– Я рад, что ты не послушал меня, Рейф, – сказал он как-то. – Ты сделал правильный выбор. Джесс настоящее сокровище. Умная, красивая, сексуальная. – Последнее слово прозвучало с несколько вопросительной интонацией.
– Сексуальная. – Рейф попытался сдержать улыбку. И не смог.
Джейк расхохотался.
– Я так и думал. Эти рыжие… – Джейк задумчиво покачал головой. – В них что-то есть, правда? Как будто их изнутри пожирает огонь.
Рейф ткнул брата в живот.
– Ты, извращенец, поговори в таком тоне о своей беременной жене. – Рейф уже мог спокойно говорить о ребенке Джейка, ощущая только слабый отзвук былых страданий. – Бедняжка Лиза. Ты все еще забираешься на нее, горячий и тяжелый?
Джейк хмыкнул.
– Есть много других способов, братец. Или ты не знаешь?
Он знал. Потому что они с Джесс перепробовали все и даже изобрели несколько своих.
Однажды вечером, когда он развалившись сидел в большом кожаном кресле перед камином, невнимательно следя за ходом детектива по телевизору, Джесс принесла Рейфу вазу с воздушной кукурузой. Через несколько минут кукуруза оказалась рассыпанной по комнате, а супруги сплелись в объятиях, тяжело дыша.
Оба остались одетыми. Рейф решил, что искать эрогенные зоны жены под одеждой самая сексуальная вещь на свете. Пока через несколько дней они не стали вместе принимать душ.
Но что бы они ни делали, где бы это ни происходило, он всегда испытывал огромное удовольствие.
И она тоже. Джесс никогда не старалась скрыть наслаждения. Леди оказалась очень горячей. Кто бы мог предположить, что под этим холодным профессионализмом и подчеркнутой рациональностью скрывается подобная чувственность?
Прошлым вечером Джесс превратила обычный приветственный поцелуй перед входной дверью в самое сексуальное переживание в жизни Рейфа.
– Не могу дождаться, – прошептала она ему прямо в губы, расстегивая его брюки и запуская внутрь руку.
Рейф совсем не ожидал такого после рабочего дня. Жена опустилась на колени и заменила руку своим ртом. Когда все кончилось, они уже лежали на диване в гостиной, расслабленные и счастливые.
Жизнь Рейфа так неожиданно обогатилась, что он больше не приглашал Джейка после работы в «Подвальчик». Теперь он никогда не задерживался и сразу шел домой. Если Джесс еще не было, он нетерпеливо ходил, дожидаясь ее возвращения.
Казалось, ему всегда нужно было очень много сказать ей. Они по целому часу рассказывали друг другу, как прошел их день. Оказалось, что Джесс прекрасно готовит, что она отличная собеседница и изобретательная любовница. Каждый день Рейф мысленно представлял их совместный вечер.
Когда выяснилось, что ему необходимо ехать в Даллас по делам компании, он решил пригласить Джесс поехать с ним. Они нанесли бы визит ее родным, походили бы по магазинам. Да, подумал он, возможно, она согласится.
С такими мыслями Рейф вошел в дом и окликнул жену, хотя ее машины еще не было. Он отключил сигнализацию, просмотрел почту, достал из холодильника пиво. Набрал номер мобильного Джесс и услышал от нее, что она скоро будет.
Успокоившись, он стал подниматься по лестнице в спальню, чтобы переодеться, когда зазвонил домашний телефон. Рейф вернулся и взял трубку.
– Алло?
– Я бы хотел поговорить с миссис Маклеон.
– Это мистер Маклеон. Чем могу вам помочь?
– Я художник-декоратор. Миссис Маклеон договаривалась со мной насчет определенных работ по оформлению интерьера. Правда, это было довольно давно, пару лет назад. Потом она мне больше не звонила, но я тут нашел ее имя и номер в записной книжке и решил узнать. Наверное, уже кто-то другой оформил вам помещение, но если вам что-то пона…
– Одну минуту, мистер…
– Коул.
– Мистер Коул, вы говорите, что беседовали с моей женой два года назад?
– Верно.
– И она говорила об этом доме?
– Ну да. Она сказала, что это единственный дом на Парк-лейн, что вы еще не купили его, но подумываете. Ей нужно было оформить детскую. Миссис Маклеон интересовалась, сколько это будет стоить.
Через несколько секунд молчания незнакомец спросил:
– Мистер Маклеон, вы еще слушаете?
