- Тебе повезло, что успел меня застать. Просто мы в ближайшее время войдем в сферпространство, а там связи, как ты знаешь, нет.

- Слушай, Лео. Мне нужна твоя помощь. В чем она конкретно будет заключаться, я не знаю, но ты мне нужен. Не мог бы ты отложить свои дела на более позднее время? Просто я не знаю, к кому обратиться с данной проблемой, тем более, желательно, чтобы об этом никто ничего не знал. Только я и ты.

- Опять что-нибудь придумал? Ну, ладно, лечу обратно. Жди меня в отеле.

Он отключил связь, и я остался в ожидании. Все-таки хорошо иметь настоящего друга среди инопланетян. Он не задавал никаких вопросов, только услышал, что мне нужна помощь и вот уже он в пути.

К тому времени, как Лео появился у меня, я успел выработать некоторую стратегию и поставил несколько задач. Во-первых, просмотрел свой счет в банке - с каждым днем сумма на нем становилась все больше. На этот же счет, по моему желанию, перечислялось жалование за участие в проекте; во-вторых, ознакомился с данными о Галактической бирже. Дело в том, что мне на ум пришло только одно - укрепить позицию Земли в экономическом плане, чтобы она не была обузой для Сообщества, как наверняка подумают некоторые из Высшего Совета. Бюрократы. Как мне показалось, именно экономический вопрос может сыграть одну из решающих ролей, а уж потом Конгресс будет смотреть на другие аспекты, вроде технического уровня, социальной сферы и т.п. Впрочем, надо подготовиться к худшему, иначе Земля так и будет оставаться на задворках вселенной, а мне почему-то этого не хотелось.

Лео прибыл и сразу с порога начал высказывать то, что он обо мне думает. Естественно, сразу он свое недовольство не высказывал, поскольку канал космической связи был открытым и любой посторонний мог услышать нашу беседу. Я его внимательно выслушал, вернее, большую часть информации пропустил мимо ушей только потому, что Лео подружески немного ругался. Суть его речи сводилась к тому, что из-за ненормальных идей землянина он вынужден летать туда-сюда по Галактике. Я особо внимания на это не .!` b(+, так как знал, что у Лео немного ворчливый характер. Да и когда он произносил свою речь, то в глазах бегали веселые огоньки.

- Лео, возникла небольшая проблема. Я тут разговаривал с Лордом Д. о вхождении Земли в Сообщество, и он обрисовал мне картину не слишком ободряющую.

- Да, я знаю те условия, на которых новая раса имеет право стать членом Сообщества.

- Вот видишь. Как ты знаешь, добро на мое участие в проекте было дано, как на своего рода эксперимент. Ладно, ладно, я просмотрел информацию о проекте, где черным по белому было это написано. Я понимаю, что в случае успеха работы в сторону Земли будет еще один положительный фактор, но как мне кажется - это лишь ничтожно малый аргумент.

- Ну, тут ты не совсем прав. Участвуя в проекте, ты показываешь не только свой умственный потенциал, его оценка будет считаться как критерий для всей расы. Я даже слышал, как Лорд Д. хорошо о тебе отзывался, когда отчитывался перед Советом.

- ОК, перейдем к делу. Все равно мое участие в проекте вопроса сразу не решит. Так вот что я придумал. Первое, я хочу организовать небольшую компанию здесь, но сделать это тихо, поэтому хочу, чтобы ты формально этим занимался, поскольку мне еще запрещено включаться в коммерцию. Второе, надо приобрести какие-нибудь объекты, чтобы они в дальнейшем приносили доход, который мы разместим в "Фонде Земли". Я тут ознакомился с биржей и посмотрел предложения о продаже некоторых заводов, компаний по добыче полезных ископаемых и некоторых рудников. Хоть это и небольшое надувательство, но вопрос вот в чем: формально я имею право быть лишь исполнительным работником здесь, ведь еще не имею статуса Свободного гражданина Сообщества, так что хочу, чтобы ты был главой.

- Да, это все так, но я не смогу уделять время еще и этой работе...

- Я этого и не прошу. Всеми делами буду заниматься самолично я, но от твоего имени, вернее от имени компании, где ты будешь президентом.

Он вначале сразу хотел возразить, но передумал и начал о чем-то быстро думать. Я тем временем заказал немного пищи. Расположившись поудобнее, я смотрел, как Лео борется с собой: видимо, какие-то то ли моральные, то ли другие причины не давали ему покоя, но в то же время мое предложение ему, по-видимому, нравилось. Он подошел к компьютеру, соединился с библиотекой, с разделами экономики и права, быстро просмотрел, что ему нужно. Взвесив все, как это в стиле всех таланцев, Лео сказал:

- Хорошо, я принимаю твою идею. По закону, ты имеешь право участвовать в кооперации от имени какой-либо компании, владельцем которой является либо Свободный гражданин, либо раса, входящая в Сообщество. Что касается распределения доходов с прибыли, то здесь никаких ограничений. С точки зрения законодательства, как владелец капитала желает распорядиться деньгами, так пусть и распоряжается.

