Взгляд мой удивленно начал перескакивать с одного лица на другое…
— Филимон, ты где…? — поняв, что так мне не отыскать хитрого гнома, я сдалась.
Нет…это невозможное создание сидело у меня в кармане! Когда солнце стало припекать, я сняла кольчугу, сложив ее аккуратно, а куртку повесила на ручку ближайшей двери, и теперь именно там я и увидела довольного Филимона. Он сидел как в гамаке, свесив ноги в высоких ботинках на шнурках, и побалтывал ими в воздухе….и при этом поедал большой кусок пирога. Пирог, похоже, был с мясом, потому что запах от него шел умопомрачительный. Филимона с пирогом заметила не только я, Феликс медленно повернулся в нашу сторону и, не мигая, смотрел на гнома.
— Как я рада тебя видеть…ты не представляешь, Филимон! Где ты был все это время? Ты же говорил, что тебе некуда здесь идти? — подойдя, я присела на корточки и оказалась наравне с ним — да…пирог с мясом и с какой-то ароматной зеленью… — Фил, где раздают такие пироги? — спросив, я услышала какое-то движение сзади. Я обернулась, дракон переместился уже вплотную к нам и не сводил глаз…с пирога…?
— Похоже, Феликс, нам пора… — огромная лапа дракона метнулась в сторону Филимона, и, пройдя немного левее обалдевшего гнома, подцепила мощным когтем с пола крысу, — …поесть чего-нибудь… — закончила я, а Феликс уже заглотил добычу, и я увидела только мелькнувший крысинный хвост, тут же исчезнувший в драконьей пасти.
Переведя взгляд на Филимона, я поняла, что тот перепуган до смерти — он мелко дрожал, а пирог в руке ходил ходуном, рассыпая начинку… на мою куртку, конечно. В этот момент меня привлек шум во дворе, там явно что-то происходило — слышались возмущенные голоса. Дело в том, что, когда израненный Феликс вчера уполз в укрытие, он выбрал вход, из которого будут видны центральные ворота крепости и пролом в стене, ну и этот вход оказался центральным. Около него столпились все вновь прибывшие и, видя там лежавшего дракона, не решались войти. Но теперь они все смотрели то на стены, то во двор и… кричали, грозя кому-то кулаками… Я стала пробираться мимо Феликса на выход… О, нет…
На широких стенах крепости расселись несколько драконов из моего вчерашнего отряда и пикировали вниз время от времени, хватая при этом что-нибудь плохо лежащее из съестного.
"… А что такого, смотри-ка одну курицу съели…", — невозмутимо обратился ко мне Феликс. Ого, а дракончик-то выздоравливает, — я сразу ощутила разницу — в голове загудело почти с прежней силой.
Феликс потихоньку, если так можно назвать выпрастывание восьмиметровой туши из «узкого» коридора, выбрался на залитый солнцем двор. Обратив ко мне свой колючий взгляд, он мощно вздохнул.
"Вчера надо было их отослать… в Золотое Устье…". Похоже это предназначалось только мне, потому что было сказано очень тихо. Знать бы еще что это за Золотое Устье?
"Там мы ночевали вчера, там живет Фея…" — голос Феликса стал прерываться. Дракон неуклюже подпрыгнул, распахнув крылья, и взмахнул ими пару раз. Тяжело оторвавшись от мощенного гладким речным камнем двора, он, сильно вытянув жилистую шею, стал с усилием подниматься в воздух, но… нет… подвели крылья… сорвавшись и начав падать, Феликс, рванув, вцепился когтями в стену, и, осыпая камни, добрался до верха стены… А лапа-то не подвела!!! Победно поднявшись на дыбы, он описал мощной рогатой головой полукруг, вытянув шею и поливая при этом воздух огнем. После этой демонстрации власти и силы, беспорядочная вакханалия с курицами во дворе крепости прекратилась. Его собратья притихли, злобно нахохлившись, молча выслушали приказ возвращаться в Золотое Устье и по одному стали улетать, вызвав вздох облегчения у эльфов и гномов, уже схватившихся за оружие, только Драко отчаянно сиганул во двор, схватил первую попавшую птицу, видимо справедливо полагая, что Феликс не тронет его, — так и случилось. Феликс проводил его взглядом из-под колючих бровей и… отвернулся, — помнит, кто его вчера прикрывал…
Наверное, мне надо возвращаться домой. Я смотрела на обыденную суету в этой приграничной крепости, где набеги мрачного врага, видимо, были привычным делом, и чувствовала, что мне хочется окунуться в эту жизнь, чтобы стать в ней своей.
