Одному местному жителю, нацелившему в 1933 году свою камеру на неожиданно поднявшееся на озере волнение, удалось первым сфотографировать ЛохНесское чудовище. На негативе появилась ясно очерченная, синусоидообразная фигура. Эта фотография подняла целую бурю вокруг лox-нeccкoйJ легенды. Туристы толпами устремились к озеру^ чтобы хоть краешком глаза увидеть чудовище. Te,j кому это удалось, утверждали, что оно похоже на1 змею или огромного угря. Другие говорили, что оно^ больше напоминает плезиозавра - водную рептилию эпохи динозавров. Потом некий хирург, проводивший в здешних местах свой отпуск, сделал самую знаменитую фотографию. Его снимок животного с поднятой головой и вытянутой шеей стал известен как "фотография хирурга". Он утверждал, что это не фальсификация, хотя многие эксперты Х весьма и весьма в этом сомневались. '.

Несмотря на десятки фотографий, скептики до, сих пор отвергают результаты наблюдений, объяс- ', няя их либо миражом, либо тем, что сфотографи-: рованы выдры, олени, птицы и прочие обычные ^ животные. Записям гидролокаторов они тоже не j верят.

Люди, увлеченные оккультными науками, тоже внесли свою лепту. Так, в одной из легенд говорится о корабле-призраке, плывущем по ночным водам. В начале века известный колдун Алистер Кроули купил дом поблизости от озера и начал вызывать демонов. Вскоре его управляющий сошел с ума и пытался убить свою жену и детей. Вокруг начали поговаривать, что Кроули приносит человеческие жертвы чудовищу озера Лох-Несс. В 1973 году один священник даже провел обряд изгнания нечистой силы из озера, чтобы раз и навсегда покончить с недобрыми силами, живущими в нем.

Наиболее правдоподобной версией происхождения Лох-Несского чудовища мне представляется такая: Несси является одним из существ, переживших ледниковый период и ранее считавшихся вымершими. Она может быть также длинным змеевидным примитивным китом, которого эволюционисты тоже считали вымершим более двадцати миллионов лет назад. Кое-кто полагает, что Несси - не что иное, как крупный тюлень, кит или морская корова, приспособившаяся к жизни в пресной воде.

ДРУГИЕ ОЗЕРА, ДРУГИЕ ЧУДОВИЩА

Тайна озера Лох-Несс по-прежнему остается не раскрытой. Но есть и другие мифы о других крупных водоемах. Озеро Шамплейн, длинный водный путь между штатами Нью-Йорк и Вермонт, является родным домом для некоего длинношеего существа, которого, как говорят, видели больше двухсот раз. Шамп, как его называют местные жители, даже вынудил власти штата Нью-Йорк принять специальную резолюцию в его защиту - это привлекло к озеру еще большее количество туристов.

У канадских озер традиция "заводить" собственных чудовищ уходит в глубь веков. По известной легенде, озеро Оканаган - местожительство существа, называемого индейцами Наитака, "змеей вод", и являющегося наполовину богом, а наполовину демоном.

В Швеции озеро Сторсьо издавна ассоциируется с чудовищами. Известный под именем Левиафан монстр из озера Сторсьо обладает белой гривой и ножей рыжеватого оттенка и похож на огромную морскую лошадь.

В Ирландии во многих мелких озерах водятся свои неопознанные обитатели.

Какие еще водные чудовища могут существовать и чем можно объяснить универсальность подобных явлений? Африканский питон, например, достаточно велик, чтобы проглотить козу, и его неоднократно видели плавающим в Индийском океане, иногда перебирающимся с острова на остров в поисках еды. Какое бы естественное объяснение разным фактам мы ни выбрали, свидетельств того, что где-то плавает нечто, неизвестное человеку, не уменьшится. Узнаем ли мы когда-нибудь правильный ответ? А может быть, поставить вощ иначе: хотим ли мы знать этот ответ?

ПРИОТКРОЕМ ЗАВЕСУ ТАЙНЫ

Людям необходимо общество других существ Обратите внимание на нашу любовь к домашни животным. Если какое-то животное еще не извес1 но науке (особенно, если внешний облик его челе векоподобный), мы обязательно пытаемся разгадаю эту тайну.

