- Нет! - пыталась возражать госпожа Президент, раздираемая двумя взглядами. Но тело ее уже поднялось и на дрожащих, подгибающихся ногах двинулась к своему повелителю.
- Смотри на меня! - прорычал Мессия, видя, что женщина все время тянется посмотреть в лицо распятого. - Протяни свою руку!..
Она подчинилась, и он вложил кинжал в ее руку.
- Подойди к нему!..
Она подошла.
- Это - то страшное существо, которое хладнокровно истязало твоего маленького сына, - внушал ей Мессия, - которое хотело уничтожить мир, доверивший тебе власть над ним... Оно должно умереть! Навсегда! Чтобы никого никогда не истязать!.. Твоей рукой движет любовь и потому она будет тверда!.. Ты ощущаешь восторг богини, карающей зло... Тебе радостно и легко... Ну же!.. Замахнись правой рукой и секи под самый корень! завизжал Мессия и госпожа Президент одним махом, оттянув левой, легко отсекла правой рукой обвисшие гениталии распятого.
И когда горячая красная кровь, хлынувшая на нее сверху, ослепила ее, залив глаза, лицо, все тело, она ощутила сильнейший оргазм и возопила от восторга.
А Мессия на мгновение увидел, как взлетает в воздух его сильное тело и опускается обеими ногами на голову серо-голубой пантеры, и острые распорки с хрустом прорываются сквозь ткани ее черепа. "Вот это символ!.." - успел подумать Мессия, и вдруг наступила тьма...
Тьма наступила и для всего мира, участвовавшего в дьявольской мистерии. Так гаснет лампочка, когда срабатывает выключатель...
Потом забрезжил рассвет...
Госпожа Президент почувствовала тяжесть на своем теле. Она с трудом разлепила глаза и увидела прямо перед собой окровавленную голову мужчины, лежащего на ней. Конвульсия бессознательного ужаса сотрясла ее, и госпожа Президент с отвращением спихнула с себя тело мужчины. Он соскользнул с нее и перевернулся на спину, не приходя в сознание.
Госпожа Президент, преодолев страх, заставила себя посмотреть в его лицо...
- О, боже! - вырвалось у нее, когда она узнала сына.
Она приложила ухо к его залитой кровью груди, и ей показалось, что где-то глубоко-глубоко в нем еле слышно бьется сердце.
Подняв голову, она увидела громадную букву "Х", нависшую над ней, и распятое тело незнакомого человека. Между ног его зияла громадная рана.
И тогда госпожа Президент поняла, откуда кровь на ней и на ее сыне. Она посмотрела на свою правую руку, сжимающую кинжал, и на левую с окровавленным куском мяса и с омерзением разжала пальцы, чуть было снова не потеряв сознание.
Держась за брус распятия, госпожа Президент поднялась и глянула на площадь, усеянную телами. Она почувствовала, что кто-то пытается установить с ней ментальный контакт, но все ее существо восстало против чуждого вмешательства в психику. Нет, отныне она уж как-нибудь сама...
Госпожа Президент, дрожа от слабости во всем теле, подвинула под хрест подставку, вскарабкалась на нее и, спокойно заглянув в мертвые глаза распятого, отмотала часть веревки с его руки.
- Прости, если можешь, - попросила она труп, надеясь, что его "душа" где-то поблизости. - А впрочем, не стоит... Я сама не приму прощения...
Соорудила петлю, надела ее на шею, посмотрела на тело сына, распростертое внизу... Попыталась пустить слезу, но не получилось - все выгорело...
- Бог умер! - прошептала она. - И да будет проклята родившая его...
И оттолкнула ногами подставку...
Те, кто успел оклематься, увидели, повернувшись на грохот упавшей подставки, как стало длинным и некрасивым ее тело, как оно подергалось, посучило ногами и застыло... И казалось, что это распятый держит ее на веревочке...
А потом началось Шествие...
Сначала выскользнуло из петли тело госпожи Президент. Потом начали подниматься трупы на площади, с удивлением оглядывая себя и не замечая никого кроме - в смерти человек истинно одинок...