- Прекрасно. Теперь надо зарегистрировать компанию. Jак это здесь делается?

- Это можно произвести не выходя отсюда, с помощью компьютера. Просто вводишь данные о виде предприятия, которое хочешь организовать, его уставном фонде на сервер Экономического центра и все в порядке - через некоторое время получаешь ответ.

- Уставной фонд будет взят из моего дохода. Надеюсь, определенного минимума здесь нет. Я думаю, форма будет в виде акционерного общества. Есть тут такие?

- Большинство хозяйственных субъектов в Сообществе акционерные общества.

Далее мы обговорили все детали нового предприятия, зарегистрировали его. Лео передал мне все полномочия и занялся своими делами. У меня в голове вертелось несколько идей по поводу развития фирмы. По договоренности с Лео мы назвали ее "Е и Ко", что переводилось как "Земля и компания". Также Лео вложил туда часть своих средств. Итак, пора заниматься капиталовложениями, тем более, что стартовый капитал был. И не очень малый. В следующие три дня я только тем и занимался, что вкладывал деньги в различные проекты исследования. Израсходовав процентов шестьдесят всех средств, я наконец угомонился. Проекты, на мой взгляд, были перспективными и могли уже в ближайшие месяцы принести доход. Во всяком случае, так посчитал компьютер, да и мне так тоже казалось. Находясь в офисе, который я снял в здании Галактической биржи, я имел возможность постоянно следить за ходом дел. Мой компьютер был постоянно подключен к сети сообщений, где выводилась всевозможная информация финансового мира. Биржа работала без выходных и круглосуточно. В последний день отдыха, перед работой, я наткнулся на только что поступившее сообщение, в котором говорилось, что одна компания, занимающаяся добычей и разработкой полезных ископаемых, стоит на краю финансовой пропасти и нуждается в капиталовложениях. К этому времени в "Е и Ко" уже было несколько сотрудников - пара бухгалтеров и менеджеров. Это были специалисты своего дела и имели отличные рекомендации. Их нанял Лео и прислал сюда. Посовещавшись с ними, я решил встретиться с руководством горнорудной компании. В один день мы успели слетать к ним, ознакомиться с положением дел. Бухгалтера занялись балансом, а я - системой управления. Вскоре вся информация была нами обработана и на совещании мы решили приобрести эту компанию. Она перешла под крыло "Е и Ко". Последним штрихом в этой истории стало то, что мы умудрились еще приобрести залежи кседомита на Ригеле 4 это полезное ископаемое являлось одним из самых дорогих и редких в галактике. Оно применялось практически во всех сферах и могло служить заменой другим минералам. К слову сказать, Ригель 4 принадлежал Таланской федерации, и Лео, пользуясь своими связями, и нажав на кое-кого, добился, чтобы эта разработка досталась именно "Е и Ко".

Я отдал распоряжения работникам, попросил, чтобы меня ежедневно знакомили с положением дел, и вернулся к проекту.

Отдых окончился, и работа вновь вошла в свое привычное русло. Однажды, зайдя с проверкой, Лорд Дом посоветовал мне несколько автоматизировать процесс заполнения базы данных. Как именно это требовалось сделать, он конкретно не объяснил, но поставил перед фактом и мне пришлось задуматься. Дело в том, что я вводил данные в базу практически "вручную", пользуясь библиотекой главного компьютера, где они представляли собой просто груду информации, так что приходилось "разгребать" ее, переписывать в соответствии со структурой базы. Я подумал, почему она представлена в таком виде - ведь это можно сказать официальная информация, но вскоре до меня дошло, что так было сделано специально, чтобы проверить, как я смогу справиться с этой проблемой. А ударить в грязь лицом я попросту не имею право. Дальнейшую часть дня я провел в размышлениях. Действительно, если я и дальше буду действовать, как и раньше, то ничего путного не выйдет, да и в срок я могу не уложиться. Я сделал обращение к библиотеке и, исследуя информацию, искал выход из положения. Просматривая библиотеку, я уже начал видеть решение проблемы, но она еще до конца не сформировалась в моем мозгу. Что-то в библиотеке не давало мне покоя - то тут, то там я находил зависимости, общие данные... Ну конечно же! Я схватил лист бумаги и принялся набрасывать алгоритм программки, пока еще гениальная мысль не улетучилась. Как же я сразу до этого не додумался? М-да... Столько времени ушло. Я бы уже давно закончил часть своей работы и переключился на другой участок. Пока я работал над алгоритмом, пришел час обеда, и я решил продолжить чуть попозже. Мысль уже была на бумаге, поэтому я не опасался за ее потерю. Вот же люди! Как говорится, из двух зол выбирают большее. А стоило чуть-чуть повнимательнее просмотреть информацию... Я корил себя за то, что был таким тупицей и не соизволил пошевелить извилинами. Ладно, пора реабилитироваться в своих глазах.