— Ты с ума сошел!?

— А что? — человек посмотрел на «Дика» непонимающим взглядом.

— Рамайн — это тот, который в Ираке нашу игру сломал?

— Да, ну и что?

— Ты охренел? С этим человеком нельзя иметь никаких дел! Он опасен для любого из нас! Как ты собираешься его привлечь к операции?

— Обычным образом — спокойно сказал "Принц Тьмы" — он капитан ВМФ США, между прочим. И должен подчиняться приказам. Кроме того — он игрок с большой буквы «И», владелец частной военной компании. За поимку объекта назначено вознаграждение двадцать пять миллионов долларов, мы увеличим его вдвое, если объект будет доставлен нам живым и способным предстать перед судом. Вполне достаточный приз, чтобы Рамайн взялся. Кроме того — он не может жить без адреналина, а в этой операции адреналина будет, хоть отбавляй. Привлечение Рамайна к операции — это моя забота, не забивай голову чужими проблемами.

— Ну, смотри сам… От меня что требуется?

— Договориться с «Мавериком».[5] Поскольку весь куш, все политические дивиденды от операции достанутся ему — он должен будет с нами "поделиться славой", ты так не думаешь?

— Возможно, возможно… — Дик уже думал о чем-то своем — у тебя все?

— Все. Папку забери, у меня это досье есть…

— Хорошо. Тогда я, пожалуй, поеду. Еще не хватало, чтобы какой-нибудь удачливый папарацци натолкнулся здесь на нас…

— Какой же ты идиот, Дик… — подумал "Принц Тьмы", провожая взглядом поспешно удаляющегося политика — как был техасским идиотом, так и остался. И подкаблучником. Ничуть не умнее Дабл-Ю…

Бетезда, Мэриленд

Военно-морской госпиталь

27 апреля 2008 года

— Как себя чувствуешь, лейтенант-коммандер?

— Чувствую, что пора сваливать отсюда, босс. Не поможешь?

— Даже не думай.

— А я ведь тебе помог в схожей ситуации — упрекнул меня Душан — Ирак забыл уже?

— Ни хрена. Я твой командир и я старше по званию. Поэтому слушай приказ: сколько тебе врачи скажут, столько и будешь здесь сидеть. Приказ понял?

— Понял… — обреченно сказал Душан, откидываясь на спинку кровати — принесли хоть?

Я глянул на вице-адмирала Рейли, тот приоткрыл дверь, глянул по сторонам.

— Чисто!

Достав из внутреннего кармана небольшую серебряную фляжку, я сунул ее в руку Душану, тот моментально спрятал ее глубоко под подушку.

— Вот за это спасибо. Не оставляете в беде…

— Да, брось… Сколько тебе еще тут?

— Две недели обещают. Дальше — хоть штангу поднимай.

— Легко отделался… — заметил адмирал Рейли — в тебя специалист стрелял. В плечо, в подмышечную впадину, где нет бронежилета…

— Так я и ножи эти там для чего таскал? Навидался, в давние времена…

— Ладно — подвел я итог, вставая с кровати — мы, пожалуй, двинем по барам, тебе счастливо оставаться. Через пару — тройку дней, постараюсь заехать. Ничего здесь не творить, врачей слушать.

— Rodger.

— Ну, бывай…

— Слушай, а ты это хорошо придумал, по барам двинуть… — как бы впроброс сказал адмирал, когда мы шли по коридору госпиталя — я угощаю…

— С чего бы это? — насторожился я.

— Да разговор есть. Давай, в "Пьяного дельфина" двинем…

Норфолк, Виргиния

Бар "Пьяный Дельфин"

27 апреля 2008 года

Знаете, если бы я работал в КГБ или ГРУ, то первый, кого бы я попытался завербовать в США — это бармена "Пьяного дельфина". Этому бару было уже лет сто, и все военные моряки, возвращающиеся в Норфолк из похода или собирающиеся в поход, считали своим долгом "отдать дань уважения" "Пьяному дельфину". Думаю, что даже радиозакладка в главном штабе ВМФ не дала бы вражеской разведке столько полезной информации, как прослушивание разговоров подвыпивших военных моряков в "Пьяном дельфине". И хотя контрразведчики из разведки ВМФ предупреждали, и не раз, что болтливый рот топит флот — пьяные разговоры не прекращались. Посидев в баре несколько часов, и прислушавшись к разговорам, можно было узнать и про испытания секретных вооружений, и про спуск на воду нового фрегата, и о планируемом перебазировании кораблей. В общем — массу интересного…

