- С-с воем-му животу.
В подтверждение ее слов снова раздалось урчание.
Илисса, мысленно обругав противного обладателя всеслышащих лопухов и нагло напросившегося в спутники предсказателя, позорящего ее, стыдливо призналась:
- Нол, мне надо...
- Что?
- Туда! - девушка кивнула головой в сторону кустов и соскользнула с лошади.
- Тьфу! - сплюнул молодой человек, спешиваясь.
- А ты куда? - испуганно поинтересовалась дочь принцессы.
- С тобой, - совершенно серьезно заявил он.
- Но... так нельзя! Я так не могу! - запротестовала дочь принцессы. - Это неприлично!
По невозмутимому выражению лица паршивца, она поняла, что с приличиями он не знаком, а если и знаком, то давно послал их куда-нибудь подальше.
Урчание повторилось.
- Нол! - чуть не взвыла девушка.
- Ну, хорошо, - сжалился парень и предупредил. - Я поставлю круговой защитный барьер. Если задумаешь сбежать и отойдешь от этого места более чем на сто шагов - получишь магическим лучом по заднице.
Илисса бросила на похабника гневный взгляд и решительно направилась в глубь леса. Скрывшись из вида спутника за довольно густыми кустами, девушка споткнулась о выступающий из земли корень и тихо ойкнула. Тут же до нее донесся ехидный голос Энолана:
- Что, принцесса, на ежа села?!
- Нет! - раздраженно ответила она. Вот же гад! Все слышит.
Пройдя еще несколько десятков шагов и убедившись, что она не видна магу, Илисса достала из кошелька кувшинчик и раскупорила его.
- Ух! Свежий воздух! - блаженно раздалось из сосуда.
- Родник, как тебе не стыдно меня так позорить! - возмутилась дочь принцессы.
- Меня от этой скачки взболтало, а ты вместо того, что бы посочувствовать - ругаешься! - возмутился чудо источник. - Был бы я человеком - меня бы стошнило.
- Сочувствую. Доволен? Что обо мне Нол подумает? У леди не должно урчать в животе! Во всяком случае, прилюдно! Это стыд и позор!
- А он не думает о тебе, как о леди, - заявил родник.
- Наверно, мне надо оставить тебя прямо здесь, - подумала вслух девушка.
- Нет! Умоляю, не делай этого! Пожалей меня несчастного! - взмолился источник.
- Ну, хорошо, - сжалилась дочь принцессы. - Только давай договоримся, что ты больше не урчишь и страдаешь молча, а я молча буду тебя жалеть.
- Добренькая ты, - булькнул родник. - Постараюсь вести себя тихо, но кувшинчик сильно трясет во время скачки.
- Пока больше ничем помочь не могу. Терпи. Мне тоже не в радость исполнять твое пророчество.
- Эй, прынцесса, тебе помощь не нужна?! - донеслось до собеседников. Энолан явно издевался.
- Иду! - Илисса закупорила кувшинчик и, спрятав его в кошелек, направилась к невыносимому похабнику.
Молодые люди не успели до наступления темноты добраться до постоялого двора, так как путникам пришлось останавливаться еще пять раз. Девушка смущалась, краснела, бежала в кусты и выговаривала роднику, все, что о нем думает, а тот каждый раз убалтывал ее не бросать его несчастного на произвол судьбы. Нол же сначала посмеивался, потом стал злиться, а когда Илисса в последний раз вернулась из кустов, серьезно поинтересовался, не нуждается ли она в каком-нибудь лекарственном отваре. От стыда дочь мага готова была провалиться под землю.
Начало смеркаться и Энолан, подобрав подходящую лесную полянку, объявил, что решил устроить привал. Молодой человек приказал девушке насобирать веток для костра, а сам принялся расседлывать лошадей. Илисса недовольно буркнула, что леди не пристало заниматься подобной работой. Спутник нахмурился и ответил, что леди может не заниматься сбором хвороста, но спать она отправится голодной, ночью без костра ее обязательно покусают комары. Она непременно замерзнет и придет греться к нему под бок, а уж он, чисто из сострадания, согреет ее одним всем известным способом. Конечно, ему будет очень неприятно, но он как-нибудь вынесет это испытание. Зато потом не придется объяснять Френарду, почему его ненаглядная дочурка безвременно скончалась от простуды. У девушки язык так и чесался достойно ответить похабнику, но, решив, что этим она только раззадорит его на продолжение словоблудия, молча отправилась выполнять поручение.
