Какой она едва не стала, чёрт побери, если раскалывающая головная боль о чём-то говорила.

Она открыла сердце и разум, открыла душу, и попросила о помощи.

Я верю. Я прежде приходила к тебе с вызовом, теперь же пришла к тебе в презренном смирении, Посейдон. Ты — Бог Морей. У тебя есть власть над ними, твоими подданными.

Абсолютная тишина затопила её мозг. Она потерпела неудачу.

Она сменила смирение на вызов.

Ты и правда позволишь этой суке победить сегодня?

Всё ещё тишина. Безнадежность опустошила Райли. Если даже Бог, который отметил её, покинул её, какие шансы у неё против Богини Смерти?

ВСЕГДА ЕСТЬ НАДЕЖДА, НЕПОЧТИТЕЛЬНАЯ. ПРЕЗРЕННОЕ СМИРЕНИЕ? ЧТО ЗА НАГЛОЕ ДИТЯ.

Она почти задрожала от облегчения, вспоминая в последний момент о том, что следует оставаться неподвижной.

Скажите мне, что делать, ваше морское величество, и я — ваша женщина.

Я ТАК НЕ ДУМАЮ. ТЫ — ЖЕНЩИНА КОНЛАНА, И СТАНЕШЬ ВЫСОКОЙ КОРОЛЕВОЙ. МОЖЕШЬ ИСПОЛЬЗОВАТЬ МОЙ ТРЕЗУБЕЦ ОДИН ПОСЛЕДНИЙ РАЗ, ПРАВНУЧКА МОЕГО СЕМЕНИ. ПРАВИЛЬНО ИСПОЛЬЗУЙ ЕГО.

С этим его оглушающий голос вышел из её разума. Но кое-что жёсткое и острое уткнулось в её тело.

Кажется, у тебя всё-таки есть чувство юмора. И спасибо.

Она почувствовала явные очертания Трезубца, который испускал тепло под её изогнутым и разбитым телом, наполняя её теплотой и светом и исцеляя. Одним единственным, бесшумным потоком воздуха были залечены все раны, и её переполнило ощущение огромной мощи.

Клеймо на плече горело, напоминая ей о её обязанности.

О, это доставит мне удовольствие.

Одним плавным движением она схватила рукоятку Трезубца и вскочила на ноги.

— Эй, сучка! Хочешь поиграть?

Анубиза, с какой-то отвратительной кровавой штукой в руке, шипя, перенесла своё внимание на Райли. Конлан стоял в центре комнаты, мускулы подрагивали, он явно не мог и пошелохнуться.

— Ты ещё жива, маленькая шлюшка? И собираешься играть игрушками богов? О, пожалуйста. Будет забавно, — промурлыкала Анубиза с самодовольным превосходством.

Райли глубоко вздохнула и направила на неё Трезубец.

— Чёрт, я даже не знаю, как работает эта штуковина, но пойдём-ка с трансформирующим световым мечом, — пробормотала она.

Затем она выкрикнула свой собственный вызов.

— Попробуй вот это, ты злая, уродливая, кровососущая тварь!

И она призвала силу всем своим существом. Сейчас! Сейчас! Давай, уничтожь её, сейчас!

Трезубец, вибрируя в её руках, запел мелодичным, звонким звуком грандиозной силы. Пока насмешка на лица Анубизы сменялась крайним удивлением, серебристый поток чистой энергии выстрелил из наконечника Трезубца и полетел прямо в богиню вампиров, сбивая её с ног.

Ударная волна силы распространилась по комнате, и Конлан вырвался на свободу от той магии, что держала его, и побежал к Райли.

— Ты жива! Благодарение Богам, анэша.

Он схватился за рукоятку Трезубца поверх рук Райли, и они снова нацелили его на Анубизу, как только та попыталась встать.

— Умри, ты грязное адское отродье! — взревел Конлан.

— Держись подальше от моего парня! — выкрикнула Райли.

На сей раз, мощная волна энергии выстрелила в Анубизу и подняла её в воздух, впечатала в потолок и стала удерживать её там. Голова богини запрокинулась, рот открылся, и энергия полилась в рот и нос и глаза, а затем она… с грохотом… расщепилась.

Поток энергии перекрылся, словно водопроводный кран, и Райли с Конланом упали друг против друга. Он обхватил её лицо руками, повертел туда-сюда.

— Ты не ранена? Почему ты не ранена? Я видел …

— Посейдон. Он излечил меня при помощи Трезубца, — сказала она, одновременно смеясь и плача.

И одновременно им в голову пришла одинаковая мысль.

— Остальные!

Сначала они подбежали к Аларику и Квинн, и Райли, упав на колени рядом с сестрой, сильнее зарыдала от вида Квинн, лежащей в такой огромной луже крови. Конлан выдернул меч из их тел, затем встал на колени рядом с Райли и опять положил свои руки поверх её рук на Трезубец.

