— Прогресс заморможен, потому что не было больших войн. И это, кстати, совсем неплохо. Общество развивается, хотя и медленнее, но оно гораздо устойчивее. И всяких там шизофренических настроений типа революций и крестовых походов здесь не знают.

— Да я тоже заметил, — сказал Сергей, — Осенью осень, весной весна, зимой зима. Очень все правильно и по графику.

— Погоди, — сказал Легкий, — если нижним легче работается, то верхние тут лучше управляют. А Ты считаешь, что карьера библиотекарши это очень круто? Может ты все-таки нам расскажешь, как ты ее сделала?

— Мне кажется Сергей еще не все рассказал.

— Да, собственно, и рассказывать нечего. Очухался как после тяжелой попойки в каком-то клоунском костюме и с кольцом на пальце. Хоть не в носу. На запах жареного приплелся в кабак, там продал две хохмы, покормили бесплатно. Месяц этим развлекался. Увеличил товарооборот хозяину раза в два. Намекнул, что неплохо бы и платить. Побили. Потом поддался на провокацию какого-то жонглера-гастролера. Я ему два фокуса продал, притащились с ним в столицу империи. Ну что говорить, страна непуганных идиотов, но все насквозь крепко схвачено мафиозными структурами. Самостоятельно работать не дают совершенно. Пришлось идти на поклон к какому-то хромому придурку. Предложил ему несколько схем, начал работать. Про Легкого слышал. Глашатаи весь год вопили

— А кольцо? — спросила Влада.

— А что кольцо?

— Да вот я смотрю, костюмчик ты сменил с тех пор, а вот кольца лишился совсем недавно.

— Да как-то, знаешь, тянуло меня к нему. Какие-то чувства были непонятные. Подробнее сказать не могу.

— Будем считать, что выкрутился.

— Ничего. Посмотрим, как ты это сделаешь.

— Ты здесь два года?

— Один год, одиннадцать месяцев, шесть дней, пять часов, двенадцать минут.

— Похоже, мы все родились одновременно.

— Может вы меня избавите от объяснения некоторых подробностей интимного плана, не имеющих отношения к делу.

— Избавляем.

— Ты где очухался?

— В каком-то поселке городского типа.

— А я в столице И сразу поняла, что что-то надо делать, чтобы отсюда выбраться. Но и потом, я же шла с заданием. Здесь это задание выполнить невозможно. Но я знала некоторые наши нужды и нашла один вариант в мире, в который из этого можно попасть. Все бы хорошо, да только небольшие временные расхождения. Двенадцать лет, впрочем, уже десять. Пыталась, конечно, и назад вернуться. Но, как выяснилось, для этого нужна кое-какая атрибутика: чашка, дрючка и колечко. Поэтому решила немножко форсировать события. Заявилась во дворец, предложила сделать эту самую миску в надежде найти придурков, которые тем же самым увлекаются. Заодно и получила доступ к их фондам. Я про библиотечные.

— И каковы наши планы?

— Планы смутные. Хочу хотя бы побывать в том мире и выяснить, чего это он так Константина зацепил.

— У меня такой нескромный вопрос. Если я найду это кольцо, а ты — чашку, мы назад сможем вернуться?

— Подозреваю, что да, но только подозреваю. Но если уж не найдем, то сто процентов не вернемся.

— А если наоборот?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Не хочу, а уже сказал. Чашка у нее.

— Никогда за ней этого не замечал. В смысле, я хочу сказать, что не замечал, чтобы она врала.

— А она хоть раз говорила, что у нее нет чашки?

— Ты, похоже, действительно умнее, чем я предполагала. Но у стен есть уши.

— А сейчас мы эти самые ухи и отрежем, — сказал Сергей и резко выхватил меч у Легкого. Но уши резать не стал, а погрузил меч в стену на уровне груди и сделал резкое движение вперед вниз.

— Все, — сказал он, — Можете забирать эти самые уши и скармливать королевскому дракону. Тут, как я понял, есть ответственный за его меню.

— Я гляжу. — сказал Легкий, забирая меч, — Что использование чужого инвентаря у тебя уже вошло в привычку.