Рейф медленно положил трубку. Некоторое время он стоял, уставившись в одну точку, затем оглядел большую гостиную с открывавшимся из ее окон видом новыми глазами.
Входная дверь распахнулась, и он резко обернулся, почти ожидая увидеть дух Кейт. Но на пороге стояла Джесс, поправляя растрепанную ветром прическу.
– Привет, – весело сказала она. – Я думала, что успею раньше тебя, но никак не смогла. Потом заехала купить кое-что из итальянской кухни. Надеюсь, ты не против? – Поставив пакет с продуктами на стойку, она сняла жакет и туфли на высоких каблуках. – Весной рынок жилья оживляется. Во всяком случае…
Джесс оборвала свой оживленный монолог, заметив, что муж стоит словно соляной столб и не говорит ни слова. Он смотрел на нее так, будто никогда раньше не видел, и в его взгляде читалось подозрение.
– В чем дело, Рейф? Что-то случилось? – Джесс дотронулась до его руки.
Рейф оттолкнул ее. Глаза его потемнели. Джесс почувствовала, как на нее наваливается паника.
– Давно ты живешь в этом доме, Джесс?
– Давно.
– Как давно?
– Я… точно не помню.
– Все ты помнишь, Джесс. – Он схватил ее за плечи и больно сжал. – У тебя прекрасная память. Когда ты купила этот дом?
– Прошлым летом.
– Почему?
– Потому что он мне нравится.
– Кто жил здесь до тебя?
– Рейф… – еле слышно произнесла Джесс.
– У кого ты его купила, Джесс?! – взревел он.
Она боролась со слезами, облизывая губы, которые отказывались произносить слова.
– У тебя.
– Боже! – Развернувшись, Рейф стукнул кулаком в стену.
Умоляющим жестом Джесс вытянула руку и прикоснулась к его плечу.
– Рейф, пожалуйста, позволь мне объяснить.
– Что объяснять? Я все понял. Это дом Кейт.
– Это мой дом, – возразила Джесс. – Я купила его.
– У меня. Ведь я собирался жить здесь с другой женой! – закричал Рейф. – С женой, которую любил. Для тебя это не имеет значения? У тебя что, нет гордости, чтобы поселиться в таком месте? Ты так хотела попасть сюда, что пустилась на уловки!
– Я не пускалась ни на какие уловки.
– В самом деле? Тогда почему же ты ни разу не сказала, что это тот самый дом, который так хотела Кейт? Дом, который вы обе приглядели до того, как она погибла. Ее дом…
Под обвиняющим взглядом Рейфа Джесс опустила глаза.
– Можешь не отвечать. Я знаю почему. Потому что ты знала, как я отреагирую.
– Возможно, я вела себя неправильно. Но я только хотела сделать тебя счастливым.
– Счастливым?! – возмутился Рейф. – Счастливым?! Я сплю с тобой в доме Кейт!
– И тебе это очень нравится! – прокричала Джесс в ответ.
Несколько секунд они молча сверлили друг друга глазами. Потом, пробормотав проклятье, Рейф развернулся и стал подниматься по лестнице. Когда Джесс вошла в его комнату, на кровати лежал чемодан, а он бросал в него одежду.
– Рейф? – всхлипнула она. – Куда ты?
– В Даллас.
Он даже не взглянул на нее, прошел в ванную и стал собирать свои туалетные принадлежности.
– Почему?
– Завтра мне все равно нужно было ехать туда. – Рейф бросил на нее пронзительный взгляд. – Теперь поеду сегодня.
– А когда вернешься?
Пройдя мимо Джесс, Рейф бросил пакет в чемодан и захлопнул крышку.
– Не знаю.
– Рейф, постой!
Он бросился вниз по лестнице. Джесс побежала за ним, догнала у входной двери и вцепилась в рукав.
– Пожалуйста, не уезжай!
– Я должен. Дела.
– Не уезжай так. Не сейчас, когда ты рассержен. Дай мне объяснить. Подожди до утра.
– Зачем? Чтобы ты подарила мне страстную ночь и я забыл Кейт?
Джесс задрожала от обиды.
– Как ты смеешь со мной так разговаривать?! Я твоя жена.
Рейф неприятно усмехнулся.
– На бумаге, Джесс. Только на бумаге. И никогда не была настоящей. – Он сорвал с вешалки пальто и выскочил из дома.