Пока Илисса собирала хворост и небольшими охапками относила его к указанному месту, парень успел расседлать лошадей и перенести седла и седельные сумки поближе к медленно увеличивающейся кучке веток. Решив, что на сегодня она уже наработалась, девушка устало присела на одно из седел.
- Лисси, - обратился к ней молодой человек.
- Не называй меня так, - ощетинилась она.
Но Нол пропустил мимо ушей ее протест и продолжил:
- Лисси, я слышу журчание воды. Здесь неподалеку протекает ручей или небольшая речка. Пойду напою лошадей. Ты за это время разведи костер. Все необходимое есть в сумках. А это, - он запустил руку за пазуху: - Небольшой подарок для тебя, что бы не скучно было.
Парень положил радужного дракончика девушке на колени. От неожиданности девушка взвизгнула и подскочила, пытаясь стряхнуть с подола платья мелкую крылатую гадину. Ящерка, просидевшая целый день под курткой, не сразу сориентировалась, куда ее угораздило попасть, и впилась коготками в ткань, никак не желая покидать юбку.
- Нол, мерза-квак! Квак! Квак! Сними это! - потребовала дочь принцессы. - Это жестоко!
Но молодой человек только шкодливо улыбнулся.
"Это" решило найти более твердую поверхность для сидения и поползло Илиссе на плечо.
Превозмогая брезгливость, девушка все же оторвала от себя тварюшку. Изумрудный дракончик выскользнул у нее из рук и спланировал на одну из седельных сумок.
- Ты... ты... Ты! - Илисса не знала, что сказать такое обидное, но не ругательное, дабы не заквакать.
А Энолан, видя ее тщетные попытки подобрать слова, расхохотался.
- Не смешно! - обиделась девушка и отвернулась.
- Это всего лишь радужный дракончик, ящерка. Она ручная и безобидная.
- Мог и предупредить.
- А я и предупредил... Сейчас, - сказал улыбаясь шутник. Затем порылся в сумке и достал малюсенький котелок, который в руках парня через мгновение принял нормальные размеры. - Ну, я пошел, а то скоро стемнеет. Не забудь разжечь костер. Охранный круг сейчас поставлю. От костра на пятьдесят шагов не отходи. Да, и ящерку не обижай.
Девушка проводила спутника мысленным пожеланием уйти и никогда не возвращаться.
Сумерки постепенно окутывали лес. В поисках кремня и огнива Илисса перерыла все сумки, для этого ей пришлось вынуть из них часть уменьшенных вещей, которые, оказавшись на земле, приняли свой истинный размер. Найдя необходимые камни для высечения огня, она приступила к этому непростому занятию. С первого раза разжечь костер у девушки не получилось. Не получилось и со второго, и с третьего... И с тридцатого тоже. Все это время радужный дракон с любопытством наблюдал за действиями девушки. Ящерке вскоре надоел постоянный стук камня о камень, и она отправилась ловить первых ночных бабочек.
Потеряв счет тщетным попыткам высечь огонь, дочь принцессы бросила кремень и огниво около приготовленных для костра веток и уселась на одно из одеял. Сразу же к ней на колени спланировал радужный дракончик. Присмотревшись к ящерке Илисса уже не нашла ее отвратительной: последние лучи заходящего солнца заставили красиво переливаться чешую тварюшки всеми цветами радуги. Девушка невольно засмотрелась на игру света, и не заметила возвращения Нола.
- Ну и где костер? - недовольно поинтересовался он, ставя котелок с водой возле горки хвороста.
- У меня не получилось, - устало ответила она.
- Да? А для чего я тебе еще и радужного дракончика оставил? Что бы ты любовалась его окраской? - возмутился молодой человек.
- Ну и причем тут гадинка? - не поняла его Илисса.
- Это же дракон, хоть и маленький. А драконы все умеют плеваться огнем, - пояснил он.
- И как его заставить этого сделать? - заинтересовалась дочь принцессы.