Для Жанны это оказалось последним происшествием в её жизни. Когда её откинуло от резкого поворота вправо и после сильного удара что-то светлое и упругое прыгнуло ей на лицо и грудь, она несколько секунд не могла принять никакого решения, хотя и находилась в сознании. В момент, когда она поняла, что машина тонет, и попыталась открыть дверь, чтобы выбраться наружу, что-то тяжёлое надавило на её левое плечо, придавив её в сиденье. В это же время в салон машины через люк хлынула вода, наполняя ледяным холодом всё внутри. Она хотела приподняться с места, чтобы выбраться через единственный спасительный выход наверху, но поток воды был так неумолим и так беспощаден, что хрупкое девичье тело, созданное для постельных нежностей, обречено было сдаться. Последнее, что увидела Жанна, это было то, что из глубины холодной черноты вспыхнуло жаркое молдавское солнце…

…Маленькая, пятилетняя девочка Жанна ехала со своим отцом на машине по извилистой грунтовой дороге, тянувшейся вдоль виноградного поля. Впереди грабовыми перелесками и пушистыми дубравами серебрились Кодры.

Олег Лунин никогда не был в ночном лесу, и поэтому страх перед ночными деревьями не был среди перечня его пережитых впечатлений. Оказавшись в тёмное время суток в лесопарковой зоне, окружавшей городскую больницу, Олег впервые узнал, что мрак за стволами деревьев внушает необъяснимые опасения и порождает самые нездоровые фантазии. Несмотря на то, что в небе висела полная луна, её свет мрачно расплывался среди густых облаков, и идти по разбитой пешеходной асфальтовой дорожке Олегу было небезопасно. Можно было подвернуть ногу, попав ею в ямку, или споткнуться и упасть. Олег старался идти медленно и осторожно. Но время от времени холодный и сырой осенний ветер начинал раскачивать верхушки чёрных сосен и заставлять с треском озвучивать своё присутствие в глубине заброшенного парка. От этого Олегу становилось жутко, и он ускорял свой шаг.

Наконец Олег, преодолев полпути к городскому моргу, увидел в ста метрах впереди себя очертания неказистого деревянного домика. Приближаясь к нему, Олег рассчитывал хоть на какое-нибудь освещение в его окнах или у дверей, но его не было. Окна этого дома мертвецов были тёмными, безжизненными, а единственная закрытая дверь пугающе вздрагивала в темноте от усилий ветра. Когда Олег поднялся на крыльцо, ветер стих. Неожиданно из-за дверей послышалась знакомая танцевальная мелодия. Это была песня из репертуара Arabesque. Проникновенно-нежными, соблазнительно-сладкими голосами знаменитое девичье трио исполняло свой хит начала восьмидесятых:

Испуг Олега был таким, что в этот момент ему бы не показалось странным увидеть за дверями морга танцующих покойников. Он огляделся вокруг. Едва различимые во мраке стволы деревьев, чёрные кусты и предательски тусклый мазок лунной желтизны на небе уже были менее пугающими, чем несколько минут назад.

Олег был уже готов броситься бежать туда, в лесной мрак, к разбитой, почти невидимой дороге, но ведущей к свету и людям…

Когда Олег непроизвольно сделал шаг на одну ступеньку вниз, он услышал, как за дверью музыка стихла, и в тишине раздался телефонный звонок. Это заставило его остановиться и прислушаться. Через некоторое время послышались шаги и скрип деревянных половиц…

— Судебно-медицинский морг… — сказал кто-то женским голосом. — Нет, ещё не приходил ваш следователь. Не знаю, где его черти носят… Хорошо… До свидания.

Внутри дома опять раздались шаги. Олег понял, что только что по телефону говорили о нём. Его здесь давно ждали. Олег постучал в дверь и дёрнул её за ручку на себя, но дверь была закрыта. Олег постучал ещё раз и стал ждать. Недавний страх, с которым он не знал, что делать, был развеян очередным порывом ветра, напомнившего Олегу, зачем он пришёл сюда…

…Сегодня утром, ближе к обеду, когда плохо выспавшийся после дежурства Олег Лунин собирался уезжать в Заречье (рабочий посёлок за тридцать километров от города), ему домой позвонил заместитель городского прокурора Акулов и прокричал в трубку:

— Ты вчера был на месте ДТП на набережной?

— Я, Александр Васильевич, — растерянный тем, что столь важная в местном масштабе персона звонила ему домой, ответил Олег.

— Ты куда труп дел, сволочь?

— Какой труп? — не понимая, о чём спрашивал его Акулов, переспросил Олег.

— Неопознанной девушки, которая утонула в машине, — пояснил тот.

— После осмотра места происшествия я отправил его на дежурной машине в морг, — доложил Олег.

— Труп исчез! Нету его там. Только что звонили оттуда. Чижикова в истерике… А ты почему не поехал на вскрытие?

Олег не знал, кто такая Чижикова, не знал, в какой морг увезли труп, не знал и того, что ему обязательно нужно было присутствовать на вскрытии. Он ведь даже не подготовил постановление о назначении судебно-медицинской экспертизы. Об этом он вспомнил только при разговоре с Акуловым.

— Я сегодня должен быть в Заречье, — Олег решил оправдаться перед прокурором во что бы то ни стало. — У меня сроки следствия по делу о краже из сельмага горят. Спросите у Земцова. Мне там следственный эксперимент проводить нужно…

— Не знаю ничего! — оборвал его Акулов. — За сегодня чтоб всё выяснил!

— Хорошо, — успел ответить Олег перед тем, как услышал в трубке короткие гудки.

От завтрака, несмотря на уговоры матери, пришлось отказаться. Олег быстро оделся и побежал к себе на работу, хотя сегодня он туда заходить не планировал.

Начальник следственного управления подполковник Земцов, как только увидел в своём кабинете Олега, сразу начал ругаться:

— Какого хрена? Ты почему не в морге? Мне звонят уже все, кому не лень. Выясняют, требуют, орут на меня. А мне за тебя отчитываться? Чё ты сюда припёрся? Беги, ищи свой труп!

— Я-то тут причём? — стоя на пороге кабинета начальника, огрызнулся Олег.

— Ты мне не груби! — прикрикнул на подчинённого подполковник. — Дело у кого в производстве? У тебя!..

— Это не моё дело, — сказал Олег. — Я вчера только дежурил. Дело ещё никому не расписали…

— Значит, будет твоим! — стукнул кулаком по столу Земцов и зашипел: — Прямо щ-щ-щас распишу… Чтобы не грубил главному… Распустились, понимаешь…

Олег понял, что отпираться от этого дела было бессмысленно. Он злобно посмотрел на своего начальника и стал ждать, когда тот найдёт на столе нужные ему документы. Но Земцов, подвигав рукой некоторые скреплённые скоросшивателем листы на столе, оторвал свой взгляд от них и сказал Олегу:

— Чего уставился? Иди работай.

— А по какой статье возбуждаться будем? — спросил Олег.

Земцов вместо ответа вопросительно посмотрел на Олега.

— Похищение трупа как квалифицировать? — уточнил свой вопрос Олег.

На медном круглом лице Земцова застыла неожиданная задумчивость. Было понятно, что этот вопрос Олега застал его врасплох. О чём думал сей человечище, по выражению его лица догадаться было невозможно.

— Так! — хлопнув рукой по столу, Земцов наконец вышел из погружения в свои воспоминания об уголовном праве. — Ты куда сегодня собирался? В Заречье? Ну и езжай туда! А мы пока с прокуратурой этот вопрос обмозгуем. Не тебе, тукмарику, с нами такие вопросы решать.