— После чего он погрузил меч в одну из мраморных полок и оставил его там. Потом замерил расстояние до выстуающего ушка лезвия на своем ремне и заколотил это ушко рукояткой. Ушко (это самая ушка всегда входила более туго, чем основное лезвие, но именно этот факт позволял выхватывать меч из ножен). Потом он окончательно закрепил серебрянное лезвие, и меч превратился в самое обыкновенное боевое оружие со сменным лезвием. Серега при этих его манипуляциях дипломатично отвернулся.

— Может, зайдем в соседнюю комнату, проверим? — предложил Легкий.

— Не стоит, — ответила Влада.

— Корридор, наверняка, под наблюдением, веранда всегда под наблюдением а агенты секретных служб могут эти комнаты каким-то образом закрывать изнутри.

— Что ж, — сказал Сергей, — Неплохое алиби. Думаю, вы где-то должны раздобыть мне сотню золотых для поисков этого самого кольца. Обязуюсь найти в течение десяти лет. И наверное хватит мне ошиваться во дворце…

— Сто золотых, — сказала Влада, — Это почти десять килограмм золота. За такие деньги кто хочет чего хочет найдет.

— В том то и дело, тебе этих колец столько найдут, а я его все-таки два года таскал, каждую лаберу знаю. Ладно, тащите свои пятьдесят, я сегодня что-то не очень жадный.

Жалованье во дворце не платили. Во всяком случае, оно не доходило до тех должностей, которые зпнимали Легкий и Влада. Но у Легкого осталось кое-что с драконьих денег да и купцы подкидывали, а Влада тратила на свои нужды деньги Серака столько, сколько считала нужным. Поэтому требуемую сумму собрали быстро. Золота действительно получилось очень много. Но чем хороши итабарские деньги так тем что их можно прищивать к одежде это надежней чем кошелек да и защита от холодного уружия неплохая Кроме того Договорились о связи, решили еще несколько вопросов с конспирацией и проводили Серегу Во дворце, надо сказать, было превеликое множество белых серых и слвсем-уж черных выходов. На прощание Сергей пожал Легкому руку, многозначительно заглянул в глаза и сказал: "Чаша у нее", а потом почти одними губами: "Кольцо будет". Легкий не отошел и десяти метров, как наткнулся на Серака.

— Н-да, — сказал Серак, — И что у Вас общего с этим козлоухом?

— Рулетка, — объяснил Легкий, — Очень интересное техническое решение.

— Дороговато Вы заплатили за это интересное техническое решение. Ну и что там с рулеткой?

— Ваш заказ кстати беспроводная связь… Раздраконил, козлинное вымя, наши звонки. Я и не думал, что их можно так оригинально использовать.

Серак выругался. Долго и со значением но улыбаясь и без особой злобности. — Проклятый уткожер, — сказал он, — Раздарил этих звонков своим собратьям по бутылке и полностью выбил ситуацию из-под контроля. Не раздарил бы, черта с два имели бы эту рулетку.

— Но тут можно очень много и перспективно поработать.

— Нужна нам эта работа, — сказал Серак, — Чем больше такой работы, тем больше болит голова у нашей службы.

— Ничто не обещаю, — сказал Легкий, — Но мне кажется, тут есть возможность несколько облегчить работу вашей службы. Кстати, вы у него уже вытряхнули эти деньги?

— А зачем? — спросил Серак, — Деньги не государственные, твои личные, имеешь полное право тратить так, как сочтешь нужным. Наблюдать, конечно, за ним наблюдаем, но это и раньше делали. Очень, знаешь ли, неспокойный у тебя приятель. Жду с письменным докладом через два часа.

— А я у Вас на службе? — спросил Легкий.

— На службе, на службе, — заверил Серак, — Жалованье второго числа каждого месяца. И вот, кстати, свидетельство наших доверительных отношений. При этом Серак совершенно непонятно откуда достал меч точно такой же, какой был у Легкого.

— И как это я буду с двумя мечами ка самурай ходить? — спросил Легкий.

— Если вернете эту фальшивочку, не обижусь, — сказал Серак.

— Уговорили. Возвращаю. Расписка нужна?

— Не нужна. Мы же почти доверяем друг другу и, надеюсь, что Вы не воспользуетесь моей излишней доверчивостью.

— Я тоже на это надеюсь. — сказал Легкий.