Мы немедленно отправились звонить Рогозину, разыскали его с третьей попытки и официально сообщили ему, что Генеральный прокурор Российской Федерации настаивает на поднадзорности действий их оперативной группы.

   — Мы и не собираемся ничего скрывать, — заявил чуть раздраженно Рогозин. — Операция находится в стадии разработки, и, если вы желаете подключить к делу своих специалистов, мы примем их без ропота.

   Ловя его на слове, я немедленно отправил к ним Сережу Семенихина с наказом все запоминать, чтоб потом все пересказать. Сережа только хмыкнул на это, его компьютерное мышление было не способно забывать вложенную информацию.

Накануне, в воскресный вечер, просматривая телевизионные передачи в теплой семейной атмосфере, в программе новостей я увидел репортаж о прибытии из Женевы делегации Верховного Совета, где обсуждались какие-то важные вопросы. Возглавлял делегацию Вадим Сергеевич Соснов, и, слушая его уверенную речь, я чувствовал, как сомнения раздирают мое сердце. Этот неглупый и по-своему обаятельный человек нравился мне, и я не мог представить его в той роли, какая для него готовилась в нашей раскладке. В понедельник утром я связался с его симпатичной секретаршей, которая так и не смогла меня вспомнить, и напросился на деловой разговор. Мне было назначено во второй половине дня во вторник, и теперь я мог отправиться на решающее свидание.

   — Может, мне с тобой пойти, — задумчиво предложил Меркулов.

   — Как это будет выглядеть, — сказал я. — Напрашивался следователь, а явился зам генерального? И потом, со мной наедине он может разговориться, а если нас будет двое, он наденет такую броню, что не прошибешь.

   — Ты убежден, что он и есть тот большой человек? — с сомнением спросил Меркулов.

   — Если честно, — сказал я, — то я очень хотел бы, чтобы это было не так.

   — Тогда будь осторожнее, — напутствовал меня Меркулов.

   Соснова не оказалось на месте, когда я появился, и секретарша сообщила, что он на совещании у Председателя Верховного Совета. Мы с ней очень мило побеседовали, и я совсем уже был готов пригласить ее на кофе в депутатский буфет, как появился Соснов, буркнул мне какие-то извинения и пригласил в кабинет.

   — Я снова к вам, Вадим Сергеевич, — начал я, уверенный в том, что он меня не вспомнит.

Так и оказалось.

   — А вы по какому вопросу? — спросил он, копаясь в бумагах на столе.

   — Я опять по вопросу убийства капитана Ратникова в Краснодаре в прошлом году, — напомнил я.

Он поднял голову и спокойно глянул на меня.

— А, — сказал он. — Вы, если не ошибаюсь, Турецкий?

— Именно так, — кивнул я.

— Что у вас нового?

   — О. Целый ряд обстоятельств. Во-первых, у меня недавно была в гостях Нина Ратникова.

   — Нина? — переспросил он. — Но вы, кажется, говорили, что она сошла с ума.

   — Она уже вылечилась, — сказал я. — Выглядит прекрасно. Узнала о том, что мы продолжаем дело, и пришла к нам. Знаете, что она нам рассказала?

Он угрюмо кивнул.

— Представляю.

   — Может, вы хотите дополнить или исправить ее показания? — спросил я.

Он тяжело вздохнул.

— В какой части?

— Я имею в виду дискету, — сказал я.

   Он откинулся на спинку своего кресла, посмотрел, на меня задумчиво и предложил:

   — Послушайте, Турецкий, а может, нам забыть те давние обстоятельства? Ну было это недоразумение, было, что же теперь-то... Я и так каюсь за свое легкомыслие.

   — Конечно, лучше бы забыть, — сказал я. — Но, Вадим Сергеевич, что же мне забывать, если я толком еще ничего не знаю?

—     Но вполне можете предположить, — буркнул он. Я согласно кивнул.

   — Хорошо, — сказал я. — Предположим, как оно могло быть. Мне думается, в тот памятный вечер, когда вы пришли к ним в гости, вам не очень понравился Николай Ратников. Он раздражал вас своими манерами, своей уверенностью в себе, невозмутимостью. Не так ли?

— Так вполне могло быть, — сказал он.

