Но если соударения с кометами-"переносчиками жизни" не случайны, то кем и когда они запрограммированы? Ведь Ф. Крик их относит к кому-то?.. Можно подумать, что их транспортируют к нам каким-нибудь гигантским инопланетным трейлером, хотя гораздо проще вылить из пробирки в водный бульон несколько живых микроорганизмов и ждать, пока не проявятся первые "всходы". С другой стороны, как быть с кометами-разрушителями, благодаря которым несколько раз жизнь на нашей многострадальной планете висела буквально на волоске? Нарочно размножили и нарочно убрали?

Здесь стоит упомянуть о том, что в канадской провинции Онтарио был найден огромный кратер, образовавшийся 1,85 миллиарда лет назад. Метеорит был всего лишь чуть больше горы Эверест! От него осталась масса фрагментов, химический состав которых учёные проанализировали в канадском Институте океанографии. К своему удивлению они обнаружили там букиболы - молекулы, очень похожие на футбольный мяч, - состоящие из десятков атомов углерода. Тогда-то вот и возникла гипотеза, что жизнь на Землю (углеродные молекулы) была занесена астероидами или кометами. Естественно, нашлись оппоненты, которые сразу же возразили канадцам: если даже там и были зародыши жизни, то в страшнейшем адском пекле - а процесс соударения с Землёй иначе не назовёшь - все органические молекулы мгновенно разрушились бы до простейших атомов... Впрочем, о возможностях органического синтеза именно в процессе удара я сказал в самом начале.

Но человеческая мысль не остановилась, а с ещё большим упрямством пошла вперёд: создалась группа канадских учёных под руководством смелых экспериментаторов Джеффри Балда и Роберта Пореза из Рочестерского университета, и в результате многочисленных опытов и вычислений они показали, что во время соударения разрушается не весь органический "багаж". Они заявили, что готовы продолжать опыты, если ещё не достаточно убедили противников. Поистине - смелость города берёт!..

Есть вероятность, и довольно большая, что "Соджорнер" до сих пор кружит возле посадочного модуля. В программе его существует одна четко заданная линия: "Попутчик" не должен уходить от "матки" больше чем на 50 метров. Скорее всего, это связано с пропажами прошлого, и ученые не желают выбрасывать на ветер технику и деньги. Так что, вполне вероятно, умный аппарат продолжает существовать в автономном режиме, и в самом деле часть аппаратуры отказала просто из-за холода. У "Соджорнера" питание осуществляется при помощи солнечных батарей. Возможно, он продолжает накапливать информацию. Возможно, еще и передаст ее нам.

Только вот холмам, попавшим в поле "зрения" марсохода, дали уж очень зловещее название: "Твин Пикс".

ГЛАВА XXVIII

ЧЁРНЫЕ ЛЮДИ ВСЕЛЕННОЙ

Сколько бы мы ни пытались теоретизировать о том, есть ли жизнь на Марсе, или что собой представляет летательный аппарат инопланетян в техническом смысле, мы всё равно окажемся в позиции ребёнка, рассуждающего на тему, отчего люди, живущие на обратной стороне Земли, не падают вниз. Конечно, с каждым годом научные познания человечества растут, но всё-таки... но именно... Попытаемся, освободившись от привычной нам логики и желания уложить всё необъяснимое в прокрустово ложе, взглянуть на проблему НЛО другими глазами. Вернее сказать, взглянуть так, как бы этой проблемы не существовало вовсе. Наверное, для военно-воздушных сил НЛО составляют гораздо большую проблему, чем для нас с вами. Не спорю, что в последнее время слухи о похищениях людей обитателями других планет, или даже их насильственных действиях против землян, достигли определённого градуса, и, если это действительно так, с прискорбием хочется сказать: мы никогда не узнаем своего врага, если будем его бояться (а можем и нажить себе его, отнесись мы к другому существу враждебно). В истории немало примеров, когда случалось подобное: например, Конкиста. Я не хочу сказать, что завоеватели были настроены миролюбиво, но если бы майя и ацтеки не имели уже заранее приготовленных стереотипов по отношению к чужестранцам (или "богам", как они считали), то кто знает, чем бы закончилось открытие Нового Света...

