Я был озадачен и даже немного встревожен.
- Кто вас обидел? Что случилось? Почему вы плачете?.. Да не ревите же вы, - потребовал я.
- Сергей Александрович!.. - приостановив рыдания, всхлипывая, сообщила Таня. - У меня магнитофон украли!
- Как?
- Да, вот так - украли!
- Когда?
- Сейчас только!
- Может, кто пошутил?
- Нет... - всхлипывала тяжело Таня. - Я все обегала! снова разрыдалась она.
- Тьфу ты! Подождите реветь! Успокойтесь. Ну, я прошу вас. Умница. Все. Танечка, как это произошло?
- Я вниз перекусить пошла, минут десять меня не было...
- А комнату, конечно же, не заперли? - возмутился я.
- Забыла, Сергей Александрович! - опять зарыдала Таня.
- Татьяна, перестаньте!.. Вы милицию вызвали?
- Да. Они уже приезжали, все обследовали...
- И что?
- Нам с вами нужно сегодня к ним в отделение подъехать, - снова ревела Таня.
- Ладно... Выезжайте сейчас же, и я тоже еду! - приказал я. - Вы слышите меня или нет. Да прекратите же реветь!
- Слышу, Сергей Александрович.
- Слушайте внимательно: через полчаса я жду вас в отделении. Все, - строго сказал я и положил трубку. И я направился в милицию.
Ровно через полчаса у входа в районное отделение милиции я ожидал Татьяну. Минут через десять-пятнадцать подъехала и она, заплаканная, ее сильно беспокоило, что придется за свою халатность выплачивать кинотеатру стоимость исчезнувшего магнитофона.
Мне с большим трудом удалось тогда достать этот злополучный магнитофон для нужд кинотеатра, рекламу тоже делали с его помощью, и вот теперь он пропал! Канул!
- Вряд ли мы его найдем! - сообщил следователь мне и Татьяне после нескольких часов изнурительного допроса, кто и как поставил аппаратуру, кто и как запер проклятую дверь, кто и где, почему находился во время кражи, и прочее, и прочее...
- А сейчас, - сказал следователь, откладывая дело по нашему магнитофону в сторону, - пройдите, пожалуйста, в комнату напротив и оставьте свои отпечатки пальцев для следствия.
Тут я совсем сник. Татьяна опять разревелась и мне пришлось договориться со следователем, что главная виновница пропажи откатает свои отпечатки через пару дней, как успокоится.
Гадостно, неприятно и мерзко откатывать свои отпечатки пальцев! Меня посадили за стол, какой-то парень в штатском каждый мой палец усердно пачкал в чем-то черном и прикладывал к листу бумаги, разлинованному на ячейки. У меня взяли даже отпечатки ладоней. Потом этот в штатском куда-то ушел ненадолго, вернулся, извинился и снова стал откатывать мои отпечатки на другом листе.
- Начальнику не понравилось, - объяснил он. - Ладони получились не четкими. И опять я морщился и меня даже подташнивало.
Когда все закончилось, мне дали небольшую картонную коробку с порошком для мытья рук и полотенце.
За этот день я так переутомился, что когда уже вечером возвращался домой, все время оглядывался назад. Мне чудилось, что за мною следят, незримо идут по следам. И хотя я был полностью уверен в себе, в голову все же лез какой-то бред! "А вдруг как участковый дознался у Кати обо всем! А магнитофон предлог... Отпечатки взяли специально!.. Если так, то я пропал... Господи! Только бы все обошлось..."
У моего подъезда на крупной деревянной лавке сидели две бабки. Они были в валенках, затертых шубах из черного каракуля, в пуховых платках! Вокруг все обледенело, снег порошит, а эти сидят! Я их ненавидел!..
Одна из них, толстая, низкорослая, любительница ходить в гости из квартиры в квартиру по всему нашему дому, выспрашивать, осведомлять, словом, переносчик заразы! Другая занималась тем же самым, но выглядела иначе: худая, высокая, детвора так ее и дразнила - "Щепка".
