Все, что институт обнаружит, будет опубликовано в научных журналах и в институтском Интернете. Пока же все исследования находятся под покровом тайны. Даже Шерманы хранят молчание. Они подписали обязательство о неразглашении и все еще поддерживают в порядке ранчо, которое они продали Бигелоу, хотя и живут в безопасности за пятнадцать миль от него.

Так ли необычно поведение энтузиастов типа Бигелоу? Вовсе нет. Серьезность в изучении проблемы НЛО объясняется как количеством наблюдений, так и впечатляющими рассказами наблюдателей.

ПОРАЗИТЕЛЬНЫЕ СОВПАДЕНИЯ

Хотя НЛО появлялись в разное время и в разных местах, некоторые детали в рассказах о "летающих тарелках" сходны. Наблюдатели обычно описывают корабль как круглый, цилиндрический или сферический по форме предмет со сверкающими огнями и ослепительным блеском. НЛО часто вертятся вокруг линий электропередач. Они могут зависать над крупными водоемами или различными сооружениями военного назначения. Очевидцы утверждают, что

объекты могут менять цвет и форму, появляться и исчезать и явно бросают вызов всем законам физики.

За секунды НЛО может с места набрать скорость порядка нескольких тысяч миль в час. Часто посреди ясного неба они делают повороты на девяносто градусов. Еще для них характерны отвратительные запахи, обуглившиеся посадочные площадки и всякого рода электрические помехи. Упорные рассказы о многочисленных встречах с пришельцами продолжают поддерживать не утихающие споры вокруг НЛО.

В Небраске фермеры до сих пор утверждают, что видели странные объекты в небе. Как и у Шерманов, их истории частенько сопровождаются байками об искалеченном скоте. Насколько мне известно, пока что еще ни один небрасский фермер не признался в том, что его похищали пришельцы, чтобы подвергнуть сексуальным экспериментам. Законы социальной жизни прерий не позволяют таких эротических откровений. Но рано или поздно какой-нибудь узкоглазый, аморфный монстр проделает и такую работу, и какой-нибудь несчастный фермер выживет, чтобы рассказать свою историю. Тогда у Бигелоу появится еще одна подобная ферма.

Прежде чем вы отложите эту книгу, ибо вы слишком логически мыслите, чтобы довольствоваться баснями о трехфутовых лысых существах с мутированными частями тела, пролистайте отчеты оо НЛО, от которых вряд ли можно так запросто отмахнуться. Существуют документально подтвержденные свидетельства о срезанных макушках деревьев в бывшем Советском Союзе и о целом срубленном под корень лесе площадью в тысячу акров. И далеко не все сообщения поступают от простых, зачастую малограмотных людей. Бывший президент Джимми Картер говорил, что сам видел НЛО. То же самое утверждал и Рональд Рейган, а также множество других уважаемых граждан.

Возможно, самым важным вопросом является следующий: кто пилотирует эти корабли? Сначала. "осуждение проблемы "летающих тарелок"

трировали наше внимание на русских в свете их ранних успехов в исследовании космического пространства. В самый разгар холодной войны в пятидесятые годы все сходились на том, что Советы имеют в этом отношении значительное техническое превосходство, хотя в то же время не могут создать приличного автомобиля. Сегодня, после развала "империи зла", абсолютно ясно, что им просто очень повезло, что Юрию Гагарину удалось взлететь. Они стремились ввести американских военных экспертов в заблуждение, заставив их думать, что Советы имеют такое превосходство в области ракетостроения, что им ничего не стоит послать через полмира антигравитационный корабль только для того, чтобы зарезать несколько коров.

Скрывает ли наше правительство правду? Этот вопрос всегда волновал общественность. Почти в каждом фильме на тему об НЛО проводится эта мысль. И каждый, кто уверен в наличии "большого заговора", точно знает, где находится их секретный штаб: Зона 51, около Грум-Лейк, штат Невада.

