- Здесь, увы, не все картины являются оригиналами. Осторожнее! Последнее относилось к Кэзу, который схватил старинную скульптуру дракона, выглядевшего очень необычно.

Дракон был длинным и тонким, словно бы змея с крыльями и лапами. Хотя краска уже сильно поблекла, но можно было догадаться, что тело дракона было когда-то выкрашено в зеленый и голубой цвета. В очень необычные для драконов цвета.

- Готов поклясться, эта скульптура была создана одним из моих предков, минотавров.

- Навряд ли. Скорее это работа эльфов. Посмотрите не нее повнимательнее. Кэз фыркнул:

- Вы думаете, что у нас нет мастеров? О, я отличу любую подделку, даже если это окажется не под силу вашему искушенному уму.

- Но зачем кому-то понадобилось изображать дракона таким? Я никогда не видел" чтобы драконы были такими длинными и тонкими. Разве они когда-нибудь существовали? - спросил Хума, обращаясь к Магиусу.

Маг пожал плечами:

- Лично мне не приходилось слышать о том, что подобные драконы существовали на самом деле. Думаю, это просто вымысел художника. Но скульптура очень древняя, и вот почему она не может быть творением минотавров.

- Мы являемся первой культурной расой на Ансалоне.

- Культурной или прирученной?

Кэз раздраженно бросил статуэтку в мага, но она застыла в воздухе, когда до лица колдуна оставалось не более трех футов. Минотавр не смог скрыть досады.

- В следующий раз цельтесь точнее, бык, потому что вы будете кидать что-либо в последний раз. И в следующий раз бросайте что-нибудь менее ценное;

Магиус бережно поставил скульптуру дракона на прежнее место.

Кэз непрерывно фыркал, глаза его налились кровью.

Хума, неожиданно вытащив меч, встал между магом и минотавром.

- Опомнитесь!

Окрик прозвучал так властно, что и маг, и минотавр уставились на Хуму, будто хотели удостовериться, не сошел ли он с ума.

Хума смотрел на них, как ему думалось, грозно.

- Ансалон, а может быть, и весь Кринн захвачены Такхизис, а вы двое ссоритесь, как дети!

Кэз всем своим видом показывал: он смущен. Магиус пожимал плечами" словно никакого инцидента и в помине не было.

- Вы увидите еще много интересного, но, я полагаю, сейчас вам надо отдохнуть. Я не ошибаюсь?

- По крайней мере в этом ты и вправду не ошибаешься, - пробормотал Кэз.

Хума вложил меч в ножны, но был все еще раздражен.

- Что нас теперь ждет? Не можем же мы торчать здесь вечность. Ты ведь для чего-то искал нас. Ты что-то задумал?

- Конечно. - Ответ последовал незамедлительно, но глаза мага заставили Хуму насторожиться.

Перед ним снова стоял незнакомый ему Магиус. Магиус, у которого были тайны от своего друга. Как он изменился!

"Или это я изменился?" - подумал Хума.

Прежде он не осмелился бы ни о чем спрашивать Магиуса или усомниться в искренности его слов. Но годы, проведенные среди рыцарей, научили его добиваться полной правды.

С некоторой нерешительностью Хума сказал:

- Я хотел бы знать, что ты задумал.

- В свое время узнаешь. А сейчас у меня очень много срочных дел. Пока я буду их делать, вы можете, спокойно отдохнуть и пообедать.

Магиус стукнул посохом об под. Хума. почувствовал: по его телу пробежала дрожь; он увидел, как туманное облачко закружилось вокруг Магиуса, словно птица вокруг своего хозяина. Облачко словно бы Жило собственной жизнью.

- У нас гости. Веди;

Магиус говорил, обращаясь не к Хуме и Кэзу, а к облаку, и оно отозвалось:

- Ууу нассс гостииии. Ведддиии. Голос облака шипел, словно вода, вылитая в огонь.

- Приготовь комнаты на ночь.

- На ноч-ч-чь.

Магиус недовольно поморщился и сказал, как бы ни к кому не обращаясь:

- Воздушные роботы такие медлительные!

Затем, повернувшись к Хуме, маг сказал:

- Когда вы поедите и отдохнете, вам все станет ясно.

Кэз хмыкнул, но Магиус не удостоил минотавра даже взглядом.

