Далее указывается модель звуковой карты, в данном случае это 1-ти битный SoundBlaster. Звуковая карта позволит при изучении английского прослушать правильное произношение слов, даст возможность прослушать обыкновенный музыкальный лазерный диск, а во время игры передаст все звуки битвы. При покупке звуковой карты помните, что дешево сердито не бывает. Более дешевые звуковые карты обладают меньшими возможностями: например не могут проигрывать некоторые типы звуковых файлов. Это карты типа Edison Gold, Sky Rockets. Другие (например приведенный SoundBlaster) воспроизводят все файлы, однако и стоят примерно в 2 и более раз дороже. Так что выбор опять за вами. Вывод звука осуществляется на колонки. В принципе, можно выводить на обыкновенный магнитофон, имеющий линейный стерео-вход, а можно приобрести специальные колонки для компьютера. Колонки бывают активные (со встроенным усилителем) и пассивные. Качество колонок, как правило, пропорционально цене.
Данное описание конфигурации было бы неполным без рассказа про видеокарты. Видеокарта - это специальная плата, обеспечивающая вывод изображения на монитор. Быстрая видеокарта может дать даже больший прирост производительности в графических средах (таких как Windows) и в играх, чем замена процессора на следующий за ним по производительности, поскольку освобождает процессор от обязанности самому заниматься выводом графических изображений.
Важным параметром является размер видеопамяти, установленной на видеокарте. Так, обычно, он равен 1 Mb. Эта память позволяет выводить, например, картинку 800х600 точек, при 65536 возможных цветах каждой точки. Такое количество цветов называется High Color. Увеличение видеопамяти позволяет увеличивать количество выводимых точек в изображении, например до 1280х1024 при сохранении режима High Color (такое разрешение увеличивает объем выводимой на монитор информации), или выводимое изображение при разрешении 800х600 позволит довести количество цветов до 16-ти миллионов (так называемый True Color - истинный цвет). Здесь выбор опять таки лежит через кошелек - лучшие видеокарты (более быстрые и с большим объемом видеопамяти) более дороги.
Одними из лучших считаются видеокарты Matrox Millenum и Diamond Stealth, из более дешевых неплохи карты S3. ВНИМАНИЕ: иногда продавцы пользуются довольно - таки нечистоплотными приемами продажи. Допустим, они уверяют, что видеокарта X обладает возможностью вывода изображения до 1280х1024 при режиме Y (допустим High Color). До этих пор все нормально. Однако, они могут не сказать, что такое разрешение поддерживается при частоте смены кадров менее 60 Гц (плата просто не успевает выводить такое детализированное изображение с нормальной частотой), а низкая частота смена кадра ведет к быстрой утомляемости глаз. Поэтому обращайте внимание, чтобы частота смены кадра была при желаемом разрешении не ниже примерно 70 Гц, а не то берегите Ваши глаза.
Также следует учитывать, что для монитора с диагональю 14 дюймов оптимальным в работе с Windows, будет разрешение 800х600 точек, если увеличить разрешение, то все выводимые на экран элементы управления будут мелкими, опять же глаза утомятся. Если монитор побольше, то и разрешение можно увеличить. Так что если покупка большого монитора для Вас за горами, то за большими разрешениями можно и не гнаться.
С начинкой компьютера мы разобрались. Теперь рассмотрим, как все эти устройства взаимодействуют между собой. А соединены они набором проводников ( называется шиной) для передачи электрических сигналов друг от друга. Эта шина сформирована на основной (материнской) плате компьютера. В последнее время стандартом стала шина спецификации РС1 (Peripheral Component Interconnect), как обеспечивающая высокую пропускную способность. С ростом производительности процессоров, происходил их "отрыв" от остальных устройств компьютера так как старые шины данных не обеспечивали нужной пропускной способности, и быстрые процессоры работали "вхолостую", дожидаясь пока шина "принесет" им данные. С появлением шины РС1 эта проблема стала неактуальной. Кроме того, материнская плата должна обеспечивать возможность так называемого Upgrade (Апгрейда) - то есть возможности замены элементов компьютера на более быстрые (например, накопив побольше денег, вы захотите поменять Pentium 120 на Pentium 200) и добавление дополнительных (например, иметь достаточное количество слотов для дополнительных микросхем памяти, обычно их 4). Кроме того, на горизонте появляются процессоры Pentium с подсистемой команд ММХ, позволяющей достичь значительного увеличения производительности при обработке графики, видео, игр, звука и т.д. Неплохо было бы, чтобы материнская плата поддерживала эти процессоры (в основном проблема в том, что процессоры с ММХ имеют пониженное напряжение питания - 2,8 вольт, и плата должна обеспечивать соответствующее переключение напряжения).
