Поселок Иня давно пользуется среди туристов устойчивой дурной славой из-за многочисленных неспровоцированных конфликтов с местными жителями. С другой стороны, Чуйский тракт также известен как место, где не принято брать попутных пассажиров. Из двух плохих вариантов мы выбрали второй и завершили сплав примерно в 7 км ниже поселка (30 минут сплава), за пределами прямой видимости, в конце глобального левого поворота. Здесь на лесистом склоне левого берега нашлась укромная полка для безопасной ночевки в стороне от чужих глаз. Утром поднялись на высокую террасу, по которой здесь проходит Чуйский тракт, и примерно в 1030 часов начали ловить машину. До 11 часов прошло много легковых, но битком набитых и по большей части без багажника, затем их поток иссяк. Машин, пригодных для перевозки лодок, считанные единицы. КАМАЗы-дальнобойщики из бийского Совтрансавто, которые ходят в Монголию и обратно, выглядят очень соблазнительно, но попутчиков, как нам потом рассказали, действительно не берут - принципиально. Около 12 часов прошел рейсовый ПАЗ из Усть-Улагана, не слишком набитый, но останавливаться не стал. Наконец, в 1230 попался местный КАМАЗ до пос. Онгудай. Обилие машин на центральной площади поселка внушало определенный оптимизм, однако местное население, как выяснилось, почти не затронуто рыночными отношениями и ехать куда-либо за деньги, а не по собственной надобности, отнюдь не стремится (или боится?). Поиски машины заняли 4 часа, дорога до Горно-Алтайска - еще 4. Там на автовокзале немедленно и без труда взяли легкового извозчика с багажником и еще через 3,5 часа, глубокой ночью, прибыли в Барнаул.
Цены у всех компаний и частных извозчиков, обслуживающих туристов, примерно одинаковые и очень высокие, как обычно бывает в подобных местах. В сезоне 2000 года они составляли 6 руб/км с оплатой в оба конца. Иногда для пешеходных групп, у отдельных фирм или за обычный бортовой ЗИЛ можно было найти 5 руб/км. Вездеходная заброска, включая "русские горки" - с повышающим коэффициентом 1,5, а в будущем этот коэффициент, вероятно, увеличится. (Что, в отличие от прочих цен, вполне обосновано - на таких дорогах, куда загоняют их туристы-водники со своим неподъемным барахлом, машины уродуются по высшему разряду.) Машина из Усть-Семы до Барнаула (310 км) обошлась в 3000 руб., из Чемала была договоренность за 3500 руб. ГАЗ-66 от Бийска до пер. Орой обошелся в 6500 руб., плюс еще 700 руб. за крюк от пос. Усть-Сема до пос. Еланда. Это эксклюзивно высокие цены, специально для туристов. Для сравнения, на обратном пути из пос. Иня первый КАМАЗ подвез нас (70 км) за душевный разговор и символические 200 руб.; за легковую машину от пос. Онгудай до Горно-Алтайска (220 км) местный житель запросил, робея от собственной наглости, 1000 руб. С легковым извозчиком на автовокзале в Горно-Алтайске (250 км до Барнаула) после короткого торга сошлись на 1200 р.
Пожалуй, с ценами местных транспортных фирм можно согласиться для заброски на маршрут, особенно включающей вездеходную часть. Можно считать их платой за оперативность и надежность. На обратном же пути для группы, стесненной в средствах, но не во времени, можно рекомендовать добираться любыми способами до Горно-Алтайска, а там брать такси как обычные люди, а не туристы. С другой стороны, как показывает опыт нашей и других групп, заказной транспорт на Алтае работает достаточно надежно, по крайней мере, за исключением форс-мажорных обстоятельств и в пределах нормальных асфальтовых дорог. Поэтому можно без особого риска рассчитывать на отъезд непосредственно к обратному самолету или поезду, сокращая буферное время в Барнауле до минимума. Например, можно заказать машину на 14-16 часов к мосту в пос. Иня или на 16-18 часов в пос. Еланда, чтобы ехать ночью и к утру прибыть в Барнаул к московскому самолету (вылет в 8.50). Тогда единственная сложность останется в том, чтобы отправить каяки, поскольку грузовой терминал, равно как и багажное отделение на вокзале, будут закрыты. Каяки придется либо оставить поездной группе (при наличии таковой), либо тащить с собой как багаж (что иногда вызывает сложности, хотя физически они грузятся в ТУ-154 без проблем), либо поручить их отправку водителю (если это уместно).