Госпожа Президент скользнула взглядом по телу сына, повернулась к дверям Гостиницы и медленно двинулась к ним. За ней потянулись остальные.
Двери распахнулись. И умершие входили в них, и исчезали, и никто не вел им счета...
Мертвые ушли, оставив живых с их проблемами, и только истерзанный труп на хресте остался недвижим. Как и чуть живое, но бессознательное тело Мессии под ним...
* * *
Растение ощутило, как комок раскаленной почвы, в которую оно судорожно вцепилось всеми корнями, отрывается от склона и летит в жерло вулкана навстречу жару и свету, превращающему живое в пепел, пепел - в раскаленные искорки, искорки - в молекулы, молекулы - в плазму...
И осталась от него слегка упорядоченная психионная структура, потерявшая тело, которое куском мяса, прибитым к нелепой букве "Х", торчало над площадью.
Не успев ощутить одиночества, психионная структура почувствовала притяжение и откликнулась на него. Ибо это был зов любви, голоса которой не было слышно все это ужасное время. Она готова была слиться с Зовущим, но стала лишь частью Его, не потеряв себя, ибо так решил Зовущий.
Произошел мгновенный обмен информацией.
И открылось Зовущему, как Мессир, изолировав Мессию от живой связи со Спутниками, обрушил на него удар хаотической пси-энергии, лишив тем самым самоконтроля и перекодировав затем идентификационные коды парализованной внетелесной структуры Мессии на свои, а своему астральному телу присвоив его коды, по которым только и могла внетелесная структура слиться с телом.
После этого тонкое тело Мессии воссоединилось с физическим телом Мессира и уже в нем подверглось психической обработке.
Мессир же перенесся к телу Мессии и овладел им.
И открылось духу Мессии, как перед самым началом мистерии на площади ближайшие его "духи" образовали Кольцо Бога и вознеслись на высшие информационные уровни, покинув тела свои. А через пару секунд после этого двери зала, где они находились, рухнули под ударами прикладов обезумевших спецназовцев.
Обнаружив лишь пустые тела и поняв, что опоздали, они разрядили злобу Мессира, владевшего их разумом, и магазины автоматов в распростертые тела.
Так Кольцо Бога, потеряв плоть, стало единым Духом, блуждающим в мировом информационном пространстве.
И ощутил Дух систему пси-трансформаторов, надежно укрытых в разных уголках мира (благо были они фантастически миниатюрны, как любое психионное оборудование). И почувствовали, как искажают они ноосферу планеты, заглушая ее интеллектуальную составляющую и подчиняя эмоциональную воле одного существа - воле Мессира, пробиться к психике которого оказалось невозможно - она была надежно заэкранирована. Так же, как и психика Мессии, распятого на хресте.
Дух был бессилен, пока оставался жив Мессия. И Мессир это знал, судя по тому, что длил мучения врага своего, но не доводил до смерти...
И вдруг эта зверская сцена!.. Видимо, Мессир просто не выдержал дьявольского напряжения, скомкав свои великие планы...
И Круг Бога призвал дух Мессии.
Как только он вошел в контакт с Кругом, мгновенно началось восстановление его прежних идентификационых кодов, соответствующих его украденному телу. Закончив с кодами, "духи" сконцентрировали остатки своей энергии в узкий пси-луч, пробили экран над Городом и буквально "встрелили" дух Мессии в его прежнее тело.
Две пси-структуры слились в единую и, аннигилировав, ввергли ее в информационный вакуум.
Система пси-трансформаторов получила сигнал к отключению вместе с управляющей ею психикой, и мир потерял сознание.
А Круг Бога распался на хаос психионов, которые затянуло в бездонную воронку, каковой был в этом пространстве шпиль Гостиницы...
И наступил катарсис...
* * *
Пока же Город мучительно выкарабкивался из шока от омерзения к себе, распростертое на каменных плитах перед Гостиницей тело бывшего Бога валялось там без внимания, окутанное тошнотворным смрадом, исходящим от распятия. Город был настолько погружен в себя, что даже не задумался, отчего этих двоих не приняла Гостиница.