Следующие обозначения относятся к монитору. первым идет размер экрана по диагонали, у нас это 14 дюймов. Этот размер сейчас наиболее распространен. Есть мониторы с диагональю 15, 17, 20 и даже более дюймов, однако с увеличением диагонали резко взрастает их стоимость. Увеличение размера экрана позволяет увеличить объем выводимо информации. Если на 14-ти дюймовом мониторе, допустим, умещается половина таблицы, то на 17-ти дюймовом при изменении разрешения монитора, такая таблица может уместиться полностью, лучше будут видны мелкие детали. Чтобы не погрешить против совести скажу, что никогда мониторы не имеют размер диагонали, равный указанному. Так, 14-ти дюймовые мониторы имеют размер видимой части экрана от 12,3 до 13,2 дюйма для разных моделей, 15-ти дюймовые - от 13,5 до 13,8 у лучших мониторов. Как видим, выигрыш в размере не соответствует разнице в цене - от 150 о примерно 200 долларов. Дело в том, что, как правило, 15-ти дюймовые мониторы поддерживают более жесткий стандарт безопасности MPR2, имеют плоский экран и более удобное цифровое управление.
Выбирая монитор, обращайте внимание и на параметры безопасности. Так, современные мониторы имеют надпись LR - Low Radiation - низкий уровень излучения, если монитор соответствует стандарту безопасности MPR, это указывается соответствующей аббревиатурой. Для того, чтобы снизить утомляемость глаз, в последних моделях мониторов используется специальный тип развертки изображения - NonInterlaced (черезстрчная развертка), обозначается NI. Учитывайте эти характеристики при покупке монитора обязательно, здоровье дороже всего!
Вот, вкратце, и все, что я хотел бы посоветовать при покупке компьютера. Конечно, объем газетной статьи не позволяет вместить сюда более детальное описание используемых устройств, многие я вообще пропустил. Но и задача заключалась не в написании учебника по устройству компьютера. Целью было вооружить далеких от компьютерных наук граждан (каковых, к сожалению, большинство) терминологией, приблизительным представлением о функционировании отдельных устройств компьютера, их свойствах, защитить от возможного обмана. Ведь вооруженный знаниями покупатель и в глазах продавца выглядит иначе. Представьте, приходит человек и спрашивает: "Я хочу то, да сам не знаю примерно что, и даже для чего слабо понимаю". Такому покупателю с радостью "впарят" что-нибудь неходовое как пить дать, а он, бедняга, об этом может никогда и не узнать. Другое дело, если приходит в магазин этакий "компьютерный волк" и заказывает Пентиума на 200 Мгц, с винчестером на 2 гигабайта, да с ОЗУ на 16 мегабайт. Обещаю, что в глазах продавца в этот момент промелькнет уважение, и вероятность всяческого надувательства, я думаю, значительно снизится.
И еще один совет будущим владельцам компьютеров. К сожалению, компьютер до их пор остается достаточно сложной в обращении машиной и общение с ним требует навыков. Поэтому для вашей же пользы, советую: научившись работать с какой-нибудь одной программой (допустим с редактором текстов), не зацикливайтесь на ней, не сочтите за труд приобрести и прочитать книжку по компьютерной тематике, слава богу, их сейчас много. Полученные знания позволят вам осмысленно работать на компьютере, повысить эффективность его использования, в конце концов просто расширят ваш кругозор.