Расстегнув куртку, выпустил «щенка» на воздух. Он не любил большой воды, предпочитая воздушную стихию, пока я преодолевал водные преграды. Вода была тёплая, и немного подумав, решил не создавать защитную оболочку, высушиться потом было более экономично.
Прыгнув в воду, я немного отплыл от берега и погрузился на несколько метров в глубину. Белобокий нырнул еще ниже и на всплытии подобрал меня, через пару секунд мы уже вынырнули на поверхность. Верхом на касатке, обхватив двумя руками плавник, сильное ощущение!!! Помню свой шок, который испытал, первый раз прикоснувшись к дельфину. Тёплая, мягкая, удивительно приятная на ощупь кожа, не то что склизкая чешуя рыб или наждак акульей шкуры.
Эстетика эстетикой, но глубоко вбитые инстинкты заставили меня, покрепче ухватится за плавник и сжать бока могучего хищника ногами поплотнее. Рывок огромного тела вверх и вот касатка уже скользит по идеально ровной ледяной поверхности. Еще секунду назад чистая гладь протоки теперь была надвое разделена ледяной дорожкой. Хотя понятие дорожки для пятидесяти метровой ширины только что образованного катка, наверно некорректно. Отток магических энергий, приводящий к мгновенному оледенению какой либо территории архипелага явление в данной местности одно из самых распространенных. В любом случае это гораздо более безопасно чем энергетический прилив, приводящий в лучшем случае к закипанию воды. Разгонного импульса нашего тандема вполне хватило для преодоления неожиданного препятствия и через полсотни метров белобокий плавно погрузился в родную стихию. Остаток нашего заплыва до Левза прошел спокойно. Выбравшись на берег, я поблагодарил дельфина за оказанную услугу, и направился к вершине кратера Арены.
Еще одна тысяча ступеней, но теперь вверх. Посещая центральные острова, я иногда жалею, что не явлюсь фанатом такого вида спорта как бег по лестницам. Чтобы скрасить себе нудный подъем я иногда наклонялся, и подобрав какой либо камушек кидал его в след заходящему солнцу. Малыш дискоид старался сбить пущенный моей рукой снаряд до его падения на землю, эдакий вариант игры кинь-принеси со щенками. В данном случае разумеется о принести не было речи, нечем моему «щенку» было приносить, зато с возможностями догнать ни одна собака и рядом не стояла с моим карманным «животным». Игра для дискоида была не такой простой, как может показаться, редкий камень в архипелаге просто пролетит по положенной ему физикой траектории. Энергетическое безумство этой части мира заставляло пущенные моей рукой снаряды совершать довольно сложные воздушные эволюции. Да и я сам не стремился сделать игру чересчур простой, для своего любимца, иногда меняя направление полета камня силовыми шлепками. Тоже игра, но уже для меня, подправлять траекторию полета классической магией слишком опасно и непредсказуемо, астралом неэффективно, все остальные виды высоких энергий слишком медлительны для подобного. Вот и оставалось использовать тварную энергетику, неплохая разминка, особенно если учесть что один такой силовой всплеск, по затратам энергии примерно равен пробежке на стометровке за десять секунд.
Я поднялся на последнюю ступень внешней лестницы одновременно с ускользанием последнего луча солнца за горизонт. Будь я поэтом, непременно повосторгался подобным символизмом, но увы мои способности на данной стезе дальше рифм ложка – крошка не заходили. Поэтому, просто отметив подобный факт, я спустился в амфитеатр Арены. Ночной бой имеет свои прелести, только вот никакого желания их испытывать на себе сейчас, у меня не было. Решив отложить до утра попытку восстановить арсенал Ларта, расчистил от хлама место, и просто без затей лёг спать.
