– Давай ты сначала выслушаешь меня, хорошо? – предложил отец.

Эмми пожала плечами и вернулась к созерцанию фотографии. Впервые в жизни Питер почувствовал себя неловко рядом с дочерью. Раньше они всегда отлично понимали друг друга. Камила подбросила еще одну проблему. Неужели Эмми доведет ситуацию до того, что ему придется делать выбор между двумя своими родными детьми?

Нет, остановил себя Питер. Хотя у Эмми трудный характер и часто она говорит совсем как взрослая, она все еще ребенок и не может нести полную ответственность за свои поступки. Пока я принимаю решения, и только я могу как-то распутать этот узел.

– Я оказался в ужасной ситуации, – начал Питер. – Я люблю Андреа и хотел бы жениться на ней.

– Ну и женись! Я не против, – сообщила Эмми.

– Это я уже понял. – Питер слабо улыбнулся. – Но у Камилы будет ребенок, мой ребенок.

– Папочка, ну сколько раз тебе повторять: ребенка не будет! – Эмми страдальчески возвела глаза к потолку.

– Почему ты так говоришь?! – возмутился Питер. – Камила беременна, и это никак нельзя изменить. Ребенок уже есть.

– Нет никакого ребенка! – упрямо возразила Эмми.

– Отрицание проблемы не приведет к ее решению.

Питер обнял дочь за плечи и прижал ее к себе.

– Я понимаю, тебе сейчас трудно, но, поверь, мне еще сложнее. Я люблю Андреа, но никогда не смогу быть с нею.

– Все из-за Камилы, – заметила Эмми. – Я сразу сказала, что она нам не подходит.

– Со временем можно научиться жить с любым человеком. Конечно, Камила не подарок, но и не самый худший вариант. И потом скоро у нас появится новый член семьи. Разве ты не хочешь играть с братиком или сестричкой? Ты ведь так хорошо поладила с Тимом…

– Тим старше, – резонно заметила Эмми. – А за маленьким ребенком сначала нужно ухаживать. Я не хочу менять подгузники.

– Никто и не просит. У меня уже есть опыт. И честно скажу тебе, пока ты была еще у мамы в животике, я никак не мог понять, что с тобой можно делать, пока ты не начнешь говорить. А ты с самого рождения оказалась интересным человеком, со своим характером, привычками. И откуда только все это взялось! Едва ты познакомишься с братиком или сестричкой, тебе сразу же станет очень интересно, обещаю.

Эмми ничего не ответила. Что толку? Все равно отец не слышит или не хочет слышать ее. Питер решил, что молчание лучше, чем отрицание.

– Ты обещаешь мне не грубить Камиле и постараться полюбить малыша? – спросил он.

Эмми задумчиво посмотрела на отца. Она и так никогда не грубила Камиле, просто говорила то, что думала. Разве это плохо? Можно и пообещать любить этого ребенка, все равно его не будет, а значит, Эмми своего слова не нарушит.

– Обещаю, – сказала она.

– Ты у меня просто чудо. – Питер поцеловал девочку в лоб. – Я люблю тебя, доченька, помни об этом. И буду любить, кто бы ни был со мной рядом, всегда.

– Я знаю, папочка, и тоже люблю тебя, поэтому и говорю, что Камила нам не подходит.

Питер криво усмехнулся.

– Но выбора у нас уже нет. Хочешь мороженого?

Эмми удивленно посмотрела на отца.

– Просто я подумал, что мы сегодня много перенесли и имеем право немного побаловать себя.

– Я хочу клубничный рожок с шоколадной крошкой!

Питер подхватил ее на руки и закружил по комнате.

– Я рад, что ты не изменяешь своим вкусам! – сказал он, поставив девочку на пол.

– А Тим любит фисташковое, – как бы между прочим сообщила Эмми.

– Я знаю. – Питер грустно улыбнулся. – Я, как и ты, очень привязался к Тиму и Андреа, но жизнь сложная штука, Эмми, и не всегда все получается так, как мы хотим. Иногда нужно переступить через свое «хочу» и сделать так, как надо, а не так, как хочется. Ты ведь понимаешь, о чем я говорю?

Эмми задумчиво кивнула. Несмотря на юный возраст, она отлично понимала отца. Если папа считает нужным, Эмми согласна некоторое время потерпеть Камилу в их доме. Все равно скоро Питер поймет, какую ошибку совершил, и все разрешится само собой: папа вернет домой Андреа, и Эмми с Тимом вновь смогут играть столько, сколько им хочется.