Воздушный робот, выполняя приказ, услужливо кружился над Кэзом и Хумой.

- Идти-и-и. Гос-с-сти-и-и.

Робот повел гостей наверх по винтовой лестнице, а хозяин остался внизу, в зале. По дороге Кэз шепотом спросил Хуму:

- Этот колдун - ваш друг?

- Да, - ответил Хума не очень уверенно.

- Молитесь, чтобы и он считал вас своим другом. Кажется, эта башня может стать для нас тюрьмой, из которой, как ни пытайся, не убежишь.

Хума ничего не ответил, но нечто подобное уже приходило ему в голову.

Правда, если бы это на самом деле была тюрьма, то толпы преступников просились бы в нее: Хума и Кэз наслаждались трапезой, достойной королевского стола. Мясо и фрукты, не говоря уже о вине, были в изобилии. Комнаты тоже были великолепными, хотя и слишком большими для человека среднего роста - такого, как Хума. Но минотавру размеры комнат казались идеальными - как раз по его росту, и в этом он видел еще одно свидетельство в пользу того, что башня построена его предками.

Хума никогда не слышал о том, что минотавры хоть когда-либо бывали здесь, но не стал спорить с Кэзом.

Каждому из них была предоставлена отдельная комната. Это вызвало протест со стороны Кэза - он считал, что колдун начал действовать по принципу "разделяй и властвуй".

- Магиус мог бы расправиться с нами уже сто раз, - возразил Хума. - Вспомните, что он сделал с вами возле рощи и в зале.

- Мда. Но позвольте мне побороться с ним. Один на один.

- И от вас останется просто мокрое место. Колдовство для него дыхание.

Минотавр ударил кулаком в стену. Это привело его в чувство.

- На моей родине...

Хума прервал его:

- Мы не у вас на родине, мы в Эрготе. Здесь живут по своим законам.

- По законам?! Вы уже забыли о войне?

- Нет. Но вы должны поверить мне. Я всетаки знаю Магиуса лучше, чем вы.

- Будем утешаться этим. Ради нашего же спокойствия.

Хума вспомнил эти слова, лежа в своей комнате. Несмотря на усталость, он не мог уснуть.

А Кэз спал как убитый, если предположить, что убитые могут храпеть.

Свечи в комнате Хумы уже догорали. В их дрожащем пламени по стенам прыгали тени. Одна из них - высокая и чрезвычайно густая - заставила Хуму насторожиться. Она была такой глубокой, что Хуме показалось - он бы мог запросто войти в нее и пройти сквозь стену.

- Хума.

Из тени показалась сначала одна ладонь, за ней вторая. Рыцарь схватился за меч, который висел над кроватью.

- Хума, я должен поговорить с тобой.

- Магиус?

- А кто же еще?

Стали видны плечи, а потом появился и сам маг полностью.

- Извини меня за неожиданное вторжение, но мне не хотелось, чтобы меня слышал минотавр - ему может не понравиться то, что я скажу тебе.

- А мне понравится? - Хума спросил с раздражением. Поступки колдуна стали выводить из себя даже его лучшего друга.

Их глаза встретились, и Магиус тотчас отвернулся.

- Ты - другое дело. Ты, по крайней мере, понимаешь то, что тебе говорят. Ты знаешь, мне ведь ничего не стоит расправиться с этим двуногим быком.

- Тогда бы ты причинил мне боль.

- Знаю. - Колдун закрыл лицо ладонями. - Знаю, как он тебе дорог.

Хума встал, подошел к своему другу и мягко опустил руку на его плечо:

- Рассказывай. Я обещаю, что выслушаю тебя очень внимательно.

Магиус посмотрел на Хуму, и словно вернулись веселые и беззаботные дни детства. Но это ощущение исчезло так же быстро, как и появилось.

Колдун повел рукой, и в тот же миг в ней оказался волшебный посох.

- Ты видишь перед собой могущественного, очень сильного колдуна. Это не только мое мнение. Так сказал обо мне неунывающий толстяк волшебник Белгардин.

Белгардин!

Хума часто слышал про него. Да, он первый заметил силу, ключом бьющую в молодом Магиусе. Силу, которой прежде ему не приходилось встречать. Белгардин был знаменитым магом Красной мантии, он оказывал поддержку молодому Магиусу и поручился за него перед главой ордена.