Сейчас небо над ними было совсем чистым, и окружающие улицы не таили угроз. Приблизительно в полквартале впереди по маршруту следования Чен, как следует присмотревшись, различил одинокий силуэт воина. Он был закован в тяжелую броню, точь-в-точь такую же, как рисуют в приключенческих комиксах.
И тут Чен вспомнил:
- Ольга. Где Ольга?
Леди с удивлением посмотрела на него.
- Я не знаю никакой Ольги. Где вы видели ее в последний раз?
- Там, в кафе. Ой, о...
- Боюсь, все могло кончиться для нее не столь удачно...
- Ох! - он ослабил ремень, которым был пристегнут и попытался сесть.
Благородная Дама подошла ближе и коснулась руки Чена.
- Боюсь, обратно мы уже не сможем вернуться. К тому же, мы уже изрядно проехали... Так значит вы и есть Чен Шизуока. Ну а меня, если вы до сих пор еще не узнали, зовут Беатрикс.
В любое другое время Чен был бы на седьмом небе от встречи с бывшей Принцессой. Теперь же ему оставалось только спросить:
- А куда мы едем?
- Следуем за полковником. Похоже, он знает, что делать.
Чен опять посмотрел на впечатляющую фигуру в тяжелых боевых доспехах. Даже на таком расстоянии она внушала уважение... Стволы боевых пулеметов, висевших на широченных плечах полковника, были покрыты копотью, что предполагало недавний обмен любезностями с боевыми берсеркерами.
Самоходка, на которой находился Чен, по всей видимости, была запрограммирована следовать за полковником по улице, словно какой-нибудь гигантский робот-бульдог. Фесьон повернул за угол и машина свернула за ним. Чен быстро оглянулся.
- Мне кажется, кто-то нас преследует. Леди Беатрикс тоже посмотрела назад:
- Да нет, это всего лишь наш робот-трэйлер с боеприпасами.
Трейлер тащился далеко позади. Фигура в доспехах внезапно остановилась и жестом приказала роботу-самоходке поспешить за ним.
- Полковник Фосьон,- позвала Беатрикс,- это и есть Чен Шизуока, как мы и думали. Он пришел в себя.
Разовощекое лицо, словно у младенца, показалось в прозрачной прорези бронированного шлема.
- Я хочу с вами поговорить,- обратился он с мрачным видом к Чену. Его голос доносился их крохотного динамика под пуленепробиваемым плеском прорези.Но сейчас мы должны поторопиться.
Он бросил взгляд на искривленное серое небо. К ним приближалось три берсеркера.
- Это наша стрельба их привлекла.
- Лучше всего сражаться с ними поближе к внешней поверхности,- сказал Фосьон с мрачной улыбкой.
Махнув рукой вперед, полковник заставил самоходное орудие двигаться опять.
- На внешней поверхности? - переспросил Чен.
Ему уже было гораздо лучше - не то, чтобы он был готов спрыгнуть с машины и бежать бегом, но, тем не менее, он поправлялся на глазах.
- Полковник был именно там почти что с самого начала атаки,- объяснила Леди Беатрикс.- Я присоединилась к нему всего лишь час назад, когда он уже вернулся во внутреннее пространство Крепости.
- Сэр, так как же вы сражались, если их там не было?
- Связь, молодой человек, боевые коммуникации,- ответил полковник.- Рано или поздно, сюда прибудет объединенный флот... Так вот, я вырубил все каналы связи, в случае прибытия войск, берсеркерам не обязательно будет знать, что он прибыл...
- Понятно, сэр.
- Неужели? А мне вот не понятно кое-что насчет тебя.- Он снова остановился и громко потребовал.
- Почему проклятый берсеркер бегал по всему Городу и блеял твое имя?! Принц на самом деле послал его за тобой?! Если так, то зачем?
- Я знаю, что он действительно, посылал за ним,- сказала Беатрикс.- Я уже говорила вам об этом. И то, что он мне так ничего и не сказал...
- Да, Моя Госпожа,- сказал Фосьон, чуть не отвесив изящный поклон. И затем, грозно посмотрев на Чена, продолжил - Ну?!
- Не имею ни малейшего представления, сэр. Я всего лишь раз в жизни разговаривал с Принцем, да и то весьма недолго. Мне кажется, он поверил мне. Поверил в то, что я не имею никакого отношения к убийству Императрицы.