3.4. Метеоусловия
В верховьях р. Катунь до пор. Щеки, т.е. до начала глобального поворота долины на север, наблюдалась ясная, солнечная погода. После того, как долина открылась северным ветрам, погода резко изменилась. На протяжении всей последующей части обоих походов наблюдалась неустойчивая погода, преимущественно - облачная, прохладная, с частыми дождями и сильными ветрами. В Уйменской степи отмечались сильные кратковременные ливни, грозы, град. Наиболее частые и продолжительные дожди отмечались в узкой долине р. Шавла. Прояснения, как правило, были редкими, недолгими и мало влияли на общую картину.
На протяжении практически всего июля, напротив, на Алтае стояла ясная и жаркая погода, с отдельными дождями. Поскольку бассейн Катуни характеризуется большой площадью и преимущественно малыми уклонами, изменения погоды сказываются на расходе воды очень медленно, и именно июльская погода определила расход в августе. В верхней части р. Катунь, где основу питания реки составляют ледники Белухи, уровень воды был выше среднего. Относительный избыток воды сохранялся до пор. Щеки включительно, постепенно сходя на нет по мере увеличения доли притоков, имеющих дождевое питание. После впадения крупных притоков рр. Озерная и Тихая (левая) дождевое питание стало преобладающим, и уровень воды оказался ниже среднего; по мере дальнейшего продвижения по реке относительный недостаток воды лишь усиливался. Это значительно снизило спортивную ценность реки, особенно Аккемского прорыва и Нижней Катуни.? Аналогичная ситуация, судя по всему, имела место также на р. Аргут. В то же время на маловодных притоках, текущих в узких долинах (Кучерла, Шавла и др.) дожди были обильными, сказывались быстро, и расход воды превышал средний. Следует также отметить, что на этих речках, в силу их высокого уклона, увеличение расхода выражается преимущественно в увеличении скорости потока, нежели в повышении уровня воды.
По разговорам с местными жителями и водителями можно сделать вывод, что за последние 10-15 лет климатическая картина в регионе изменилась аналогично тому, как это произошло в Саянах [16]. Если прежде оптимальным временем для путешествий считался август, то сейчас устойчивая солнечная погода систематически наблюдается в июле, в то время как в начале августа (примерно в конце первой недели или первой декады) погода радикально портится. Определенные надежды связывались, по аналогии с Саянами, с наступлением бабьего лета, которое начинается в Саянах во второй половине августа. Но на Алтае, судя по данным из тех же источников, она остается ненастной, неустойчивой на протяжении всего месяца.
В частности, из-за сильного затяжного дождя группа была вынуждена фактически потерять день на р. Шавла в районе р. Кумурглы-Оюк - пор. Тушкем, ограничившись переносом базового лагеря (который был начат до дождя) и очень коротким сплавом. Из-за этой и ряда менее значительных задержек было накоплено отставание от графика на 1 день на участке р. Кумурглы-Оюк - пор. Неустроева (4 дня вместо 3 по плану). Также сильный и затяжной дождь имел место на р. Аргут, причем пик его пришелся на время обработки и прохождения пор. Атланты. Наряду с отсутствием перспективы скорого прекращения дождя, вероятностью перехода контактов с местными жителями в нежелательную форму, и отсутствием сколько-нибудь существенного запаса времени, это вынудило группу отказаться от фотосъемки. Неблагоприятные метеоусловия (12-15(С, облачно, сильный ветер, временами дождь), отсутствие перспективы их улучшения, низкая вода в р. Катунь и отставание от графика, в совокупности с рядом других причин, привели группу к решению завершить сплав в пос. Иня.
3.5. Местное население
За прошедшее десятилетие Горный Алтай успел снискать себе сомнительную славу не самого благополучного региона, с многочисленными и систематическими конфликтами между туристами и местными жителями в самой различной форме: от примитивного воровства до заранее спланированных разбойных нападений с применением огнестрельного оружия, от тривиального невыполнения взятой на себя работы по причине пьянства до организованного на государственном уровне рэкета. В отличие от ряда других регионов, например, Кавказа или Тувы, эти инциденты, как правило, не носили столь агрессивного характера и не заканчивались столь тяжкими последствиями, как расстрел, убийство или угон в плен целых групп, и потому не привлекали значительного внимания. Однако менее тяжкий характер этих преступлений вполне компенсировался их многочисленностью и повсеместностью. В настоящее время, по сведениям ряда групп, обстановка в некоторых районах относительно улучшилась и местное население стало склоняться в сторону более цивилизованных форм грабежа - предоставления платных услуг по запредельно высоким ценам, торговли и т.п. (В районах же, не избалованных ныне вниманием туристов, цены вполне приемлемые.) Тем не менее, мы не стремились искать дополнительных приключений на свой орган управления лодкой, и по возможности воздерживались от контактов с местными жителями и властями.