Красавица-морпех привлекала внимание мужчин, но сама им внимания не уделяла. Многочисленные предложения «прогуляться» и «сходить в ресторан» откровенно игнорировала. На более нескромные предложения отвечала кулаками, успешно отстаивая свою честь. В подразделении начали появляться самые невероятные слухи о ней. Подполковник Саранцев, наслушавшись разной чепухи от своего заместителя, однажды не выдержал и вызвал ее к себе. Когда девушка присела на диван, он не уверенно заговорил:

— Дарья, тут о тебе разное болтают. Не очень-то мне удобно тебя спрашивать, только я знать правду должен. Ты почему с ребятами не гуляешь? Ведь самое время хороводиться. Может, у тебя ориентация другая?..

Подполковник замолчал. Девушка смущенно улыбнулась и рассказала командиру о себе. Оказалось, что кареглазый лейтенант Юра, пленивший ее сердце в тринадцать лет, продолжал жить в нем. Его носовой платок со следами собственной крови она хранила до сих пор, вспоминая чернобрового парня. Она знала, что он женился и у него двое детей, но никак не могла избавиться от своего детского наваждения. Волынцева подняла голову в конце рассказа и подытожила:

— Пока не забуду его, ни с кем не смогу встречаться.

Саранцев кивнул и отпустил ее. С этого дня, слыша сплетни о Волынцевой, он требовал доказательств. Их, естественно, не было и тогда звучал приговор:

— Вы трепло и клеветник на честного человека, такие нам в части ни к чему. Пишите рапорт с просьбой о переводе.

Из-за Дарьи пострадало трое офицеров, остальные сразу притихли и уже не решались вслух обсуждать странное поведение сержанта. Хотя негласно зачислили Дашу в любовницы подполковника.

Волынцева отслужила по контракту полтора года. Время пролетело незаметно. Ее отделение стало лучшим в части. Трижды участвовала в военных учениях. Наравне с мужчинами преодолевала десятикилометровый марш-бросок за пятьдесят пять минут. Задыхаясь, говорила отстающим солдатам:

— Если так будешь бежать в настоящем бою, всем из-за тебя каюк будет!

И ребята подтягивались. По спине Дарьи текли ручейки из пота, сердце почти выскакивало из груди, в горле стоял колючий комок. Перед глазами мелькали черные и красные круги, но она заставляла себя бежать дальше, подавая пример отделению. Трижды подполковник Саранцев выносил Дарье благодарность за воспитанников.

В июне в их подразделение должен был прибыть капитан Новиков. Дарью, свободную в тот день от службы, отправили в Санкт-Петербург встретить его.

Поезд еще не прибыл и стройная красавица в пятнистой форме и лихо заломленном черном берете привлекала внимание пассажиров. Дважды один и тот же патруль проверил ее документы, с интересом разглядывая сержанта. Старший лейтенант, возглавлявший его, украдкой вздыхал, но так и не рискнул познакомиться. Дарью это немного позабавило, да и солдат в патруле тоже, так как они, тая улыбки, глядели на командира, а потом украдкой смотрели на девушку.

Волынцева посмотрела на табло с часами: поезд опаздывал. Лениво оглядела зал. Ее внимание привлекли двое мужчин. Девушка насторожилась. Пара очень старалась незаметно выбраться из здания вокзала. Они прятались от милиционеров за идущими к выходу людьми и за тележками с вещами. Затравленно оглядывались вокруг, пригибая головы пониже. Заросшие, не приятные лица насторожили девушку. Она нашла в вокзальной сутолоке милиционера и подошла к нему:

— Прошу прощения! Видите вон ту странную пару мужчин? Мне кажется, что они прячутся.

Сержант вгляделся по направлению, указанному девушкой и ахнул:

— Закиров и Осинин! Мы их два месяца ищем по всему Союзу. Я сейчас ребят соберу!

Даша схватила его за рукав:

— Не надо ребят, сержант! Здесь люди. Не суетись. Стой здесь…

Как раз объявили прибытие ее поезда и Волынцева кинулась к выходу. Как бы случайно влезла между преступниками и вдруг резко ударила локтями обоих в солнечное сплетение. Мужчины в этот момент меньше всего ожидали нападения и свалились, как подкошенные, судорожно хватая воздух открытыми ртами. Народ шарахнулся в стороны. Дарья дождалась, когда подбежит сержант, помогла ему защелкнуть наручники и исчезла в толпе. Милиционер не успел даже спросить ее фамилию, только посмотрел вслед и принялся вызывать по рации подмогу.