В последнее время я стал замечать удивительное: как только у меня появлялось плохое настроение или же я испытывал некую духовную неуютность, физическое недомогание, так эти две бабки обязательно попадаются мне на глаза! Они будто чувствуют мое отвратительное состояние, будто нагоняют его на меня исподволь из своих квартир, а потом выходят посмотреть: как я там себя чувствую! От одного только вида этих особ у меня возникала раздражительность, агрессивное сопротивление и неприятие! Это происходило еще и оттого, что очень часто я проходил мимо них и здоровался, а они промолчат, сделают вид, что не услышали или же заговорились.
Я перестал с ними здороваться! Всегда молча проходил мимо. Но они окликали меня ехидно, словно посмеиваясь, будто мимо прошел ненормальный! Еще бы! По их понятию, если парню за тридцать и он не женат, значит, тут что-то неладное! В их тоне звучала убежденная, якобы здравомыслящая снисходительность к убогому! А может, это мне просто казалось? Все может быть. Только в одном я уверен: человек неминуемо чувствует недоброжелательность...
Эти две бабки являлись для меня словно лакмусовой бумагой моего состояния, энергетической силы и независимости. Наверное, у каждого человека есть подобные бабки или другие люди, предметы, но не каждый человек обращает на это внимание. А может, я жертва отзывчивого воображения.
Они, эти бабки, сидели сегодня на лавке.
Меня обдало жаром, когда я их увидел. Мой взгляд забегал по сторонам, меняя объекты своего внимания, будто выбирая, на чем остановиться, но все вокруг было словно перепачкано нестерпимо-ощутимым присутствием этих двух несносных старух!
Прошмыгивая мимо своих одухотворенных врагов, я вспомнил один прием и стал смотреть прямо перед собой, но только усилием воли понизил резкость изображения в глазах. Это мне очень помогало! Мир становился расплывчатым, менее реальным.
- Здравствуйте, Сереженька, - снова ехидность послышалась мне вслед. - Что же ты проходишь и не здороваешься?!
... Я поднимался по лестничной клетке, грустный, опустошенный. Хотелось есть, даже ноги и руки дрожали.
Где-то впереди неожиданно открылась чья-то дверь.
- Сережа, - услышал я голос Вики.
- Да... - среагировал я и пошел на открытую дверь. Я боялся выглядеть резким - Вика обняла меня приветливо, но настороженно.
- Сережа, - прошептала она, - сегодня тобою интересовалась милиция.
- Как? И здесь тоже? - с печальной покорностью спросил я. Теперь Викино лицо туманилось перед моими глазами.
- Ты что, выпил? - робко поинтересовалась Вика.
- Любимая, - сказал.
- Сереженька, - снова обняла меня Вика, - что же ты натворил?!
- Я?! Я пойду, девочка... - опустошенно сказал я.
И я пошел к себе наверх...
Я открыл на ощупь ключом дверь в свою квартиру и вошел в прихожую. Из зала ко мне навстречу вышла взволнованная мама.
- У нас был следователь, он, насколько я знаю, обошел все квартиры в нашем подъезде. Что это значит, Сережа?
- Не знаю, - ответил я.
- Ты что-то натворил? - испуганно произнесла мама.
- Я? Нет... Вроде, нет...
- Что значит, вроде? - заволновалась мама еще больше.
- А что ему, следователю, было нужно? - словно приходя в себя, уже более заинтересованно спросил я и глянул на маму резко, и сразу же обрушилась на меня чудовищность и нелепость моего положения!
- Я так толком и не поняла, - отвечала мне мама, - но вопросы этот следователь задавал удивительные!
- Какие? - абсолютно опомнившись, спросил я.
- Самые различные... - Мама немного подумала. - Даже невероятно, к чему? К чему ему понадобилось знать, какая у меня была девичья фамилия? Где и кем я работаю, интересы? Все о твоем отце... Все о тебе и даже чем ты болел в детстве?
- А что еще он спрашивал?
- Еще многое... Часа два тут сидел, тебя дожидался, и все записывал мои показания. Да вот, - мама протянула мне какую-то бумажку. - Он оставил тебе повестку. Завтра ты должен будешь явиться к нему в отделение... Сынок! - негромко выкрикнула мама, кинулась и обняла меня. - Ну, что ты натворил? Родной!
- Мамочка, - заговорил я, обнимая ее за плечи. - Я даю тебе честное слово, что это какая-то чепуха! Поверь, завтра все прояснится! Иди спать, пожалуйста, я тоже устал. У меня был сегодня трудный день...