А”Горнн постучал согнутым пальцем по столу.

– Оставьте пока свой спор. Давайте ближе к делу.

– Уж ближе некуда. – А"Стонне хмыкнул.

– Масс А"Стонне, оставим наши пререкания. – А”Горнн снова постучал по столу. – Скажи масс К"Расс, каким образом ты предлагаешь установить контакт с Союзом?

– Надо подумать. – Развел руками К"Расс. – Я уверен, такой способ есть.

– Так почему же ты до сих пор не договорился? – Усмехнулся А"Стонне, вновь вмешиваясь в разговор. – Тогда бы мы точно уж ни с какими землянами связываться не стали бы. Или тяжело думать?

– Я подумаю, подумаю! – В голосе К"Расса появилось раздражение.

– Пока ты придумаешь что-либо, нас уже не будет. – А”Горнн недовольно махнул рукой. – Нас уже и так прижимают к стене. Благодаря Союзу мы уже потеряли двенадцать своих кораблей, различного назначения и семь из них в этом году. И если мы ничего не предпримем в ближайшее время и не начнем им противостоять, то можем оказаться в весьма тяжелой и непредсказуемой ситуации.

Исследователь Дорот Вит несколько дней назад сообщил Ив Гену весьма любопытную вещь. Ему удалось каким-то образом зафиксировать за стеной быстро перемещающуюся аморфоподобную массу. Что это, он сказать не может, но то, что раньше ее там не было – это он утверждает однозначно. Вит высказывает мнение, что это может быть большим соединением кораблей Союза, которое отрабатывает свое взаимодействие.

– Мало ли что там может быть. – К"Расс махнул рукой. – Не стоит слова землянина принимать за сигнал бедствия. Ему это все могло показаться со страха. Еще не известно, чем это он сумел зафиксировать эту самую массу.

– У нас нечем, а у него есть чем. – А"Стонне качнул головой.

– Если бы в свое время Лига не оттолкнула бы Н"Гатта, у нас бы тоже много чего было бы. – Голос К"Расса зазвучал раздраженно. – Тогда бы мы сейчас не унижались бы перед землянами.

– Никто перед ними не собирается унижаться. Мы предлагаем им равнопартнерское сотрудничество, равный обмен своими технологиями. – А”Горнн повысил свой голос. – Что касается Н"Гатта. Если бы тогда не остановили его, то возможно сейчас и нашей цивилизации уже бы и не существовало. Сквозь амбициозные планы Н”Гатта уже хорошо просматривалось его желание стать властелином всей звездной системы, что прямо так выпирало из его последних высказываний.

– И что же такого земляне могут нам дать, чего у нас нет? – К"Расс наклонился вперед, чтобы лучше видеть лигха.

– Мы даем им сто пятьдесят полных генераторов пространства и сто пятьдесят генераторов силовых полей, для защиты их кораблей. Они оснащают все наши корабли аппаратурой пси-связи и регистраторами скрытых масс.

– Наша аппаратура связи не хуже земной, а регистраторы нам не нужны. Они все равно не видят корабли Союза. – К"Расс махнул рукой и снова откинулся на спинку кресла, оттопырив свои толстые губы.

– Их пси-связь гораздо быстрей и действует намного дальше наших сканеров связи. – Произнес Ю"Кнотт. – Работа над совершенствованием массметра ведется постоянно и возможно, что он скоро начнет регистрировать и корабли Союза.

– Мы сами можем создать такой же прибор, а возможно и лучше. – Из глубины кресла К"Расс снова махнул рукой.

– Они тоже вполне могут обойтись без нас. – Снова вступил в разговор Ю"Кнотт. – Их последние сообщения по спиралоновым генераторам дают повод предположить, что у них скоро будет нечто грандиозное в звездоплавании.

– Это все игра вашего воображение. – К"Расс вновь махнул рукой. – Желание слухи сделать реальностью.

– Создается такое впечатление, что ты один радеешь за нашу цивилизацию, а все остальные так и стараются ее свести на нет. – А”Горнн вылил в рот остаток напитка и поставил стакан на стол. – Как бы ты не противился, тебе придется подчиниться решению Лиги, о создании военного союза с Землей. Если ты этого не сделаешь, то тебе придется оставить свой пост.