Голос Феликса отвлек меня: "Ася, встречай гостей…"
Он со стены, наклонившись, всматривался куда-то на дорогу. Огромные кованные ворота были по-прежнему распахнуты, и я быстро пошла к ним, — странно, кого здесь я могу встретить?
По пыльной дороге что-то очень быстро приближалось, скоро стали видны очертания большого серого пса… нет, волка… Волка?! Сердце мое бухнуло… Он приближался, методично отмеривая крупными лапами большие куски расстояния, отделяющего его от цели, иногда вскидывая крупную голову, и взглядывая вперед. Странный горб болтался у него на спине… Миха?! Сбавив скорость, серый уже подбегал ко мне усталой рысью… Миха приветливо дернул меня за руку, спрыгнув на землю…
…Опять повторилось небыстрое превращение. Клим появился из-под жесткой серой шерсти и улыбнулся.
— Ася… рад тебя увидеть снова, а за нами с Феликсом — должок… Кто-бы мог подумать, что ты еще нас и спасать будешь, ты просто чудо… — продолжая говорить, Клим быстро пошел в крепость. — Почему ворота нараспашку… Закрыть ворота!!! — закричал он сходу.
Тяжелые плиты ворот медленно поползли, закрываясь. Огромный верзила, одной рукой толкая дверь, другую поднял, приветствуя Клима. Его грубое лицо засветилось радостью…
— А, Регул, здорово! Досталось вам вчера… Вы, что?… Думаете — драконы с вами, так можно ворота не закрывать? — приветливо-грубый тон Клима давал понять, что он здесь свой, и его эти суровые пограничные жители уважают. — Феликс!!! Бродяга старый!!! — закричал он, задрав голову. — Сиди там, я сейчас поднимусь!
Дракон уже развернулся на крепостной стене, и, свесившись, жадно всматривался в своего друга.
Клим, поймав пробегавшего мимо мальчишку, попросил его:
— Малый, попроси Лею на кухне, пусть соберет что-нибудь поесть… Нас трое… и дракон… — крикнул он вдогонку.
Мальчишка уже вбегал в распахнутые двери большой кухни, откуда доносились вкусные запахи свежего хлеба, жарящегося мяса…
Я не стала стоять столбом посреди двора, пока Клим переговаривался со всеми, кто ему попадался по пути, Миха тоже о чем-то серьезно говорил со старым толстым гномом, покачивая при этом удивленно головой… Я поднималась по винтовым коридорам, которые вели наверх, на стены. Со двора тоже можно было подняться на стену, только эти ступеньки были очень круты, поэтому рядом с ними болтались толстые, скрученные из нескольких жгутов веревки, чтобы было легче взобраться. Внутри башни были и ступени ведущие наверх, и винтовые коридоры, по которым, похоже, закатывали тяжелые грузы… Так вот я шла по одному из таких коридоров, маленькие щелевые отверстия-бойницы слабо освещали древние камни, иногда в неровных стенах виднелись высокие кованные двери, предусмотрительно запертые. Пройдя три пролета, я их считала по появлявшимся дверям, я пошла мимо нескончаемых рядов оружия. Рассматривая его, я поняла, что вначале мне встретился своего рода музей оружия, которое теперь вероятно не использовалось… Это были различной длины мечи, секиры, палицы, топоры с короткими и длинными рукоятями… некоторые из них поражали громадностью размеров… ядра для пушек… все это было покрыто толстым слоем пыли. Дальше шли огромные бочки, судя по огромным связкам заготовленных факелов, это какая-то горючая смесь… порох… Ага, это уже что-то по-современнее… Похоже — огнеметы… но очень мало… Гранаты… Их побольше, но все равно чувствовалось, что оружие людей здесь не пользовалось успехом…
Еще три пролета — и вот смотровая площадка. Круглая башня, вправо и влево выходы на стены, в полу — широкий спуск вниз, в крепость, по нему я и пришла… Узкие стрельчатые окна-бойницы, расположенные по всей окружности башни, и… ого!… Что-то наподобие перископа свисало с потолка.
Замечательная, отлитая из серебристого металла легкая конструкция уходила одним своим концом на крышу башни, здесь же она заканчивалась подобием руки, в которой было закреплено… зеркало. Похоже, отсюда я видела бой раненого Феликса, когда летела с Крезом.