Фосьон опять метнул грозный взгляд, покачал головой и, что-то пробурчав, вновь двинулся вперед. Теперь он свернул с улицы в узкий переулок, по которому машина могла пройти еле-еле. Затем он остановился, склонившись над большим, но вполне обычным распределительным ящиком. Неизвестно откуда в его бронированной руке появился ключ.
- Не думал, что он когда-нибудь мне понадобится,- произнес полковник, глядя на ключ,- как-то мне его подарили на память. Хорошо, что я его не выкинул...
Из коробки с инструментом, под самоходкой, Фосьон извлек какое-то оптическое устройство, которое он подключил к распределителю на щитке в открытом ящике. Внутри устройства замерцала крохотная голографическая сцена, на которой вскоре материализовалась голова Принца Харивармана.
Лицо Принца сразу же повернулось к ним - похоже, он понял, что его кто-то вызывает. Изображение прерывали помехи. Его губы шевелились, однако звука по-прежнему не было, Фосьон выругался.
- Вижу почти что везде, кроме тех мест, где я действительно хотел. Резиденция Принца и База - у проклятых берсеркеров все еще действует эффективный коммуникационный занавес.
- Если Принц захочет говорить с нами, он ведь прикажет его открыть, не так ли?
Леди Беатрикс, словно зачарованная, смотрела на изображение мужа. Наконец-то стали пробиваться отдельные слова. Хариварман, вероятно, узнав полковника, прокричал вопрос:
- Вы что, планируете атаковать берсеркеров?
- Конечно.
- Рискните. В таком случае, неприкосновенности я вам не гарантирую. Боевые берсеркеры необходимы для предотвращения моего ареста. Ведь вы же собираетесь арестовать меня при первой же возможности, не так ли?
- Да, я попал в переплет, Генерал. Но есть грань, которую я не в состоянии перейти. Я не выношу "Душек".
Принц вновь заговорил, но слова наполовину перекрывали помехи:
- ... истинные доказательства, поищите во внешних районах. Там, где я занимался изысканиями...
Было еще что-то, Чену даже показалось, что он расслышал слово "сдавайтесь", правда, неизвестно, в каком контексте. Шум становился все сильнее. И вскоре экран заполнили сплошные помехи. Полковник выключил переговорное устройство и посмотрел на остальных.
- Внешние районы,- произнесла Леди Беатрикс. Фосьон повернулся к ней.
- Что вы об этом думаете? Не знаю право, что мне и предпринять: не то пристрелить его, не то протянуть ему руку помощи?
- Он все еще мой муж, полковник, и если вы собираетесь пристрелить его, то лучше начните сейчас с меня.
- Я еще толком ничего не могу понять, гори оно все даром! Ехать к нему на встречу? Должен ли я против него выступать, или он добьет последних из нас? Он что, приказал берсеркерам не стрелять в меня? Что-то я этого не заметил...
- Вполне может быть. Ведь они нас не преследовали, хотя вы и подбили одного из них,- сказала Беатрикс.
Фосьон тяжело вздохнул.
- Хорошо, раз так, тогда летим во внешние районы. Подозреваю - там берсеркеров будет поменьше. Увеличится шанс остаться в живых, если высадится Объединенный Флот Человечества.
- Но я не знаю, где именно он там занимался раскопками, а он явно ожидает, что мы найдем там какие-то свидетельства.
- Я знаю,- перебил его Чен, - я видел это место, и даже помню обозначение на сетке координат Они горели на экране штабной машины, когда мы туда приехали.
Тогда пойдем туда. Не знаю уж, какие свидетельства мы там найдем, но попытаться стоит.
- Боюсь, я уже догадываюсь, - сказал Фосьон упавшим голосом. Все посмотрели на него.- Боюсь, это я их впустил...- пояснил полковник.
Сделав это замечание, он попытался объяснить все подробнее, но Беатрикс настаивала на том, чтобы немедленно отправиться к упомянутому Принцем месту близ внешней поверхности.
Они нашли подземный служебный переход, что вел как раз в ту сторону, достаточно широкий для того, чтобы там могла пройти тяжелая техника. Пушка и трэйлер с боеприпасами следовали за спускавшимися вниз, в мрачные катакомбы, людьми.