Еще раз прислушаемся к рассказам очевидцев, которым довелось встретить пришельцев или же увидеть их летательные аппараты. 9 октября 1993 года Юрий К. сидел в вагончике, которые частенько садоводы-любители приспосабливают для жилья на время сезонных работ на садовых участках. Его участок находился на 22-м километре трассы Кострома - Судиславль. В 10 часов утра Юрий услышал, как кто-то снаружи испуганно закричал, и выскочил из вагончика. Картину он увидел явно нестандартную: на высоте приблизительно 150-200 метров, не издавая каких-либо звуков, плавно летел плоский тёмно-серый предмет размером 3,5-4 метра. Сам объект находился от наблюдавшего на удалении 150-180 метров. Сначала Юрий подумал, что это обычный дельтаплан, но вскоре убедился в обратном. "Дельтаплан" не имел подвесной рамы для пилота или чего-нибудь напоминавшего ее, а когда он подлетел поближе и сделал лёгкий вираж, то оказалось, что у него и крыльев-то нет! Между прочим, и скорость была у аппарата небольшой, всего 30-35 километров в час, а на такой скорости удержаться в воздухе достаточно проблематично, по крайней мере, нашим земным машинам. Но и это не всё: видимо, "авиатор" решил посмеяться над зеваками и продемонстрировать свои аэродинамические возможности. Он встал на ребро и завис в воздухе на полторы минуты, словно огромная стрекоза. Тем самым объект дал разглядеть себя более подробно: Юрий рассказал потом, что, к своему изумлению, увидел внутри - человека! Собственно, не внутри, а... сам аппарат напоминал ему человека, только с головой, всаженной прямо в плечи и с широко раздвинутыми ногами, словно он находился в свободном парении, как мы с вами качаемся порой на морских волнах лицом вверх. "Покрасовавшись", летающий пилот так же плавно скрылся за стоящими невдалеке деревьями, и больше никто его не видел. Наблюдать его Юрию посчастливилось ровно 5 минут. Когда же вернулся к себе и долго ещё не мог избавиться от впечатления фантасмагоричности увиденного, он вдруг обнаружил, что и человека, крик которого заставил Юрия выскочить из вагончика, тоже рядом не оказалось. Спрятаться тому было негде: местность просматривалась далеко вокруг, да и день был рабочий, и, когда Юрий перед этим копался на участке, никого из соседей не видел... Что это было - галлюцинация? Или еще один призрак, посланный специально, чтобы выудить нового свидетеля НЛО? Всё это остаётся загадкой, но ясно одно: им зачем-то надо было показаться. И, как свидетельствует статистика, а она, как известно, вещь упрямая, энлонавты предпочитают одиночных свидетелей, или парочку - видимо, для того, чтобы не устраивать ажиотажа среди скептиков, а уповать на истинно заинтересованных людей. Может быть, благодаря этому возникла такая наука, как уфология?..

Этот случай не единичное явление. Например, Б.А. Шуринов так описывает свидетельство Е. Лозной в своей книге "Парадоксы ХХ века" о таком же "чёрном человеке", встреча с которым состоялась в 1936 году: "Рано утром я шла в школу по просёлочной дороге. Было уже светло, хотя солнце и не взошло. Погода стояла морозная, ясная. Внезапно я увидела в небе слева от себя быстро движущийся тёмный предмет. Воспринимался он вначале как точка, но, приближаясь, увеличивался в размерах. Через несколько минут стало заметно, что это человекообразная фигура в чёрном, видимая в профиль. Линия его полёта образовывала с дорогой угол примерно 60 градусов.

Роста этот человек был, как мне показалось, среднего, чёрная одежда обтягивала его полностью, как комбинезон. Отчётливо виднелась голова, вернее, что-то вроде шлема, и массивные руки, плотно прижатые к туловищу. Кистей и ступней ног видно не было. За спиной человека виднелся предмет овальной формы, напоминавший рюкзак.

Глядя в испуге на летящего человека, я обнаружила, что он теперь мчится прямо на меня. При повороте его правая рука чуть согнулась в локте. Теперь человек был виден анфас, но лица рассмотреть было нельзя - виднелась лишь сплошная чёрная поверхность.