– И кстати, я подумал, что никто не помешает видеться нам с Тимом… иногда? – Питер подмигнул Эмми.

Она широко улыбнулась и поцеловала отца.

– Спасибо, папочка! Для него это очень важно.

Андреа почти два часа пыталась объяснить Тиму, почему они с Питером больше не могут быть вместе, но мальчик отказывался принимать эту новость.

– Тим, у другой женщины будет ребенок от Питера, ты же понимаешь, что это значит?

– Понимаю. Но почему ты ушла?

– Потому что не должна мешать им.

– Питер любит ту женщину?

Андреа дернулась, как от удара, она не знала, что ответить. Утром Питер говорил, что любит ее, Андреа. Были ли его слова правдой? Андреа и хотела, и боялась поверить в это. Ей было бы гораздо проще жить, думая, будто Питер любит Камилу. Осознавать, что она своими руками разрушила будущее счастье, было невыносимо!

– Тим, я не могу знать, что чувствует Питер, – мягко сказала Андреа.

– Он любит тебя, – упрямо сказал мальчик.

– Даже если Питер любит меня, – голос Андреа предательски задрожал, – его ребенка ждет другая женщина. Давай закроем эту тему, прошу тебя.

– Все равно я не понимаю, – грустно сказал Тим. – Нам было хорошо всем вместе. Почему тот ребенок не может жить с нами?

– Потому что у него есть мать. Ты хочешь, чтобы ребенок жил отдельно от матери?

– Нет, но…

– Тим, все слишком сложно. Я считаю, что я все сделала правильно. Когда ты подрастешь, я надеюсь, ты поймешь меня. И потом откуда нам знать, получилось бы у нас жить вместе?

– Получилось бы, – буркнул Тим.

– Я еще раз прошу тебя оставить эту тему, – устало сказала Андреа. – Мне очень неприятен этот разговор. Пожалей меня.

Ей стоило невероятного труда сдерживать слезы. Андреа не хотела плакать при сыне. Мальчик не должен понять, насколько глубока рана на ее сердце. Любить, чувствовать, что ты любима, и не быть рядом с любимым – что может быть ужаснее?

Тим как всегда легко почувствовал ее состояние. Мальчик подошел к матери и крепко обнял ее.

– Прости, мамочка, – прошептал он. – Я не хочу, чтобы ты плакала.

– Все в порядке, дорогой. – Андреа присела на диван и обняла сына. – Мы с тобой вместе и любим друг друга – это главное.

Тим кивнул и еще крепче обнял мать. Мальчик не знал слов, которые смогли бы утешить Андреа. Он слишком сильно любил маму, чтобы позволить ей плакать. Тим боялся ее слез. Воспоминания о тихих рыданиях матери в ванной, когда отец в очередной раз приходил пьяный, были еще слишком свежи. Тим понимал, что сейчас дело в другом, но не мог видеть, как мать плачет.

– Ты ведь не будешь плакать? – спросил он, поднимая на Андреа взгляд.

Она встретилась глазами с глазами сына и улыбнулась, через силу, но все же улыбнулась.

– Мы должны быть благодарны Питеру и Эмми за замечательный праздник, – сказала она. – Уже давно я так чудесно не встречала Рождество.

Тим согласно кивнул.

– Жаль, что я не успел показать Эмми солдатиков, – пробормотал он.

Андреа погладила его по голове и поцеловала в висок. Она хотела утешить сына, приободрить его, сказать, что когда-нибудь он еще покажет подруге своих солдатиков. Но Андреа не хотелось обманывать Тима. Она не сомневалась, что больше никогда не встретится с Питером, разве что случайно.

Тоска сжала ее сердце. Андреа и боялась этой встречи, и желала ее. В Нью-Йорке сложно случайно столкнуться, но ведь они встретились! Два раза случай свел их. Андреа понимала, что их встреча была предопределена судьбой, а значит, они обречены встречаться раз за разом. И она не знала, что делать при этой встрече.

– Давай сходим куда-нибудь? – вдруг предложил Тим.

– Куда ты хочешь сходить?

– Я хочу мороженого.

– Но ведь на улице холодно. – Андреа улыбнулась.

– А в кафе тепло, – возразил Тим.

– Хорошо, – сдалась Андреа. – Собирайся!