Толкнув тяжелую, дубовую дверь бара, я окунулся в до боли знакомую атмосферу — крепкая матросская ругань, сигаретный дым, висящий дымовой завесой над столиками, многоголосый гомон. Меня и адмирала пропустили без вопросов — в этом мире мы были известными фигурами.

— Эй, Майк, ты что, уже вернулся? — один из моих старых сослуживцев, с которым я был знаком еще с "Красной Команды", Томас Кренстон перегородил мне дороге — давай к нам за столик! Гарри тоже с нами…

— Извини, Том — я вежливо отстранил его — но со мной вице-адмирал флота, он заказал столик и желает иметь со мной тет-а-тет. Так что — в другой раз.

За ближайшим столиком разочарованного загудели.

— Ну, хоть поприветствуй нашего дорогого друга… — Томас указал мне на стену бара. На стене, на доске для дартса висела цветная фотография Осамы Бен Ладена, истыканная дротиками.

В руку мне кто-то сунул пару дротиков, я положил их на ближайший столик, нащупал в кармане небольшой нож, который всегда носил с собой. Лезвие всего десять сантиметров длиной, но отточено как скальпель…

— Что же вы таким детским садом занимаетесь… — с этими словами я резко выпрямил правую руку, посылая нож в цель. Тот воткнулся прямо в лоб Бен Ладена с глухим стуком. За ближайшими столиками зааплодировали…

— Такие дела… — я хлопнул Тома по плечу — сейчас с адмиралом переговорю и сменю место стоянки. Идет?

— Давай…

Вице-адмирал Ричард Рейли уже договорился насчет дальнего столика — ему освободили служебный столик, на котором всегда стояла табличка «заказано». Сейчас же за ним с мрачным видом сидел адмирал, согревая в руке бокал с «Гленфиддичем».[6]

— Вчера, из главного штаба ВМФ пришла указивка. Такая, что у меня аж волосы повыпали. Короче, предписано провести одну специальную операцию. Причем нам — хотя в месте проведения операции воды и близко нет. Операция черная, и предписано ее проводить именно тебе…

Черная операция… Это значит, что никаких официальных документов после ее проведения не остается, а финансируется она из закрытых фондов…

— Что за операция? — дурное предчувствие поселилось во мне и било во все колокола, подавая сигнал опасности.

— Надо захватить одного человека… Живым или мертвым, но лучше живым. И доставить в Штаты…

— Кого?

— Вместо ответа вице-адмирал с мрачным видом кивнул на стену бара, где на истыканной дротиками доске висела цветная фотография…

— Вы серьезно? — Я внимательно смотрел на адмирала — при чем тут мы вообще? Флот то тут каким боком?

— Да куда уж серьезней… — адмирал маханул сразу полбокала, тяжело, словно тюлень задышал — а флот здесь таким боком, что он единственный кто в этой истории еще не облажался. Все остальные уже по уши в дерьме — ЦРУ, армия, частники. Остались только мы.

— А какого хрена этот деятель понадобился сейчас?

И тут же в моей голове мгновенно сложился ответ на этот вопрос. Конечно, как я сразу не догадался…

— Выборы… Твою мать…

— Вот именно — Рейли допил остатки из своего стакана, налили себе еще на треть, не добавляя льда, адмирал любил, когда бутылка стояла на столе, сколько надо столько и наливаешь — выборы, мать их всех тех, кто проживает восточнее Потомака.[7] Но выбора у нас нет. Это приказ и твое участие в операции оговорено категорически.

Это мне не понравилось еще больше.

— Чей приказ?

— Штаб ВМФ. Я разговаривал с Ругидом,[8] тот сказал, что приказ исходит непосредственно из Белого Дома. Твое имя назвал советник президента по вопросам национальной безопасности. Такие вот дела…