шли к машинам, поминутно роняя ружья и матерясь. За ними с хмурой брезгливостью наблюдал лесничий.

Наконец после долгих попыток всем удалось влезть в машины, и они двинулись к лесу.

Дорога была узкой, машины пьяно виляли из стороны в сторону, и только большим везением можно объяснить тот факт, что никто ни во что не врезался. Солнце клонилось к горизонту, и с каждой минуты становилось все темней.

Они углублялись все дальше в чащу.

- Долго еще? - недовольно спросил Жорик, силясь хоть что-то разглядеть сквозь запотевшие от алкогольных паров окна.

- Уже приехали.

Заглушили моторы. Перед ними была небольшая поляна, окруженная черной стеной деревьев. Мрак был таким густым, что, казалось, свет фар вязнет в нем. Охотники с шумом и гамом высыпали из машин и, накатив "для храбрости" еще по одной, двинулись вперед. Не успели они пройти еще нескольких шагов, как из кустов выскочило несколько зайцев.

- Вот они! Стреляй! Бей! - Послышалось со всех сторон.

Началась беспорядочная пальба. И вдруг зайцы заорали дурными голосами и полезли на деревья, причем делали это так ловко, будто всю жизнь только этим и занимались. Спустя секунду они уже затерялись среди темных ветвей.

Незадачливые охотники обалдело озирались по сторонам.

- Во, блин! Привидится же такое!

- Ну мы нажрались!

- Говорил я - не надо пиво с водкой мешать...

Покаянные вопли потонули в хохоте Мороза.

- Твоя работа? - спросил он у Полиглота, отсмеявшись.

Тот попытался было сделать невинное лицо, но зная, что врать Морозу бесполезно, все же кивнул.

- Только ты мог додуматься нарядить котов в заячьи шкуры. Где ты их наловил-то?

- В деревне.

- Смотри, доиграешься. На нас местные и так косо смотрят, а теперь еще будут болтать, что русские кошек жрут.

<Между тем в деревенских разговорах все больше начинали поминаться вампиры, как-то странно связывающиеся с местным населением. >

Вечерние сумерки незаметно перешли в глубокую темную ночь. День был действительно насыщенным, а посему почти все русские, и мужчины, и женщины спали, что называется без задних ног.

"Черт бы их побрал, - думала Света, ворочаясь в жесткой неудобной постели. - Спят, как сурки. Даже поговорить не с кем".

Легкий стук в окно заставил ее насторожиться.

- Кто здесь? - громким шепотом спросила она.

Вчерашние разговоры о вампирах не могли пройти бесследно, но все же она считала себя достаточно большой девочкой, чтобы не верить в глупые сказки.

Никто не ответил, но в окне что-то шевелилось.

- Кто здесь? - повторила она еще громче.

Подружки громко похрапывали в ответ.

После недолгой борьбы страха и любопытства последнее одержало сокрушительную победу. Света встала с кровати и, не обуваясь, подошла к окну.

Ни души.

Протяжный, очень близкий вой рассек идиллическую тишину. Света на секунду отпрянула, но любопытство было сильнее. "Что за чертовщина, последнего волка здесь убили, наверно, в прошлом веке. Или это какой-нибудь оборотень? Да нет, тут легенды ходят о вампирах. А это, так сказать, другая опера."

Света вплотную приблизилась к окну и попыталась его растворить. Старые рамы поддавались с трудом. Она уже почти справилась с этим делом, когда мелькнувшая за окнами тень заставила ее не только отшатнуться, но и криком своим разбудить весь дом.

Это был явно человек, но даже во тьме ночи ей удалось разглядеть остроконечные уши и шерсть на спине.

Таким же криком отозвалась доселе мирно почивавшая Катя.

- А? Что? - подскочила с кровати Лиза, тут же включив лампу.

- Там... Это... Оборотень... - Невнятно пыталась объяснить Света.

- Какой оборотень? Никого, кроме вампиров, здесь нет!

Чувство юмора не изменило Лизе и теперь.

- Но, я... это... сама видела!

Света мялась, переступая с ноги на ногу.

- А, извини, какого черта ты делаешь у раскрытого окна?

Лиза покрутила пальцем у виска.

- Там, это, кто-то стучался.

При включенном свете мыслилось уже совсем по-иному, и Света никак не могла сообразить, и чего это она, собственно, тут делает.

- Меньше надо страшилок на ночь слушать! - отозвалась протирающая глаза Катя.

- Кто бы говорил! - ответила Лиза уже в ее сторону. - У вас тут сейчас был хороший дуэт.

Она не удержалась от смеха, и уже без тени осуждения в голосе добавила

- Ну ладно, красавица, раз ты уж там, затвори окно, и ложись спать!

Как это ни странно, Морфей быстро забрал девушек в свои объятия, и остаток ночи они спали как убитые.

На следующее утро инцидент с оборотнем стал главной темой всех разговоров. В глубине души Света была даже счастлива, став объектом всеобщего внимания.