О чем утром сразу же пожалел. Проснулся я плотно завернутым в свой же собственный плащ, с ботинками связанными меж собой шнурками и всей амуницией перепутанной так, что гордиев узел на этом фоне выглядел блекло. Через полтора часа я кое как освободил себя от плаща и смог перевязать шнурки не разорвав их, дальше дело по распутыванию встало намертво. Моя логика категорически пасовала перед шедеврами узловязания. За исключением мной развязанных плаща и ботинок, вся остальная амуниция была переплетена так, что развязывая один участок, я еще туже заплетал другой, если не образовывал еще худший, чем развязанный, узел. Малыш виновато терся о мои ботинки, даже принял красноватый медный оттенок, признак его глубочайшей вины, мол не уследил, ты прости меня а… Каждая моя неудачная попытка разгадать узлы сопровождалась глумливым подхихикиванием полутора десятков гремлинов. Уж кто тут и наслаждался происходящим, то это безусловно они. Обычно они держались от меня и малыша дискойда на почтительном удалении, но видно сегодня я слишком крепко уснул, понадеявшись на безопасность Арены и на то что малыш своим присутствием отпугнет глумливых созданий. Как оказалось зря, «щенок» не уследил, чем мерзопакостные обитатели амфитеатра Арены и воспользовались, соорудив из моих вещей огромную веревочно-узелковую головоломку. Разрывать, разрезать и как-то иначе портить вещи не хотелось, слишком много времени я потратил на подгонку под себя амуниции. Хоть гремлины и выглядели беспечно наслаждающимися результатами своей проказы, уворачивались от камней и прочих весомых предметов кидаемых мною, они достаточно легко. Постепенно жажда мести нерадивым созданиям, вытеснила у меня все остальные желания, я был в бешенстве.
Оставив попытки расплести амуницию, я выбрался из своих вещей пылая праведным гневом. Единственным что на мне осталось одетым, были ботинки и трусы. Эдакий мститель в исподнем, вся остальная одежда бесформенной грудой лежала на ступенях амфитеатра, освободить хоть что-то еще из клубка переплетений я больше не смог. Хихиканье гремлинов переросло в уханье и завывание, они колотили себя маленькими кулачками по спинам и заходились от смеха. Не взирая на туманившую разум ярость, я не бросился их ловить, за многолетнее знакомство с данными существами, увы давно понял всю бесполезность этой затеи. Оставалось одно, думать.
Распутать клубок, в который превратилось моё имущество я не мог, поймать гремлинов тоже, но оставлять все как есть, тоже очень не хотелось. Было два пути: лёгкий разрезать эти узлы и трудный, как-то заставить сделать это за меня самих виновников произошедшего. Первый путь привел бы к тому, что мне пришлось бы практически заново подгонять всё обмундирование. Плюс многие её составляющие, которыми пришлось пожертвовать, изготовлялись мной из достаточно редких компонентов, например перевязь ножен «Мерцающего» была из кожи морского змея. Терять, годами тщательно подбираемый, комплект из-за шалостей неугомонных созданий, мне очень не хотелось, тем более так решить возникшую проблему я мог в любой момент. С помощью дыхательной гимнастики успокоив клокотавшую злость, я задумался.
Что я знал о гремлинах.. О этих маленьких не больше локтя ростом существ, с худосочным тельцем, тоненькими конечностями и непропорциональной головой, огромными глазами и большими лопухами ушей. И да чуть не забыл с пяток до макушки покрытых голубоватой шерсткой. Ни один гремлин не мог пройти мимо ничего хоть отдаленно упорядоченного, без попытки эту упорядоченность превратить в самый настоящий бедлам. Складывалось ощущение что разрушение, перепутывание, создание бардака, составляло основной смысл их жизни. Эдакие маленькие адепты хаоса, невесть зачем облюбовавшие себя для жизни данную территорию, никто и нигде кроме как в кратере Левза этих существ больше не встречал. Гремлины большие мастера пакостных шуток, любители действовать исподтишка, принцип незаметно напакости, смойся и наблюдай с безопасного отдаления за результатом «шутки». По правде сказать, жертвой специфического юмора данных созданий мне было в новинку, мой ручной дискойд до сегодняшнего дня надежно оберегал мои вещи от гремлинских проказ. Другие же эрмы довольно часто становились их жертвами. И то, что гремлины еще существовали в амфитеатре арены, после очень небезопасного глумления над моими сородичами, говорило о их феноменальных способностях. Если честно я не знаю ни одно существо на всём Архипелаге, которое могло безнаказанно перейти дорогу эрму, хммм ни одно кроме этих лопоухих глумливцев. А ведь гремлинов пытались не только успокоить и перевоспитать, но и просто уничтожить лишь бы избавится от их проказ, не получилось. Я в подобных «акциях возмездия» не участвовал, но помню Джарт рассказывал о своих попытках извести «нечисть». Один раз Джарту удалось собрать аж еще двух пострадавших от гремлинов эрмов и они в течении недели пытались уничтожить таких беспомощных и неказистых на вид созданий. Как я уже упоминал ничего у них не получилось. И дело тут не только в способности гремлинов к мгновенному перемещению в пространстве, но и в феноменальнейшем их чутье на ловушки, и вообще любую опасность. Подобный багаж знаний привел меня в удручающее настроение, всё сводилось к тому, что сколько я не думай, а придется пойти по первому пути.