ФАНТАЗИИ ЗОНЫ 51

Рэчел, штат Невада, - заурядное местечко. Чудесным оно может показаться только в том случае, если вы твердо убеждены, что инопланетянин Спилберга действительно хотел позвонить домой, а Рэчел оказался ближайшим местом, где есть междугалактический телефон.

Этот крохотный городок стал настоящей Меккой для любителей научной фантастики. Он является одной из крупнейших в Неваде туристических достопримечательностей. Зона 51 не выглядит местом, особенно притягательным для инопланетян: топография ее скучна и оживляется лишь редкими щетками можжевельника, пунктиром протянувшегося по горизонту. Сам Рэчел состоит из горсточки домиков на колесах, в которых и обитает сотня его жителей. Но они упорно настаивают, что такая уединенность и делает это место наилучшим для

высадки пришельцев, а также для секретных правительственных экспериментов.

От местного фермера поступило сообщение, что 2 июля 1947 года какой-то объект потерпел катастрофу вблизи Розуэлла, штат Нью-Мексико. Обломки космического корабля и останки пришельцев, погибших в катастрофе, якобы были перевезены в секретную военную лабораторию, расположенную в горах, недалеко от Рэчела, штат Невада. Теперь это место известно как Зона 51, или Грум-Лейк, где располагается специальная сверхсекретная государственная база.

Так что же на самом деле произошло тем жарким июльским днем пятьдесят лет назад? Жители окрестностей Розуэлла рассказывали, что около 10 часов утра они увидели в небе огромный сверкающий объект, летящий на большой скорости. Этой ночью один из хозяев ранчо слышал еще и взрыв, настолько громкий, что он перекрыл раскаты грома бушевавшей в это время грозы. На следующее утро он нашел фрагменты какого-то похожего на фольгу материала, разбросанные по земле на площади приблизительно в квадратную милю. И якобы этот фермер передал офицеру армейской разведки еще и некий дискообразный предмет.

После нескольких дней самых противоречивых сообщений бригадный генерал Роджер Рэмей из штаба 8-го авиакорпуса, расквартированного в Форт-Уэрте в Техасе, заявил, что загадочный объект является всего лишь обломком потерпевшего крушение метеозонда. Он созвал пресс-конференцию и разрешил фотографам сделать несколько снимков не поддающихся опознанию блестящих предметов. Однако случайно всплыли документы, из которых можно было заключить, что на месте Розуэлльской катастрофы официальные власти нашли тела четырех инопланетян и тщательно скрывают этот факт от общественности.

Это происшествие породило целую серию других легенд о пришельцах. Через много лет после того, как розуэлльский фермер нашел фольгу, объявился гражданский инженер по имени Барни Барнетт,

39

заявивший, что на следующий день после катастро-' фы он и несколько студентов-археологов в 250 милях от первого места крушения нашли обломки еще одного корабля. Овальный космический корабль, имевший в диаметре около тридцати футов, развалился на части, а тела погибших были разбросаны по пустынной местности. Существа эти были безволосыми, с крошечными глазками и огромными головами, одеты они были в серые комбинезоны без каких-либо застежек. После смерти Барнетта его друзья приукрасили эту историю, заявив, что тут же прибыла целая команда солдат, оцепившая весь район, а свидетелям было приказано помалкивать о том,' что видели. Х .

Слухи об экстраординарных мерах по обеспечению секретности в Зоне 51 подогревались еще и тем обстоятельством, что военные использовали этот район для испытания всякого рода экзотических самолетов типа сверхвысотного У-2 или истребителей "Стэлз". Что касается правительства, то оно всячески отрицало наличие какой-либо базы в районе севернее Лас-Вегаса, хотя он и усиленно охранялся. И все-таки что-то происходило на Грум Лэйк, иначе зачем эти посты с вооруженной охраной, выдвинутые за целых семь миль от него? Однако даже с этого расстояния любопытные могли видеть таинственные огни и слышать оглушительный рев, прокатывающийся в отдалении. Несколько гражданских лиц, работавших там, держали рот на замке, даже когда, по свидетельству одного из жителей Рзчела, "были в стельку пьяны".