Господь дал человеку власть над миром, и поставил непременным условием, что он долже1 заботиться о меньших братьях своих. Я уверен, чт наша тяга к пришельцам любых форм и видо исходит из этой Божьей заповеди.

Существуют ли на самом деле такие существа как Йети или Несси? Я верю в это. Возможно, i никогда не найдем их в том виде, который приписывают популярные легенды, но cвидeтeJ ства их существования столь обширны и ухо; так далеко в глубь веков, причем в самых разл1 ных культурах, что их просто нельзя игнорирс вать.

Чудовища озер могут оказаться потомками доисторических животных, пережившими Всемирный потоп. Их приспособленность к жизни на больших глубинах и способность выживать в условиях, считающихся неподходящими для животных их размера, как раз и служит объяснением того, почему они до сих пор не были обнаружены.

А наземные монстры вроде Сасквача тоже могут быть допотопными существами, принадлежащими к какому-то редкому подвиду, которого зоологи до сих пор не знают. Со стороны ученых весьма самонадеянно звучит утверждение: все, что можно было узнать о нашем естественном мире, уже известно современной науке.

Чего надо избегать, так это оккультных домыслов о присущих этим существам паранормальных способностях, якобы позволяющих им избегать своего обнаружения простыми смертными. Столь же опасна идея о том, что эти твари представляют собой некую "мысленную форму", или, иначе говоря, архетипные образы, порожденные нашим воображением. Эта теория предполагает, что люди обладают врожденной экстрасенсорной силой, дающей им возможность мысленно воспроизводить то, что они желали бы увидеть наяву.

Что-то все же есть в человеческой натуре, что будит его интерес ко всему таинственному, непознанному. Наши предки сочиняли сказки и-легенды об огнедышащих драконах и русалках, мы тоже придумываем себе истории о неизвестных существах, стремясь удовлетворить извечную тягу к мистическому и непонятному. И, безусловно, этими чувствами движимы люди, изучающие проблемы НЛО и пришельцев. И абсолютно неважно, спустились ли они к нам с космических кораблей или непонятно каким образом существуют рядом с нами в параллельном мире. В современном обществе очень развито увлечение оккультизмом. Неудивительно, что при попытках объяснить таинственные явления часто используют методику и терминологию оккультных учений. За примером далеко ходить не надо. Не так давно по телевидению демонстрировался

культный сериал "Файлы Икс", где проводилась мысль, что "истина лежит вне нас!".

К сожалению, истина порой оказывается более страшной, чем любая фантазия. Факты свидетельствуют о том, что эти сверхъестественные существа не только живут рядом с нами, возбуждая всеобщее любопытство, - они хотят забрать наши души!

Честь третья

Зачем они здесь?

НАМЕРЕНИЯ ПРИШЕЛЬЦЕВ

Мое личное противостояние оккультным силаэ стоящим как за колдовством, так и за НЛО, случит лось в телевизионном шоу Опры, на которое я бы^ приглашен. Другие гости программы были мне со\ всем не по душе. Справа от меня сидела Jlopij Кэбот, считающаяся официальной ведьмой городу Салем в штате Массачусетс. Слева устроился фан^ тает Уитли Стрибер, автор книги о похищения^ людей пришельцами под названием "Общение".

Кэбот выглядела как настоящая ведьма - краше^ ные черные волосы и развевающееся черное пла^ тье с капюшоном. Глаза у нее были густо подведет ны черной тушью, а на веки она нанесла какие-та странные, тоже черные, рисунки, поднимающиеся к бровям. Полдюжины брелков и амулетов с оккультными символами брякали на ее шее. Все пальцы на руках были унизаны кольцами со странными гравич ровками, долженствующими обозначать ее причас" ность к миру магии.

Кэбот выдвинула свои привычные аргументы защиту ведьм.

- Мы веруем, что Господь существует во всез вещах - в камнях, в булыжниках, в деревьях, ] каждом из нас, - говорила она Опре. - Мь занимаемся медитацией, лечением всевозможньн болезней, восстановлением баланса, но мы не имё- ем ничего общего с дьяволом и демонами. Мь верим, что все мы - часть бога и богини.