Капитан оказался стройным высоким мужчиной с темно-русыми волосами и задумчивыми серыми глазами. Дарья знала от подполковника, что ему двадцать восемь лет. Он был в «гражданке» и какое-то время молча разглядывал девушку в форме морского пехотинца. Затем представился:

— Капитан Новиков! Вы меня встречаете?

— Вас. Сержант Волынцева. УАЗик на площади перед вокзалом. Где ваши вещи?

Он вытащил из тамбура два чемодана и большую сумку:

— Это все.

Дарья огляделась по сторонам:

— Мне сказали — будет жена…

Он чуть смущенно улыбнулся:

— Мы развелись полгода тому назад. Уже после того, как документы были отправлены сюда.

Девушка смутилась:

— Извините…

И попыталась подхватить оба чемодана. Новиков перехватил ее руки за запястья:

— Еще чего! Несите сумку, она легче.

Его руки были сильными и одновременно нежными. Волынцева покраснела и сразу почувствовала это. Торопливо подхватив сумку капитана, пошла по перрону в сторону вокзала. Он шел за ней с чемоданами, удивленно глядя в спину девушке.

До машины добрались быстро. Забросили вещи на заднее сиденье и Даша села за руль. Машина понеслась по городу. Несколько раз пришлось останавливаться на светофорах. Капитан с интересом разглядывал город, искоса наблюдая за сержантом. Затем спросил:

— Как вас звать, сержант?

Она быстро взглянула на него, на секунду оторвавшись от созерцания дороги:

— Дарьей.

— Давно в армии?

— С младенчества.

— Как я понимаю, из семьи военного. А в морской пехоте давно?

— Четвертый год. Сначала срочная, теперь контракт.

— Нравится?

— Очень.

— В штабе?

— Нет. Я командир отделения.

Новиков удивленно взглянул на нее:

— Вот бы не подумал! Я был командиром роты в Новороссийске.

Оба молчали до самого КПП. Волынцева предъявила документы, проехала через ворота и лихо остановилась возле здания штаба. Посмотрела на капитана и чуть улыбнулась:

— Идите, представьтесь командиру. У нас здесь все разбросано. Все подразделения находятся в разных места. Здесь основной штаб. А на территории нашего подразделения есть еще один маленький штаб. Я вас потом на нашу базу, в общежитие офицерское увезу. У меня все равно день свободный…

Новиков ушел. Дарья машинально поглядела на себя в зеркало заднего вида. Заметила выбившиеся из-под берета волосы. Стала поправлять, но они вылезли еще сильнее. Она сняла берет и каштановая волна рассыпалась по плечам. Девушка расчесалась и принялась сматывать волосы в тугой узел на затылке, закалывая шпильками и не замечая, что капитан восхищенно глядит на нее, остановившись на крыльце. Волынцева натянула берет и наконец-то заметила Новикова. Без всякого смущения, что опять-таки удивило мужчину, сказала:

— Представление закончилось? Тогда едем!

Быстро и ловко развернулась на крохотном пятачке асфальта перед лестницей и погнала машину назад. Выехав с территории основного штаба, утопила педаль газа в пол до конца. За эту манеру езды кое-кто из офицеров части называл ее «гонщиком», но Дарья не обращала внимания на шутников. Ее страстью была быстрая езда.

Машина неслась по дороге. Редкие встречные машины сигналили им фарами и гудками. Дарья иногда отвечала короткими сигналами. Пояснила капитану:

— Это наши сигналят. Предупреждают, что впереди притаились военные автоинспекторы. Придется сбавить скорость, а то опять в штаб наябедничают и я по шапке получу…

Она с явным сожалением сбавила скорость до семидесяти километров и через пару минут спокойно проехала мимо желто-зеленой машины. Один из автоинспекторов, вглядевшись в водителя, помахал девушке рукой. Волынцева кивнула в ответ. Новиков спросил: