– Согласно Кодексу Зеленого дома. Объявляю о начале дуэли! Между вторым лучом созвездия Оби Расмусом Гор и свободным охотником Эх Даг Ором!
Мой противник верно оценил правильность хвата, моих клинков. И теперь вместо наглого нахрапа, двигается осторожно по кругу. Я не против поиграть в ходилки, заодно оценю настроение гарнизона. На первый взгляд, ко мне относятся положительно, так часто бывает, когда переживают за явного аутсайдера. Значит если выиграю, большого недовольства это не вызовет. Первый же выпад Оби и понимаю, Ларт может быть и справился, я нет. Не умею так! Открываться под возможные смертельные удары и наплевав на защиту сосредоточится на вязи. Всё моё существо и глубинные рефлексы, против. Подныривая под мою рапиру, дага эльфа чертит «В», еле успеваю отдернуть руку, чтобы остановить выпад, который проколол бы сердце офицера созвездия. Демон! Это не дуэль! Пока я занят, рапира вышивает «и». Кажется я угадал!
Проходит минута, и слово «Виновен» полыхает на утренней прохладе. Настала первая серьезная проверка. По правилам, каждый знак препинания надо не только «изобразить», но и обозначить нанесенной противнику раной. Если Расмус, начертит восклицательный знак или поставит точку, то не дам ему себя достать. Понадобится буду сутки гонять этого молодца, пока не упадет от усталости. Тогда я свободно допишу частицу «не» и проколю руку, ставя точку. Именно так выглядит мой запасной план. Но огненным росчерком занимает свое место запятая. Тут же подставляюсь под легкий укол в предплечье.
Для вида отчаянно сопротивляюсь, якобы не могу ничего поделать, перед превосходящим противником. Поединок растягивается уже на четверть часа, когда свое место занимает последнее «и». Рассекающий удар, ставит восклицательный знак, одновременно взрываюсь резким двойным выпадом. И когда на моей груди выступает кровь, двойной удар достигает цели, оставляя царапины на плечах Оби, а клинки оставляют за собой легкий росчерк, заключающий фразу эльфа в кавычки. Вроде не велика разница между:
Виновен, без права апелляции!
и:
«Виновен, без права апелляции!»
Но она есть и не такая эфемерная как может показаться. Да на общем, это звучит казенно, но на высоком языке, это очень лиричная фраза. Которой названа одна из первых эльфийских баллад. Рассказывающая о несправедливо осужденном принце ветви Тьер. Которого отправили в изгнание и тот обозлившись, объединил вокруг себя эльфоненавистников и пришел в Великий лес с мечом и огнем. Мстя за несправедливое унижение. Кровавая сага, основанная на реальных событиях. Всего кавычки и вот перед вами не судебный протокол, а название повести о невинно осужденном. Надеюсь тут найдутся любители поэзии.
– Поединок закончен! Победителем признаю, – от сиреневый топотун, полковник явно не знаток высокого слога. Он явно собирается признать выигравшим Оби! Но падает невесомый белоснежный платок из тончайшей нити шелкопряда между нами. Видящая! Как можно докинуть за пять метров, эту легковесную тряпочку? У неё получилось, Еарн послушно замирает.
– Не спешите мой полковник, – легко гладит прославленного ветерана по ладони, подошедшая эльфийка. Она не приказывает, просит. – Выиграл Эх Даг Ор! – белоснежный пальчик, опускается на губы готового взорваться в недоумении офицера. И обращаясь ко всем зрителям произносит. – Вспомните я пела вам о Мстителе Тьер. – Даже если это была давно, никто не забыл. Разве это возможно забыть!? песню пропетую таким голосом, в котором собрано все: от улыбки первой любви, до легкого перезвона росы в бутонах полевых цветов. – А вы не злитесь молодой Гор. Лучше поклонитесь великому мастеру, что вас обыграл, – это я то великий? Она Ларта не видела. И хоть это и не приказ, послушно сгибается спина Оби в почтительном поклоне безмерного уважения. – Не все то чем кажется, запомните этот урок! – очередное обращение к замершим в почтении эльфам. –А теперь оставьте нас. – И элегантным жестом, беря полковника под локоть: – что вы милый Еарн, к вам это не относится. Кстати вы что-то обещали этому «молодому человеку»? – Как-то не нравится, явно выделенное сомнение в моей человеческой природе.
– Эх Даг Ор, согласно моему обещанию, вы свободны и вольны идти куда хотите. Одна частная просьба, не покидайте лагерь до утра. Мне нужно составить некоторые документы и выписать вам подорожную.
– Быть гостем в Зеленом лесу, я с радостью! – и тут же поправляюсь: – только до утра…
– Мастер, – вот ведь, не дай творец это наименование ко мне прилипнет, обращается Видящая. – Вы позволите мы вас покинем. – И озорно подмигивая: – нам с полковником надо пошептаться.
А что мне оставалось, кроме как согласно кивнуть? Отношение эльфов гарнизона сильно изменилось. Если ранее были просто любопытные взгляды с ноткой осуждения, то теперь… После поединка и речи Видящей, встречающейся на пути зеленые, почтительно кланялись. В их взорах явственно мелькали оттенки опасения, изрядно приправленные уважением.
Еарн и из данной ситуации, извлек пользу. Не прошло и часа после дуэли, как рекруты были разбиты на пары, для занятий по кодексу. Полторы сотни пар чертили вязь высокого языка. А я то думал, что дуэльный регламент только для аристократии, оказывается каждый эльф имел свою пару красных клинков. Впрочем, они же бессмертные, глупо было подходить к ним с человеческими мерками.
Или с мерками эрмов? Вообще кем я себя считаю сам? Человеком прошедшим какую-то мутацию или мифическим эрмом, героем детских сказок? На Архипелаге мы «варились» в собственном соку. Не было других, которые показали нашу чуждость. Заглядываю глубоко в себя, вспоминая и других таких как я. А ведь в разговорах друг с другом мы, часто оговаривались «человечный», или говорили «он ленивый человек», а не «ленивый эрм». Только оказавшись в большом мире, ощущаю: я не человек. Вообще, надо хотя бы определится, кем себя считать…
– Мастер. – Сейчас кто-то получит изрядную трепку. Но оборачиваюсь и мой пыл уходит, связываться с старшиной, не собираюсь. Тем более, называя меня так, он явно смеется, а не серьезно относится к этому ярлыку, любезно повешенному на меня эльфой.
– Офицер? – если он хочет по фехтовать со мной, придется отказать. Еще раз выставлять себя клоуном, не уговорите!
– Как вы находите Ларгина? – ээээ, мне надо консультировать Туронта, о его же подчиненных? Но кажется, стоит ответить, не подойдет боевой офицер с таким вопросом к чужаку, просто так.
– Честный, хороший, располагает к себе, мне он понравился, – но не это хочет услышать Лио, вздыхаю. – Наивный и тянет на героизм. – Такие долго не живут на войне.
– Я знаю людей, вы значительно старше, чем хотите казаться. – Опаньки, пришла кракозябля откуда не ждали.
– Значительно, это вы с горяча, – больно расплывчато это слово.
– Мне все равно. Главное вы опытны и явно побывали во многих переделках, – тяжело дается этот разговор старшине, ох не легко ему было подойти! – Я прочел рапорты звезды Оль. Ваши вопросы, о возможном отказе подчинятся и ответы молодых рейджеров. Вот, что заставило меня обратится к вам с просьбой. Обучение и тренировки, важный момент в подготовке воинов. Но реальность часто дает иные уроки, зачастую последние. – Понимаю примерное направление мыслей офицера.
– Что вам нужно? – это не резкость. Я помогу, если в моих силах. – Ларгин ваш родственник?
– Нет, не родня. Ветвь Оль, единственный новый побег за последние полтора столетия. – А я считал, что это просто образование нового рода, но видимо все сложнее. – Нам важно, что бы ветвь окрепла. В мире снова не спокойно. Потеря звезды, может привести к увяданию ростка. Тем более, если гибель будет по героической глупости.
– Ваше предложение? – хочет, что бы я провел тренировочный бой и показал им недооценку пленника? Это обычный урок и не приведет к желаемому результату. Да тренировка со смыслом, но опять же не жестокость реального боя.
– Я скажу, что в свете более тщательного расследования, вас требуется сопроводить в Фейн. В конвой вам выделю звезду Оль.