   — В кармане у вас оказалась эта дискета, вот вы и решили разыграть Нину, поделиться с ней государственным секретом. Она клюнула на этот розыгрыш, и вы были удовлетворены. Теперь у вас с нею был свой маленький секрет.

   — Вы тонкий психолог, — заметил Соснов спокойно. — В жизни обычно мы не анализируем свои мотивы с такой тщательностью.

   — А потом вы позвонили ей и попросили привезти дискету на вокзал. У вас даже был приготовлен билет для нее. Вы что, действительно верили, что она бросит мужа?

   — Приступ романтики, — махнул он рукой. — На самом деле я всегда беру два билета, чтобы не было соседей в купе.

   — А теперь скажите, это случайно так совпало, что в то самое время бандиты убивали Ратникова с детьми? Или для того были какие-то основания?

   Мне удалось его встряхнуть, он потянулся к бутылке с минеральной водой. Пока он пил, я рассматривал картины на стенах.

— Вы понимаете, что вы говорите? — спросил он.

   — Помилуйте, Вадим Сергеевич, — сказал я. — С момента нашей с вами первой беседы мы уже узнали столько нового, что очередное открытие уже не будет сенсацией. Может, вы хотели уберечь Нину от налета гэбистов, а?

   — Чушь, — бросил он. — Я ничего не мог знать об этом налете!

— Значит, это совпадение?

   — Очевидно, — буркнул он. — Придержите свою фантазию, Турецкий. Следователь должен оперировать фактами, а не домыслами.

   — Я помню, — кивнул я. — Но у нас еще одна новость. Убийцы, Чекалин и Тверитин, они, оказывается, вовсе не убиты в Карабахе. Они живы и здоровы и сейчас находятся у нас.

Он окаменел.

— Как? — проговорил он едва слышно.

   — Представьте себе, — сказал я.— А самое обидное, что мы не можем инкриминировать им дело убитого капитана, потому что оно давно прекращено. Но они говорят о каком-то большом человеке, чью волю они исполняли в Краснодаре. Как вы думаете, кто бы это мог быть?

   — Кто угодно, от начальника краевого управления КГБ до секретаря крайкома партии.

   — Но они утверждают, что он и сейчас представляет собой крупную политическую фигуру,— продолжал я свою игру. — Вы лучше меня знаете краснодарских деятелей, может, вы подскажете нам парочку кандидатов?

— Что вы думаете с ними делать? — спросил Соснов.

— Прежде всего я хотел бы с ними познакомиться.

— Я имею в виду арестованных кагэбэшников.

   — Вероятно, их будут судить за спекуляцию наркотиками, — сказал я.

Соснов машинально кивнул и рассеянно произнес:

— Спасибо за информацию.

   После этого он вовсе выпал из беседы, так и не дав мне никаких намеков ни на свою виновность, ни наоборот. Известие об аресте убийц действительно потрясло его, но вполне можно было предположить, что он встревожен этим обстоятельством из соображений справедливости. Я так и не смог добиться от него ясности в последующем разговоре, и вскоре секретарша Лена зашла к нему, чтобы напомнить о встрече каких-то знатных иностранцев в Шереметьевском аэропорту. Время нашей аудиенции закончилось.

   Я вернулся в прокуратуру, доложил обо всем Меркулову, и тот сказал:

   — Короче, ты ему выдал информацию, а он тебе нет. Очень продуктивный способ ведения допроса.

— Во всяком случае, — сказал я, — он оповещен.

   Сережа Семенихин появился под вечер, и мы дожидались его в моем кабинете, попивая казенный кофе. Даже Лариса заинтересовалась планом комиссии и сидела с нами. Сережа был по-прежнему невозмутим и жевал жвачку.

   — Примитив, — сообщил он. — Они устраивают открытый судебный процесс.

   — Они надеются, что Бэби явится прямо в суд? — усмехнулась Лара.

   — Не глупо, — вставил Меркулов. — Если он решится на свое дело, то поймать его будет нетрудно.

   — Принимаю пари, — провозгласил я. — Пять к одному, что Бэби там не появится.

   — А я думаю, появится,— возразила Лара.— Только убить этих подонков ему не удастся.

   — Ваш прогноз, гражданин начальник? — спросил я у Меркулова.