— Но это тогда будет полным бредом. Зачем? Какой смысл, скажем мне убивать инопланетянина? Только из принципа, что хороший инопланетянин — мертвый инопланетянин?

— В том то и дело что никакого. На первый взгляд.

Я обнаружил, что до сих пор держу зажатую в пальцах сигарету успевшую истлеть почти до фильтра, тихо выругался, и достал новую.

— На первый?

— Именно. Если следовать вашему принципу версий, то можно предположить, что земляне просто не переносят инопланетян. На дух, на вид, или по каким то иным соображениям, но не переносят и стремятся их уничтожить. Сразу. Как только увидят.

— Глупо. Честно. Простите Леня, но в такую версию очень сложно поверить. — Я усмехнулся. — Это даже на идею для фантастического рассказа не тянет, а что уж говорить о реалиях.

Он грустно улыбнулся и опять принялся крутить в руках бокал с коньяком.

— А давайте предположим, что я представитель иной цивилизации. И как такой представитель говорю вам, что это не просто версия а вполне реальный факт.

— Ну, давайте предположим — усмехнулся я, — но в таком случае позвольте полюбопытствовать, чем может быть вызван интерес представителя иного разума к моей скромной персоне? Я не представитель властей, к спецслужбам не принадлежу…

— Зато вы весьма популярный писатель и в ваших силах изменить что-то в умах соотечественников. Например, внушить им мысль о необходимости контакта.

Я затянулся, стряхнул пепел и отхлебнул пива.

— Предположим. Версия неплоха. Вопрос лишь в том, что… Спасибо — передо мной поставили заказанный бифштекс под грибами и сыром с ломтиками вареной картошки. Я затушил сигарету и взялся разворачивать салфетку с ножом и вилкой. — Вопрос лишь в том, что это всего лишь версия. Миф. Предположение.

— А если нет?

Я поднял глаза на Леню.

— Что «нет»?

Тот спокойно, уверенно посмотрел мне в глаза.

— Если предположить, что все что я вам сказал, чистая правда?

— И вы конечно представитель иной цивилизации. — я снова рассмеялся — Смешно. Правда смешно. Хотя идея для интервью весьма неплохая. Кстати, какое издание вы представляете? Я считал, что знаю практически всех представителей прессы работающих с фантастами.

— Что мне сделать чтобы вы поверили?

А я то уж считал, что все сюрпризы на сегодня закончены. Ан нет. Теперь еще и очередной сумасшедший на мою голову. Я отложил в сторону вилку и нож. Раздраженно сказал.

— Да какой из вас инопланетянин, Леня? Вы ведете себя как человек, пахнете как человек, выглядите как человек.

— Это скафандр.

— Тогда снимите его, черт возьми, и я вам поверю.

Он недоуменно посмотрел на меня.

— Прямо здесь?

— Почему нет? Докажите. — я поймал себя на том, что издеваюсь, жестоко ехидничаю над собеседником, но остановиться уже не мог. — В противном случае все Ваши слова не стоят и ломанного гроша. Все эти убийства. Бред какой-то. Зачем мне вас убивать? Я вполне мирный человек. Обещаю, что буду спокоен и мил. Давайте, доказывайте.

Леня еще раз огляделся вокруг. Вздохнул, замер и потянул руку к своей шее. Я, скептически ухмыляясь, наблюдал за тем, как его палец коснулся подбородка, нажал.

Ничего не произошло.

— Вот видите! — Я поднял руку с зажатым в ней ножом. — Все ваши слова…

В этот момент фигура напротив меня расплылась, покрылась полупрозрачной дымкой, замерцала цветами радуги и передо мной оказался…

А этот ЗАПАХ! Невыносимый, нереальный, давящий!

А ЕГО внешний ВИД. Омерзительный! Возмущающий!

Я почувствовал как что-то в моем сознании сдвигается. Плавится, принимает иную форму. Я уже знал КТО сидит передо мной и ЧТО я должен делать, поскольку так было заложено в мои гены давным- давно, за сотни тысяч лет до моего рождения.

В зале наступила полная тишина. С минуту все молчали глядя на НЕГО.

Я не торопясь положил на стол нож — безсмысленную тупую железку.

Встал. Поднял высокий деревянный стул и резким рывком оторвал от него длинную, увесистую ножку.

Ведь это очень правильно, что хороший инопланетянин…