Вдвоём они сосредоточились и снова направили силу. Наблюдая, как заживляющий серебристо-зелёный свет окутал Аларика и Квинн. Замечая, как восстановился цвет их лиц. Слыша, как судорожный вдох наполнил их легкие воздухом.

Квинн открыла глаза.

— Райли?

— С тобой всё будет хорошо, Квинн. Со всеми всё будет хорошо.

Глава 38

Конлан и Райли заморгали, выйдя за порог на яркий свет. Квинн и Аларик, Джек, вернувший себе человеческий облик, и остальная часть Семёрки и оборотни последовали за ними на яркое полуденное солнце. Райзен, прижимая к груди раненную руку, и Мика вышли последними. Трезубец излечил его, но Посейдон не пожелал возвратить ему руку.

Месть морского Бога, должно быть, удовлетворилась своим фунтом плоти.

Группа пересекла улицу и, радуясь тому, что все живы и свободны, шла вниз по тротуару к окружённому деревьями парку. Фонтан искрился в холодном осеннем воздухе.

— Ну, значится, прощай, Атлантиец, — сказал Джек.

Конлан, чья рука обвилась вокруг талии Райли, покачал головой.

— Нет, у меня такое чувство, что нам придётся частенько видеть друг друга. Эта битва далеко не завершена.

Джек усмехнулся, отсалютовал, и зашагал прочь, исчезая за деревьями с остальной частью борцов за свободу.

Квинн осталась сзади, всё ещё сжимая руку своей сестры.

— Что ты будешь теперь делать, Райли? Хочешь работу? Ты довольно ловка, и неплохо было бы иметь тебя под рукой в борьбе.

Райли улыбнулась, но затем подняла глаза на Конлана, хорошенько вглядевшись.

— По правде говоря, я не знаю. У нас есть кое-какая проблема. Конлан не может назначить свидание человеку без того, чтобы не настал конец света, а я вроде как настроена против уничтожения всего человечества, Атлантийцев и оборотней одним махом.

Вэн рассмеялся.

— Чёрт, никогда не думал, что скажу это, но один из тех кровопийц был не таким уж и плохим. Никогда не думал, что увижу, как Дракос предает Варраву.

— Кто такой Дракос? — спросила Квинн.

— Ты называешь его Даниэлем, — ответил рассеянно Конлан, пристально глядя на Райли. — И он исчез сразу после сражения, хотя бился нещадно. Думаю, нам стоит хорошенько изучить этого Даниэля.

Конлан притянул Райли в объятия и прямо тут в парке перед своими людьми, Квинн и половиной округа Колумбия поцеловал возлюбленную со всей страстью. Всем ужасом, всем облегчением. Затем, не выпуская её из своих рук, он поискал взглядом жреца.

— Аларик. Я выбираю её. Она для меня превыше долга, королевского сана, и даже превыше жизни. Начни ритуал лишения… помоги мне отказаться от трона и обрести своё будущее.

Он усмехнулся, глядя на своего брата.

— Вэн будет замечательным королём.

— О, чёрт, нет, — сказал Вэн, пятясь.

Аларик открыл рот, чтобы ответить, но вместо этого заговорил голосом морского Бога. Чистейшая власть вспыхнула в глазах жреца.

— ТЫ НЕ ОТКАЖЕШЬСЯ ОТ ТРОНА, КОНЛАН ИЗ АТЛАНТИДЫ.

Конлан приготовился бросить вызов своему Богу.

— Хочешь держать пари?

— ТЫ НЕ ОТКАЖЕШЬСЯ ОТ ТРОНА, — прогремел голос, тряхнув землю, на которой они стояли. — ТЫ СДЕЛАЕШЬ ЭТУ ЖЕНЩИНУ, НОСЯЩУЮ МОЙ ЗНАК, СВОЕЙ КОРОЛЕВОЙ. Я ПРИКАЗЫВАЮ ЭТО. ТВОЙ РЕБЁНОК, КОТОРОГО ОНА НОСИТ В СВОЁМ ЧРЕВЕ, ПОЯВИТСЯ НА СВЕТ, ЧТОБЫ СТАТЬ КОРОЛЕМ, КАКОГО ПРЕЖДЕ НЕ ВИДЫВАЛ СВЕТ.

Конлан разинул рот. Он опустил взгляд на Райли, которая также от шока широко раскрыла рот.

— В ВАС ОБОИХ ДОСТАТОЧНО НЕПОВИНОВЕНИЯ, ЧТОБЫ УПРАВЛЯТЬ МИРОМ. КАК БОГ АТЛАНТИДЫ, Я НАДЕЮСЬ, ЧТО ТЫ НАУЧИШЬ СВОЕГО СЫНА НЕКОТОРОМУ УВАЖЕНИЮ К МОЕЙ ПЕРСОНЕ.

Рот Аларика захлопнулся, и он упал на Квинн, которая, чтобы поддержать жреца, обхватила его руками за талию.

— Что, чёрт возьми, это было? — спросила она.

— О, это был некто явно не из девяти кругов ада, — усмехаясь, ответила Райли. — Это был Посейдон, и полагаю, у нас есть его добро.