– Я ничего не имею против решения Лиги. – К"Расс, не смотря на свой внушительный вид, мгновенно вскочил с кресла. – Я всегда выполняю ее решения, какими бы они не были.

– Вот и прекрасно. – А”Горнн пожал плечом. – Садись! Я сейчас доложу вам о решении Лиги по вопросу строения объединенного флота, А затем А"Стонне оповестит нас о предварительном разговоре с Землей по этому вопросу.

К"Расс буквально свалился в кресло и оно под ним жалобно скрипнуло. А”Горнн растянул губы в довольной ухмылке.

– Это заседание Лиги было закрытым и приглашенных на нем не было. – Начал рассказывать лигх. – Я не буду пересказывать, кто, о чем и как говорил. Решение принято и его надо выполнять. Нам предстоит построить и влить в объединенный флот семьсот пятьдесят единиц кораблей различного назначения. Четыреста пятьдесят кораблей для объединенного флота даст Земля.

– Это называется равноправие. – Раздался язвительный голос К"Расса из глубины кресла.

– Это все предстоит сделать в течение двух ближайших лет. – Повысил голос А”Горнн, пропуская реплику регала. – У нас уже есть четыреста пятьдесят кораблей и мы еще построим триста. Земля имеет в своем распоряжении около пятидесяти кораблей, которые могут соответствовать предстоящим выполнять флоту задачам, но они сейчас строят сразу сто пятьдесят кораблей. Чтобы эти корабли в полной мере соответствовали нужным требованиям, мы и поставляем для них соответствующие генераторы. Более того мы должны будем поставить землянам генераторы для всех четырехсот пятидесяти кораблей; три партии по сто пятьдесят генераторов.

Они же поставят нам семьсот пятьдесят комплектов аппаратуры пси-связи и семьсот пятьдесят массметров. Более того, они обязуются оснастить массметрами все наши пассажирские лэйтэры и леветы межпланетного назначения, а это еще около трехсот судов. У них может возникнуть проблема с компонентами для такого количества приборов, поэтому тут нам нужно будет кое-что сделать самим.

Нам немного легче. На наших корбоутах мы устанавливаем от трех до семи генераторов пространства, а их корабли намного уже и потому они будут ставить всего по два генератора, что несколько облегчает нашу задачу.

Тебе масс К"Расс предстоит буквально с завтрашнего дня начать погрузку имеющихся у нас полных комплектов генераторов в грузовые лэйтэры. Придется пилотам помотаться, больше пяти-семи комплектов в лэйтэр не всунешь. С генераторами полей легче, они все войдут в пару-тройку грузовиков. Оттуда корабли будут забирать аппаратуру землян и доставлять сюда.

– Где я возьму столько грузовых лэйтэров сразу? – Возмутился К"Расс. – У нас их всех пятьдесят два. Для таких массированных перевозок нужно не менее тридцати. Лэйтэр не корбоут, он больше года будет ползти до Земли и столько же обратно. Тогда уж нужно начинать со строительства дополнительных грузовиков, а они нам ни к чему, нам и этих достаточно. Пусть земляне на себе таскают генераторы! – Уже выкрикнул он.

– Их грузовой колониальный корабль забрал бы все сразу. – Спокойно ответил А”Горнн. – И не было бы проблемы. Но время. Ближайший такой корабль находится на орбите Хроны. Оттуда он придет к нам лет через пять, что никого не устраивает. Такое предложение было, но его пришлось оставить, как запасной вариант.

– Пусть прицепят к нему десять наших генераторов и решат свою проблему. – Посоветовал К"Расс.

– Нет. – А”Горнн отрицательно мотнул головой. – Легче построить такой новый корабль, чем перестроить старый.

– Тогда я не знаю, что делать? – К"Расс выпрямился и развел рукам.

– Ужми некоторые перевозки. – А”Горнн начал жестикулировать руками. – Достаточно бессмысленных пустых рейсов, где можно обойтись и леветом или на худой конец можно воспользоваться корбоутом. Посмотри внимательно все перевозки, особенно на внутри планетных линиях. Я думаю, что два десятка корбоутов, можно вполне достаточно быстро приспособить для этих целей. Тем более, что первую партию аппаратуры связи и массметров земляне доставят нам сами, с той полусотней имеющихся у них кораблей, которые первыми вольются, с их стороны, в объединенный флот.